El Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA capturó las imágenes definitivas de la colisión de un cohete Falcon de SpaceX, confirmando un cráter de 18 metros de ancho tras el impacto ocurrido el pasado 5 de agosto.
La cinemática del impacto lunar
La etapa superior del cohete Falcon colisionó contra la superficie lunar a una velocidad de 8 mil 700 km/h (5 mil 400 mph) tras permanecer en el espacio durante más de un año. Este componente fue el responsable de lanzar en 2025 módulos privados de alunizaje equipados con experimentos y un rover, marcando un hito en la estrategia de la NASA para la comercialización de la exploración lunar.
Dimensiones y morfología del cráter
Los datos obtenidos a través de la sonda orbital permiten caracterizar con precisión la huella geológica dejada por el vehículo de SpaceX en el regolito:
- Diámetro registrado: 18 metros (60 pies).
- Profundidad detectada: Menos de 3 metros (10 pies).
- Patrón visual: Se identifican vetas oscuras y brillantes con una configuración similar a alas de mariposa.
Interpretación del material eyectado
La composición de las vetas ofrece información sobre la estratigrafía lunar afectada por el choque:
- Vetas oscuras: Corresponden a material superficial excavado que experimentó procesos de alteración prolongados por viento solar, rayos cósmicos e impactos de micrometeoritos a lo largo de milenios.
- Vetas brillantes: Indican la exposición de rocas y tierra subsuperficial, expulsadas durante la energía cinética del impacto.
Logística de captura fotográfica
La obtención de las imágenes requirió una maniobra técnica compleja por parte del Orbitador de Reconocimiento Lunar. La nave realizó la toma una semana después del evento, desde una altitud de 96 kilómetros (60 millas) y desplazándose a una velocidad de 1,6 kilómetros por segundo. Los controladores de vuelo ejecutaron un giro en la sonda para orientar las cámaras hacia el punto de impacto. El proceso se vio condicionado por la rotación lunar y la órbita polar de la nave, que completa un ciclo cada dos horas, permitiendo la visibilidad del cráter tras seis días de espera. Cabe señalar que la nave Danuri, de Corea del Sur, fue el primer dispositivo en sobrevolar la zona y transmitir registros visuales del fenómeno.
