Jannik Sinner, número dos del mundo y bicampeón defensor del Abierto de Australia, se clasificó a las semifinales tras derrotar contundentemente a Ben Shelton por 6-3, 6-4 y 6-4 en sets corridos. El italiano extendió su racha ganadora a 20 partidos consecutivos en el Tour, asegurando una cita el viernes con Novak Djokovic, quien avanza a la penúltima instancia tras la retirada de Lorenzo Musetti, a quien le iba ganando dos sets a cero.
El dominio absoluto de Jannik Sinner sobre Shelton en Melbourne
El italiano de 24 años se impuso al estadounidense Ben Shelton (N.7) en un partido de cuartos de final que duró dos horas y 25 minutos, logrando su tercera semifinal consecutiva en Melbourne y la novena en total en un Grand Slam. Esta victoria amplifica la clara «paternidad» de Sinner sobre Shelton, llevando el historial de enfrentamientos a 9-1 a favor del europeo, quien ha ganado nueve encuentros consecutivos.
La victoria en cuartos de final fue especialmente sólida, pues Sinner no cedió nunca su saque y le bastó con romper el servicio de Shelton una vez en cada set para cerrar el encuentro.
La debilidad analizada de Ben Shelton
El análisis de la fuente confirma que Shelton se vuelve vulnerable cuando su principal arma, el saque poderoso y eficaz, baja sus prestaciones. En contraste, Sinner demostró ser una garantía en el resto. El estadounidense de 22 años cometió 34 errores no forzados, frente a solo 16 del italiano, y fue incapaz de convertir ninguna de las cuatro bolas de break que tuvo a su disposición.
Sinner aplicó una estrategia clara: buscó constantemente el revés de Shelton. El norteamericano no logra resistir los intercambios largos (rallies) de forma firme, y pareció resignado a su suerte demasiado pronto. Con este resultado, Shelton se quedó nuevamente a las puertas de las semifinales, una instancia que había logrado el año anterior, también frenado por el eventual campeón.
El camino de recuperación y las rachas históricas
A pesar de las molestias físicas y la sensación de no estar cómodo que Sinner transmitió durante el tercer parcial, el número dos del mundo superó los apuros previos que había enfrentado en tercera ronda. En esa etapa, contra el estadounidense Eliot Spizzirri, el italiano no solo perdió un set, sino que se vio en verdaderos problemas. Posteriormente, Sinner recuperó la normalidad ante su compatriota, el argentino italiano Luciano Darderi, y ahora frente a Shelton.
El propio Sinner declaró a pie de pista que se siente mejor a medida que avanza el torneo: «Vamos día a día. Hoy sentí que me estaba moviendo otra vez un poco mejor, me siento físicamente más fuerte otra vez».
La racha que lo coloca en los libros
La victoria sobre Shelton marcó la vigésima consecutiva de Sinner en el Tour, posicionándose como la segunda mejor racha de triunfos en su carrera. No ha perdido un partido desde que cayó ante Griekspoor en la tercera ronda del Masters 1.000 de Shanghái el año pasado. Anteriormente, el italiano había registrado una impresionante racha de 26 victorias consecutivas, que comenzó en el Masters 1.000 de Shanghái del 2024 y finalizó en las semifinales del Masters 1.000 de Roma del 2025.
Además de su racha general, Sinner acumula diecinueve partidos invicto en Australia, un registro que comenzó cuando se proclamó campeón en 2024 y se extendió al revalidar el título en 2025. La victoria contra Shelton también amplía su racha ganadora contra estadounidenses y zurdos.
El desafío ineludible: Novak Djokovic
La penúltima estación antes de una nueva final en Melbourne será Novak Djokovic. El serbio, de 38 años, busca su 25.º título de Grand Slam. Djokovic se clasificó a las semifinales en circunstancias menos ideales, gracias a la retirada de Lorenzo Musetti, cuando el serbio ya lideraba el marcador. Las fuentes indican que Djokovic ganó su paso a la semifinal sin generar «buenas sensaciones».
Este contexto es clave: Djokovic ha perdido los últimos cinco enfrentamientos cara a cara con Sinner. El italiano está plenamente consciente de la magnitud del duelo, a pesar de la racha favorable.
«Todos sabemos al desafío al que me enfrento», admitió Sinner, mostrando un gran respeto por su próximo rival. «Estos son los momentos por los que entrenas y por los que te levantas por la mañana. [Djokovic] Te mejora como jugador y como persona; somos afortunados de tenerlo todavía aquí, jugando un tenis increíble para su edad».
Perspectiva histórica: A un paso del tricampeonato
Sinner está a solo dos victorias de alcanzar su tercer título consecutivo en el Abierto de Australia. De lograrlo, se convertiría en el quinto jugador de la Era Abierta en ganar tres títulos individuales masculinos del Abierto de Australia, uniéndose a leyendas como Djokovic, Roger Federer, Andre Agassi y el sueco Mats Wilander.
Más aún, se convertiría en el cuarto hombre en la historia en ganar tres Abiertos de Australia consecutivos, un logro que solo han conseguido Jack Crawford, Roy Emerson y el propio Novak Djokovic. La otra semifinal del torneo la disputarán Carlos Alcaraz (N.1) y el alemán Alexander Zverev (N.3), completando las semifinales con los cuatro mejores tenistas del circuito.
