Redacción
WASHINGTON.— Una falla en los sistemas de comunicación de la Administración Federal de Aviación (FAA) provocó la suspensión de despegues en todo Estados Unidos durante más de cuatro horas, con miles de vuelos cancelados y retrasados, mientras que el gobierno estadounidense descartó este sábado que la emergencia haya sido provocada por un ciberataque.
“No creemos en absoluto que haya sido un ciberataque”, afirmó el secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, durante una conferencia de prensa en la que explicó que las investigaciones apuntan a problemas técnicos en la infraestructura de control del tráfico aéreo.
La emergencia comenzó la tarde del viernes 13 de noviembre, cuando los centros de control aéreo registraron fallas en las comunicaciones y anomalías en la información de los radares, lo que obligó a la FAA a ordenar la suspensión de los despegues en todo el territorio estadounidense.
La medida afectó las operaciones de los principales aeropuertos del país y provocó cancelaciones, retrasos y la acumulación de pasajeros que no pudieron abordar sus vuelos.
De acuerdo con las autoridades, los aviones que ya se encontraban en el aire pudieron continuar sus trayectos bajo supervisión de los controladores, mientras se mantenían las restricciones para nuevas salidas.
El secretario de Transporte explicó que una de las principales líneas de investigación está relacionada con trabajos de modernización del sistema, particularmente la sustitución de cableado de cobre por fibra óptica.
Durante ese proceso, un equipo de comunicaciones habría presentado fallas que ocasionaron una sobrecarga en los sistemas utilizados para coordinar el tráfico aéreo.
Duffy señaló que todavía se investiga si el problema fue ocasionado por equipos obsoletos, un componente defectuoso o errores de una empresa contratista encargada de los trabajos.
La falla afectó a 17 de los 22 centros de control de vuelos en ruta del país, aunque las autoridades señalaron que ninguno perdió completamente sus comunicaciones.
Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, aseguró que las investigaciones preliminares no encontraron indicios de un ataque informático contra la infraestructura aérea estadounidense.
También descartó que la interrupción estuviera relacionada con los problemas tecnológicos registrados previamente en los servicios de Microsoft.
La suspensión nacional de despegues fue levantada la noche del viernes, después de poco más de cuatro horas, pero las consecuencias continuaron durante el sábado.
Según los reportes de seguimiento aeronáutico, la emergencia dejó miles de vuelos cancelados y retrasados, mientras las aerolíneas intentaban reorganizar sus operaciones, aeronaves y tripulaciones.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, advirtió que durante este sábado podrían registrarse entre 4 mil y 5 mil cancelaciones, de aproximadamente 41 mil vuelos programados.
Las autoridades estimaron que la recuperación de las operaciones podría extenderse hasta el domingo, debido a las dificultades para restablecer los itinerarios.
La emergencia también tuvo repercusiones internacionales, particularmente en México, donde la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) ordenó mantener en tierra las aeronaves con destino a Estados Unidos mientras permanecieran vigentes las restricciones.
La medida afectó vuelos desde distintos aeropuertos mexicanos, incluido el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM), donde se registraron cancelaciones y retrasos.
Este sábado, el AICM informó que las operaciones hacia ciudades estadounidenses comenzaron a regularizarse, aunque recomendó a los pasajeros consultar directamente con sus aerolíneas el estado de sus vuelos.
La suspensión también afectó conexiones desde Europa, donde las autoridades aeronáuticas aplicaron restricciones temporales para las salidas con destino a Estados Unidos.
El secretario Sean Duffy sostuvo que el incidente evidencia la necesidad de modernizar la infraestructura de control aéreo estadounidense, que todavía utiliza componentes tecnológicos con varias décadas de antigüedad.
En ese contexto, planteó la necesidad de destinar 50 mil millones de dólares a la renovación de los sistemas de navegación y comunicaciones.
Aunque las operaciones aéreas comenzaron a restablecerse, las autoridades estadounidenses mantienen abierta la investigación para determinar la causa exacta de la falla y establecer posibles responsabilidades de los proveedores encargados del mantenimiento y modernización de los equipos.
