A sus 45 años, Venus Williams hizo historia el 18 de enero de 2026 al convertirse en la mujer de mayor edad en competir en el cuadro principal de individuales del Abierto de Australia, superando la marca previa. La estadounidense, ubicada en el puesto 576 del ranking mundial, cayó en primera ronda ante la serbia Olga Danilovic, 6-7 (5), 6-3 y 6-4.
El hito de edad en Melbourne Park
El lunes 18 de enero de 2026, la leyenda Venus Williams disputó su vigésima segunda participación en el Abierto de Australia. Aunque el resultado fue una derrota, la tenista consiguió un récord de longevidad en la competición de individuales.
Williams se presentó al torneo gracias a una invitación especial y superó una marca que llevaba activa desde 2015. Al jugar la primera ronda, se convirtió en la mujer de mayor edad en el cuadro principal de individuales, dejando atrás el registro establecido por la japonesa Kimiko Date, quien tenía 44 años cuando perdió en la misma ronda hace once años.
La estadounidense, campeona de siete torneos de Grand Slam, tenía 17 años cuando debutó en el Abierto de Australia en 1998, alcanzando en aquella ocasión los cuartos de final. En Melbourne Park, Williams ha llegado a finales dos veces, perdiendo ambas ante su hermana Serena en 2003 y 2017.
El desarrollo del duelo contra Olga Danilovic
Williams enfrentó a la serbia Olga Danilovic (ranking 68) en un encuentro de dos horas y 17 minutos. La estadounidense mostró destellos de su calidad, aunque finalmente sucumbió ante la tenista balcánica.
Después de dividir los dos primeros sets, Williams tuvo un arranque impresionante en el tercero, mostrando una agresividad y clase de antaño que le permitió liderar 4-0. En los primeros cuatro juegos del set decisivo, la estadounidense perdió apenas cinco puntos. Sin embargo, Danilovic logró reaccionar apelando a la potencia de su golpe de derecha, remontando seis juegos consecutivos para sellar la victoria.
Danilovic se mostró consciente de la magnitud del momento. «Me dije a mí misma antes del partido que realmente quería tomar este momento: jugar contra Venus Williams es algo que no puedo dar por sentado», comentó la serbia.
Un juego de saque épico de 14 minutos
El partido tuvo un momento clave en el penúltimo juego. Con el marcador igualado 4-4 en el set decisivo, Williams sirvió durante 14 minutos y 28 segundos. La serbia logró el quiebre que resultó ser decisivo.
Durante ese extenso juego, Williams salvó dos puntos de quiebre y dispuso de varias ocasiones para llevarse el juego a fuerza de potentes devoluciones y aces.
«Fue un gran juego, un gran momento. La energía de la multitud fue increíble. Eso me estimuló mucho», dijo Williams sobre ese momento de tensión. «Ella jugó un gran juego. También, algo de suerte allí. Así es el deporte. Así es como funciona a veces. Pero fue un momento increíble».
Danilovic mantuvo la calma para sacar por el partido, sentenciándolo cuando un golpe de derecha de Williams rozó la red y aterrizó justo fuera de la línea en el match point. El marcador final fue 6-7 (5), 6-3, 6-4.
Las reflexiones de Williams sobre su regreso
Williams se presentó al Abierto de Australia en medio de una racha de cinco derrotas consecutivas desde su única victoria en su regreso a la gira en Washington el año pasado. Su regreso al Abierto de Estados Unidos el pasado agosto también terminó en la primera ronda.
«Estoy realmente orgullosa de mi esfuerzo hoy porque estoy jugando mejor con cada partido, llegando a los lugares a los que quiero llegar», señaló Williams al terminar el encuentro.
Aunque reconoció que el 4-0 en el tercer set fue la mayor ventaja que ha tenido desde su regreso, admitió que está en un proceso de reajuste. «De muchas maneras, estoy teniendo que reaprender cómo hacer las cosas de nuevo, si eso tiene algún sentido», explicó.
Williams y su esposo, Andrea Preti, con quien se casó en diciembre, viajaron juntos a Melbourne. Aunque la tenista tenía en la mira avanzar para enfrentarse más adelante a Coco Gauff, su proceso de reaprendizaje continuará en la categoría de dobles en Melbourne Park.
«Ahora mismo estoy muy metida en el torneo. Mi próximo enfoque son los dobles. Así que ahí es donde está mi cabeza», afirmó Williams, dejando para después la planificación de su calendario para el resto de 2026. Salió del estadio con una sonrisa y un saludo.
El deporte de élite exige tanto la excelencia física como la mental, y que una deportista de 45 años, con un récord de longevidad en un Grand Slam, siga buscando mejorar y reaprender su juego, ¿no es la verdadera medida de su legado en el tenis?
