Los ministros europeos de Asuntos Exteriores se enfrentan a la incertidumbre por los movimientos de tropas de Estados Unidos, que incluyen una retirada de Alemania y un despliegue en Polonia, generando desconcierto en la OTAN sobre la estrategia de Washington.
El desconcierto europeo ante la reubicación militar estadounidense
Los Estados europeos integrantes de la OTAN se reunieron el viernes 22 de mayo de 2026, en Helsingborg, Suecia. La expectativa principal era obtener claridad del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, sobre el alcance de la retirada de tropas que Estados Unidos consideraba en Europa. Este encuentro se produjo tras las severas críticas de Donald Trump al inicio de la guerra en Medio Oriente. Un diplomático europeo en Bruselas señaló que un tema clave de la reunión era determinar si se estaba superando la «actual postura punitiva», evidenciada por el anuncio de la reducción de tropas estadounidenses en Alemania.
La ministra de Asuntos Exteriores sueca, Maria Malmer Stenergard, anfitriona del evento, admitió que la situación era «bastante confusa», remarcando la dificultad de comprender todos los matices. El desconcierto se intensificó el jueves cuando el presidente estadounidense anunció el despliegue de 5 mil soldados en Polonia. Esta decisión se justificó por su «buena relación» con el presidente nacionalista polaco, Karol Nawrocki, elegido casi un año antes. Este aparente cambio de postura de Trump siguió a un anuncio abrupto de Washington, a principios de mayo, sobre la retirada de 5 mil soldados de Alemania, motivado por una disputa entre el jefe de la Casa Blanca y el canciller Friedrich Merz.
El envío de tropas a Polonia incrementó la percepción de falta de coordinación entre Estados Unidos y sus aliados, aunque fue celebrada por el secretario general de la OTAN, Mark Rutte. Antes de la reunión en Suecia, Rutte enfatizó que la «trayectoria» a largo plazo de la alianza transatlántica apunta a ser menos «dependiente» de Washington. En una breve rueda de prensa previa al encuentro en Helsingborg, Rubio afirmó que los movimientos de tropas norteamericanas no eran «una medida punitiva», sino que respondían a una «constante necesidad de reevaluar dónde desplegamos tropas». Tras el encuentro, Rutte ofreció escasa claridad, calificando la reunión de «muy buena» y mencionando que los países europeos están «preparados» para una reducción de la presencia estadounidense en la OTAN, aunque resaltó la importancia de un proceso «con el tiempo» y «de forma estructurada».
Los líderes de la alianza buscan una trayectoria menos dependiente
Incluso antes de la reunión, varios ministros de la OTAN anticipaban la reducción de tropas estadounidenses en el continente. Esta expectativa se basa en la reorientación de Washington hacia otras amenazas y el fortalecimiento de las defensas europeas. El ministro de Asuntos Exteriores noruego, Espen Barth Eide, declaró que lo esencial es que el proceso se produzca «de forma estructurada, para que Europa pueda fortalecerse cuando Estados Unidos reduzca su presencia».
La reunión en Suecia siguió a duras críticas de Trump a Europa por su respuesta a la guerra iniciada por Estados Unidos e Israel contra Irán, y a la amenaza de abandonar la OTAN. Los diplomáticos indicaron que el objetivo es superar estas tensiones antes de la cumbre de la Alianza en Ankara, para así enfocarse en demostrar el incremento del gasto europeo. Sin embargo, Rubio insistió el viernes en la «decepción» de Trump con sus aliados de la OTAN por la «respuesta de la alianza a nuestras operaciones en Medio Oriente». Este asunto, según el jefe de la diplomacia estadounidense, «deben discutir los líderes» en Ankara, en lo que será «una de las más importantes en la historia de la OTAN».
En un esfuerzo por mitigar la situación, algunos aliados europeos han enviado buques a la región. El objetivo es prestar ayuda en el estrecho de Ormuz una vez finalizada la guerra, dentro de una coalición internacional establecida por Londres y París. Rutte afirmó que «los europeos han captado el mensaje». La OTAN podría también desempeñar un papel, aunque no se ha tomado ninguna decisión. El comandante supremo de la OTAN en Europa, el general norteamericano Alexus Grynkewich, aseguró el martes que lo estaba «considerando». No obstante, mientras Trump insiste en que sus aliados europeos se involucren para forzar la reapertura de la estratégica vía marítima, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johann Wadephul, no espera que la OTAN envíe su propia misión a la región.
Hacia una OTAN «europeizada»: autonomía en tiempos de reevaluación
En la reunión de cancilleres, se preveía que Washington anunciaría una reducción en su contribución a lo que algunos dentro de la OTAN denominan «la caballería». Este término hace referencia a los refuerzos que pueden movilizarse en menos de 180 días en caso de conflicto. Mark Rutte descartó preocupaciones, afirmando que «era algo que se esperaba, y creo que es muy positivo que suceda». Tras el encuentro, aunque evitó confirmar si este movimiento ocurriría, admitió que «algo está cambiando entre bastidores, pero no puedo decirles qué es».
Los aliados europeos, no obstante, esperaban obtener aclaraciones sobre la estrategia a implementar. Simultáneamente, se preparan para anunciar una serie de contratos de armas, incluyendo varios con Estados Unidos. Este esfuerzo busca reafirmar su compromiso ante los estadounidenses, según diplomáticos en Bruselas. Más allá del deseo de complacer a Trump, existe entre los europeos la aceptación de que deberán valerse cada vez más por sí mismos. Liderada por Alemania, con su elevado gasto militar, se percibe una creciente firmeza. Por ahora, las discusiones se centran en fortalecer el papel de Europa en la OTAN, en lugar de crear una alternativa.
El ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, declaró que «mientras Estados Unidos reevalúa su nivel de participación y presencia en Europa dentro de la alianza, se presenta la oportunidad perfecta para europeizar la OTAN». Un ámbito donde los europeos ya demuestran mayor autonomía es el apoyo a Ucrania. Rutte presiona por más compromisos de compra de armas a Estados Unidos para entregarlas a Kiev. Con el fin de asegurar la contribución de todos los países, propuso un plan para que las naciones europeas y Canadá destinen el 0,25 % de su PIB al armamento de Ucrania. Sin embargo, Rutte admitió que su propuesta fue rápidamente rechazada. Grandes economías como Francia, España e Italia han sido acusadas de no aportar lo suficiente. Rutte afirmó: «Lo que quiero lograr es que la carga se reparta de forma más equitativa, que haya una mayor colaboración. En este momento, solo seis o siete aliados están asumiendo la mayor parte del trabajo».
