Un segmento de 4 toneladas de un cohete Falcon 9 de SpaceX impactó la superficie lunar cerca del cráter Einstein. La colisión, detectada mediante trazas de sodio y litio, reabre el debate sobre la gestión de desechos espaciales en la nueva carrera hacia el satélite.
Evidencia científica del impacto lunar
La confirmación del siniestro provino de mediciones telescópicas que identificaron los residuos químicos derivados del choque cinético.
- Detección: El Telescopio Extremadamente Grande del Observatorio Europeo Austral, ubicado en Chile, captó una estela de sodio y litio extendiéndose por decenas de kilómetros.
- Cronología: El fenómeno fue observable durante un intervalo de cinco a 10 minutos inmediatamente posterior a la colisión.
- Velocidad: El cohete impactó contra la superficie a 8 mil 700 kilómetros por hora (5 mil 400 millas por hora).
- Certidumbre: Científicos como Carl Schmidt, de la Universidad de Boston, mantienen una seguridad del 100% sobre la ocurrencia del evento, a pesar de la ausencia de registro visual directo.
Trayectoria y origen del desecho
La estructura, un cilindro de más de 12 metros de longitud, quedó sin control tras cumplir su misión original de transporte logístico.
- Lanzamiento: El 15 de enero de 2025, el cohete Falcon 9 despegó desde Cabo Cañaveral para desplegar los módulos Blue Ghost y Resilience.
- Desviación: Factores exógenos, incluyendo la gravedad y la actividad solar, alteraron la trayectoria de la etapa superior, dirigiéndola hacia el borde occidental lunar.
- Localización: El punto previsto de impacto se sitúa en una zona yerma próxima al cráter Einstein, un área compleja de observar debido a su posición en el límite entre la cara visible y oculta de la Luna.
Implicaciones para la exploración Artemis
La frecuencia de misiones privadas y gubernamentales agudiza la vulnerabilidad del entorno lunar frente a la acumulación de escombros.
- Antecedente: En 2022, un cohete de origen chino impactó accidentalmente contra la Luna, marcando un precedente de riesgo operacional.
- Gestión de riesgos: Julianna Scheiman, representante de SpaceX, confirmó una colaboración técnica con la NASA para prevenir futuros siniestros similares.
- Escalamiento logístico: La NASA contempla una oleada de naves robóticas como preámbulo a la base lunar sostenible y el programa Artemis.
- Previsión: Expertos como Jonathan McDowell advierten que, ante la futura actividad intensiva, la generación de polvo lunar por impactos no controlados se volverá un factor inaceptable para la seguridad de las misiones.
La validación definitiva del cráter generado por el Falcon 9 queda sujeta al sobrevuelo del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, previsto para la semana entrante.
