Dos pasajeros de un crucero MV Hondius dieron positivo a hantavirus y un tercero mostró síntomas tras la evacuación. Este brote, inédito en un barco, provocó la repatriación y cuarentena de viajeros a nivel mundial con tres víctimas mortales confirmadas.
El epicentro marítimo de una amenaza viral
El crucero MV Hondius se convirtió en el punto de origen de un brote de hantavirus sin precedentes en un entorno marítimo. Maria Van Kerkhove, directora de preparación para epidemias y pandemias de la OMS, confirmó la singularidad del evento, marcando la primera ocasión en que un crucero es afectado por esta condición. La situación escaló rápidamente tras el fallecimiento de un pasajero holandés el 11 de abril, semanas después de la partida del barco desde Ushuaia, Argentina, el 1 de abril. La alarma oficial de la OMS no se emitió hasta principios de mayo, momento en el que la embarcación ya se encontraba frente a Cabo Verde.
La odisea de la evacuación en Tenerife
El desembarco de los pasajeros del MV Hondius se orquestó en las Islas Canarias, específicamente en Tenerife, bajo un protocolo de alta seguridad. Personal ataviado con equipo de protección corporal completo y mascarillas respiratorias escoltó a los viajeros a tierra, una operación que se extendió hasta el lunes 11 de mayo de 2026. Los pasajeros fueron rociados con desinfectante antes de abordar los barcos que los trasladarían desde el crucero. La magnitud de la evacuación requirió la intervención de aviones militares y gubernamentales, organizados para repatriar a ciudadanos de más de 20 países. La ministra española de Salud, Mónica García, coordinó vuelos internacionales, incluyendo uno holandés que sustituyó una evacuación australiana prevista. Al finalizar el proceso, 54 personas, entre pasajeros y tripulantes, permanecían a bordo, con 22 a la espera de desembarcar y 32 programados para regresar a Holanda con el barco.
Casos confirmados: La diseminación global del contagio
La repatriación de los pasajeros del MV Hondius culminó con la detección de nuevos casos de hantavirus en distintas naciones, exacerbando la urgencia de los protocolos sanitarios. Los resultados de laboratorio confirmaron la presencia del virus en individuos evacuados, destacando la necesidad de una vigilancia intensiva.
Francia y Estados Unidos: Los primeros diagnósticos post-evacuación
Una ciudadana francesa, parte de un grupo de cinco repatriados el domingo, dio positivo por hantavirus. Su estado de salud se deterioró durante la noche en un hospital de París, según informó la ministra de Salud francesa, Stephanie Rist, quien detalló que la pasajera presentó síntomas durante el vuelo. Simultáneamente, funcionarios de salud de Estados Unidos reportaron que uno de los 17 pasajeros estadounidenses trasladados a Nebraska también dio positivo, aunque se mantiene asintomático. Otro pasajero estadounidense mostró síntomas leves. Los evacuados en Estados Unidos fueron dirigidos al Centro Médico de la Universidad de Nebraska, reconocido por su instalación de cuarentena financiada por el gobierno federal y su unidad de biocontención, utilizada previamente para pacientes de COVID-19 y ébola. Kayla Thomas, portavoz de Nebraska Medicine, confirmó que el pasajero con resultado positivo sin síntomas sería llevado a la Unidad de Biocontención, mientras que el resto sería evaluado y monitoreado en la Unidad Nacional de Cuarentena.
El balance inicial y la incertidumbre de los datos
Hasta el lunes 11 de mayo de 2026, la portavoz de la OMS, Sarah Tyler, confirmó que tres personas habían fallecido desde el inicio del brote. Se registraron seis casos de infección, con un caso adicional en Estados Unidos presentando resultados de laboratorio no concluyentes, lo que subraya la complejidad del diagnóstico. La OMS ha recomendado un monitoreo estrecho de todos los desembarcados, impulsando a numerosos países a implementar cuarentenas y hospitalizaciones para observación. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, enfatizó la baja preocupación para la población general, distanciando el brote de la escala pandémica del COVID-19.
La respuesta de la tripulación y la naturaleza del virus
En medio de la emergencia, el capitán Jan Dobrogowski emitió un mensaje de vídeo, elogiando la fortaleza y unidad de los pasajeros y la tripulación. Pidió respeto por la privacidad de todos los implicados y expresó sus condolencias por las vidas perdidas. Sus palabras reflejaron el profundo impacto humano del incidente a bordo del MV Hondius.
Hantavirus: Contagio y síntomas específicos
El hantavirus se propaga comúnmente a través de los excrementos de roedores, y su transmisión entre personas no es habitual. No obstante, el virus de los Andes, variante detectada en este brote, presenta una rara capacidad de contagio interpersonal en circunstancias excepcionales. Los síntomas característicos de la infección incluyen fiebre, escalofríos y dolor muscular, manifestándose generalmente entre una y ocho semanas después de la exposición. Ante este escenario, la epidemióloga principal de la OMS, Maria Van Kerkhove, ha aconsejado que los países de origen de los pasajeros establezcan un seguimiento activo con controles de salud diarios, ya sea en el hogar o en instalaciones especializadas, para mitigar cualquier riesgo de propagación.
