Noviembre de 2025 se marca en el calendario astronómico como el mes de las Leónidas, un fenómeno que cada año ilumina el cielo y que, en esta ocasión, ofrece condiciones de observación particularmente favorables gracias a la Luna. La lluvia de estrellas Leónidas 2025 es un evento estelar que requiere atención, no solo por su belleza sino por su conexión histórica con una de las tormentas de meteoros más grandes jamás registradas.
El fenómeno astronómico de noviembre 2025
La lluvia de estrellas Leónidas es una lluvia de meteoros visible cada año aproximadamente desde el 6 hasta el 30 de noviembre, aunque la actividad general se extiende del 3 de noviembre al 2 de diciembre. Su nombre proviene del punto del cielo desde el que parecen emanar todos los meteoros, conocido como radiante, que se sitúa en la constelación de Leo.
Origen y características de las Leónidas
Las Leónidas son generadas por los restos que deja a su paso el cometa 55P/Tempel-Tuttle, una masa con un núcleo de unos dos kilómetros de tamaño que posee un periodo de 33 años. Cuando la Tierra atraviesa esta corriente de escombros de pequeñas partículas de polvo y hielo, la fricción genera el rastro luminoso que se conoce como estrella fugaz o meteoro.
Estas estrellas fugaces destacan por ser meteoros brillantes y extremadamente rápidos. Un meteoro de esta lluvia puede viajar a 71 kilómetros por segundo, lo que equivale a unas doscientas veces la velocidad de una bala de rifle. Otras mediciones indican que alcanzan velocidades de unos 250,000 kilómetros por hora (o 158,400 MPH).
- La rapidez de las Leónidas provoca estelas luminosas más largas y, en ocasiones, un tono verde azulado.
- Otro rasgo particular es que sus penachos de vapor pueden permanecer en el cielo durante varios minutos, formando figuras que parecen enormes anillos de humo.
Pronóstico de actividad y los ciclos del cometa Tempel-Tuttle
La intensidad de la lluvia de estrellas de las Leónidas es muy variable y su ciclo está directamente relacionado con el paso por el perihelio (el punto más cercano al Sol) del cometa progenitor. Aunque en 2025 se espera una actividad normal, sin brotes excepcionales, el fenómeno suele ofrecer entre 10 y 15 meteoros por hora bajo cielos despejados y oscuros.
En los años cercanos al paso del cometa por el perihelio, las Leónidas se vuelven excepcionalmente activas, presentando un gran número de meteoros. El próximo paso del cometa Tempel-Tuttle por el perihelio será en el año 2031. Habrá que esperar hasta entonces para presenciar un evento similar a la histórica «tormenta» de meteoros que ocurrió en 1833, cuando se observaron picos de entre 50,000 y 150,000 meteoros por hora desde Norteamérica.
Guía de observación para México: ¿Cuándo es el pico máximo?
Hoy, lunes 17 de noviembre de 2025, es el día marcado en rojo en el calendario lunar 2025, ya que llega el pico máximo de la lluvia de estrellas. La Luna menguante (el novilunio se alcanza el día 20) auxiliará en la observación.
Rafael Bachiller, director del Observatorio Astronómico Nacional (Instituto Geográfico Nacional), detalló en su Cita con el Cielo en EL MUNDO que la constelación de Leo se levanta ya entrada la noche.
- La máxima actividad se produce en torno a las 19:00 horas de hoy, lunes 17 de noviembre, aunque puede haber picos secundarios más débiles a lo largo de esa noche.
- Será preferible observar las estrellas fugaces unas horas tras la puesta de sol, pero un par de horas antes del amanecer, momento en el que aparecerá la Luna por el este.
Fechas y horas ideales para ver la lluvia de estrellas Leónidas
El punto máximo de actividad ocurrirá el 17 de noviembre. De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la noche del 16 al 17 y la madrugada del 17 al 18 serán clave:
- El mejor momento para ver la lluvia de estrellas Leónidas será entre el 17 y el 18 de noviembre.
- Esas madrugadas el radiante se eleva alrededor de las dos de la mañana y continúa ascendiendo hasta alcanzar su máxima altura antes del amanecer.
- La hora exacta del pico llega alrededor de las 2:00 a.m. del 18 de noviembre, aunque la recomendación es observar durante las madrugadas, cuando la constelación de Leo ya está bien posicionada sobre el horizonte.
El máximo esplendor ocurre entre el 16 y 17 de noviembre, alcanzando su mayor intensidad cerca de las 18:00 GMT.
Los mejores sitios para ver el espectáculo en México
El fenómeno podrá verse en todo México siempre y cuando las condiciones climáticas dejen ver el fenómeno. Es imperativo alejarse lo más posible de la contaminación lumínica. De acuerdo con el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), se debe mirar hacia el noreste, donde se ubica la constelación de Leo.
Entre las mejores zonas para ver la lluvia de estrellas Leónidas se encuentran:
- Desiertos del norte: Como el Desierto de Sonora, la reserva de Mapimí en Durango o el desierto de Coahuila.
- Altiplanos y zonas montañosas: Como el Nevado de Toluca, las Lagunas de Zempoala o el Parque Nacional La Malinche.
- Playas con cielos despejados: Como Holbox, Celestún, Mahahual o Punta Chueca.
- Pueblos Mágicos: Lugares como Real de Catorce, Creel, Mier o Bacalar.
Además de las Leónidas, en este mes pudieron apreciarse las Táuridas, que tuvieron su actividad máxima alrededor del 4 y 5 de noviembre (rama Sur) y el 11 y 12 de noviembre (rama Norte).
Consejos esenciales para observadores
El lugar de observación puede ser cualquiera con tal de que proporcione un cielo oscuro. En condiciones óptimas, con poca iluminación lumínica, podemos llegar a observar entre 10 y 20 meteoros por hora. La Luna estará en fase menguante con una iluminación muy baja, en torno al 6%, un escenario propicio para cazar estas estrellas fugaces.
- Es preferible observar desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista (como edificios, árboles o montañas).
- No se necesitan instrumentos ópticos que limiten el campo de visión. Basta con acostarse, permitir que los ojos se adapten a la oscuridad durante varios minutos y observar una zona amplia del cielo.
La lluvia de estrellas Leónidas 2025 representa una oportunidad excepcional para conectar con un fenómeno que no solo es regular, sino que tiene el potencial histórico de transformarse en una tormenta meteórica. Dada la cercanía de la Luna nueva y la baja iluminación, las condiciones están dadas para que, mirando hacia la constelación de Leo durante las madrugadas del 17 y 18 de noviembre, seamos testigos de estos veloces y brillantes destellos. ¿Estará el cielo despejado en su región para cazar estas estrellas fugaces?
