México encabeza la reutilización de teléfonos celulares en Norteamérica al prolongar la vida del 70% de los dispositivos mediante reparación y reventa, superando a Canadá y Estados Unidos, aunque enfrenta severas limitaciones en el reciclaje final de sus materiales.
El liderazgo regional en ciclos adicionales de uso
La reparación y el mercado de segunda mano impulsan que el 70% de los teléfonos en México entren en un ciclo posterior de uso, superando el 64% de Canadá y el 50% de Estados Unidos.
El informe Missing Signal, elaborado por la Fundación Ellen MacArthur en colaboración con la Comisión para la Cooperación Ambiental, detalla que la segunda vida de los equipos comprende tanto smartphones revendidos como aquellos entregados a familiares o reactivados tras procesos de reparación. La investigación se fundamenta en un modelo desarrollado por RTI International y consultó a más de 90 actores de México, Estados Unidos y Canadá entre abril y septiembre de 2025.
No obstante el liderazgo en la reutilización, gran parte de estas operaciones de reparación y comercialización se ejecuta dentro del sector informal. Si bien esta dinámica preserva el valor económico de los aparatos, el estudio advierte sobre las limitaciones existentes para documentar el destino final de los dispositivos al concluir su ciclo último de funcionamiento.
| País | Porcentaje de celulares con segunda vida |
| México | 70% |
| Canadá | 64% |
| Estados Unidos | 50% |
Factores críticos de obsolescencia y barreras de diseño
La pérdida de actualizaciones de software, los obstáculos físicos de diseño y el almacenamiento prolongado deterioran la durabilidad y el valor de reventa de los smartphones.
La vida útil de un celular puede extenderse de cuatro a cinco años, a pesar de que el reemplazo habitual ocurre cada dos o tres. El informe advierte que la carencia de soporte en actualizaciones y las dificultades técnicas para sustitución de piezas reducen ese margen. Ciertas baterías y pantallas se encuentran adheridas con adhesivos complejos, lo que exige procedimientos especializados para su extracción, a lo que se suman restricciones digitales sobre los componentes.
| Condición de obsolescencia | Impacto operativo |
| Falta de actualizaciones | Dificulta la reutilización segura y limita la compatibilidad de aplicaciones. |
| Diseño cerrado | Baterías y pantallas adheridas encarecen y complican las reparaciones. |
| Almacenamiento prolongado | Deteriora la batería y destruye el valor de reventa del equipo. |
Normativa, seguridad y prevención de fraudes comerciales
La verificación del IMEI mediante la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones y el cumplimiento de la Ley Federal de Protección al Consumidor norman el mercado secundario.
Antes de adquirir un equipo de segunda mano, la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones en México ofrece una herramienta para consultar si el dispositivo cuenta con reporte de robo a través del código IMEI. Asimismo, los compradores deben verificar que el propietario anterior haya retirado el Bloqueo de activación.
Las transacciones comerciales en el sector formal se encuentran reguladas por la Ley Federal de Protección al Consumidor, la cual establece las siguientes obligaciones para los establecimientos:
- Información clara: La tienda debe indicar expresamente la condición de usado en el producto o en el comprobante de compra.
- Garantía mínima: Toda garantía ofrecida debe perdurar al menos 90 días desde la entrega del aparato.
- Respaldo documental: El comprador debe recibir por escrito la cobertura de la garantía y el domicilio para reclamaciones en caso de fallas.
Seguridad de datos y la gestión del fin de vida útil
Cerca del 80% de las emisiones de un celular ocurren antes de su uso, mientras que el reciclaje nacional recupera únicamente el 4% de los materiales hacia el final de la cadena.
El temor a vulnerar la información personal motiva a los usuarios a retener los dispositivos en lugar de venderlos o cederlos, acelerando la pérdida de valor comercial. Para garantizar el borrado seguro, Apple recomienda cerrar sesión en la cuenta y utilizar la opción de borrado total en iPhone, lo cual desactiva el Bloqueo de activación. En el caso de Samsung, el restablecimiento de fábrica desde los ajustes elimina los datos personales, previniendo bloqueos vinculados a la cuenta de Google previa.
Hacia el año 2040, se proyecta que 410 millones de celulares llegarán al final de su vida útil en México. El modelo estima que 42% de dichos equipos ingresa a cadenas de reciclaje, pero sólo el 4% de sus componentes vuelve a integrarse al mercado nacional. Ante la insuficiencia de infraestructura para extraer metales de alto valor, los componentes remanentes son exportados al extranjero para su tratamiento.
