El ascenso de Gianni Infantino a la presidencia de la FIFA en febrero de 2016 fue el resultado de una estrategia consolidada en instituciones clave y respaldada por figuras determinantes del fútbol europeo y sudamericano.
El CIES como plataforma de lanzamiento profesional
La trayectoria administrativa de Infantino inició en el Centro Internacional de Estudios del Deporte (CIES), donde su colaboración con Jean-Louis Juvet facilitó su inserción en la alta gestión deportiva.
- Asesoría jurídica: Tras finalizar sus estudios en la Universidad de Friburgo, ejerció como asesor y secretario general del CIES en Neuchâtel.
- Proyecto FIFA Master: Trabajó estrechamente con el profesor Jean-Louis Juvet en la creación del programa internacional de gestión, derecho y humanidades del deporte.
- Reconocimiento oficial: El CIES atribuye a ambos la labor inicial indispensable para el lanzamiento de este posgrado, marcando el inicio de su perfil en la administración deportiva internacional.
Michel Platini y la reestructuración de la UEFA
La llegada de Michel Platini a la presidencia de la UEFA en 2007 funcionó como el eje del crecimiento jerárquico de Infantino dentro de la confederación europea.
- Ascenso acelerado: Ingresó en agosto de 2000 al área jurídica; para 2004 ya dirigía Asuntos Jurídicos y Licencias de Clubes, gestionando reglamentos y relaciones institucionales.
- Nombramientos estratégicos: Tras la elección de Platini, Infantino fue designado secretario general adjunto en 2007 y, dos años después, alcanzó la Secretaría General.
- Gestión técnica: Durante este periodo, lideró la implementación del juego limpio financiero, la expansión de la Eurocopa a 24 selecciones y el fortalecimiento comercial de los torneos continentales.
David Taylor y la transición operativa
El movimiento de David Taylor hacia la dirección ejecutiva de UEFA Events SA en 2009 resultó en el nombramiento definitivo de Infantino como secretario general.
- Relación jerárquica: Taylor fungió como superior inmediato de Infantino entre 2007 y 2009, periodo en el que el abogado escocés centralizó las operaciones administrativas de la UEFA.
- Reorganización interna: En septiembre de 2009, el Comité Ejecutivo creó la estructura comercial UEFA Events SA, permitiendo el relevo formal en la cúpula administrativa el 1 de octubre.
El quiebre de 2015 y la oportunidad de sucesión
La inhabilitación de Michel Platini, quien originalmente era el candidato predilecto para suceder a Joseph Blatter, alteró la estructura de poder y forzó la candidatura de Infantino.
- Respaldo institucional: El 26 de octubre de 2015, el Comité Ejecutivo de la UEFA oficializó su apoyo unánime a Infantino tras una serie de consultas regionales.
- Plataforma electoral: El entonces secretario general articuló su propuesta sobre tres ejes: reformas profundas, integridad financiera y el desarrollo global del fútbol.
La estrategia de coalición con Alejandro Domínguez
Para trascender las fronteras europeas y superar la candidatura de Salman bin Ebrahim al Jalifa, la campaña de Infantino consolidó una alianza estratégica en Sudamérica.
- Apoyo de Conmebol: El 28 de enero de 2016, dos días después de que Alejandro Domínguez asumiera la presidencia de la Confederación Sudamericana de Fútbol, el Comité Ejecutivo anunció un respaldo electoral unánime.
- Voto en bloque: El comunicado oficial de la Conmebol comprometió a sus diez asociaciones miembro, aunque la naturaleza secreta del sufragio en la FIFA impidió verificar el cumplimiento individual de dicha directriz.
Cifras finales del proceso electoral
La elección del 26 de febrero de 2016 reflejó un crecimiento en el consenso electoral de Infantino entre la primera y la segunda ronda de votación.
| Candidato | Votos primera ronda | Votos segunda ronda |
| :— | :—: | :—: |
| Gianni Infantino | 88 | 115 |
| Salman bin Ebrahim al Jalifa | 85 | 88 |
| Príncipe Ali bin Al Hussein | 27 | 4 |
| Jérôme Champagne | 7 | 0 |
Tras 207 sufragios emitidos en la segunda vuelta, Infantino obtuvo la mayoría requerida para asumir la presidencia de la organización, consolidando un respaldo que superó la base de apoyos inicial de la UEFA.
