- La Unam y la Conabio concluyen la afectación al ser humano; Tulum y Cozumel, los más afectados por el arribo de la macroalga.
Agencias
CANCÚN.- La secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) informó que desde el 26 de enero de 2022 al día de hoy, se han recolectado en las costas de Quintana Roo 36 mil 816.786 toneladas de sargazo, según el reporte del Sistema de Información y Análisis Marino Costero (Sinar) dado a conocer hoy.
En ese contexto, el Sinar detalla que Tulum ha sido el municipio donde más alga se ha recolectado, con una masa de 14 mil 988.346 toneladas; seguido por Cozumel con 11 mil 486.71 toneladas; tercer lugar, Benito Juárez (Cancún) con 6 mil 840.71 toneladas; Playa del Carmen (antes Solidaridad) con 1 mil 399.44 toneladas; así como 1 mil 109.15 toneladas en Othón P. Blanco; Puerto Morelos, 936.84; Isla Mujeres, 52.77 y; Felipe Carrillo Puerto con 2.75. Bacalar, José María Morelos y Lázaro Cárdenas, con reporte en ceros.
Para la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), la afluencia masiva inusual de sargazo (mareas doradas) al Caribe en los últimos años, está provocando consecuencias nocivas en la zona costera, con una gama de amplios efectos ecológicos y de gran duración. Su florecimiento inusual en el océano se asocia con un mayor aporte de nutrientes precedente tal vez de ríos y quizás de origen antropogénico (fertilizantes industriales y detergentes).
El sargazo crece rápidamente a partir de residuos orgánicos de todo tipo se convierten en nutrientes que fertilizan a la macroalga, lo que provoca que su biomasa se duplique cada 18 días, rebasando por mucho el equilibrio ecológico. Se asocia también al incremento de la temperatura de los mares, cambios en las corrientes marinas y se especula que nutrientes del polvo del desierto del Sahara podrían igualmente ocasionar su crecimiento acelerado.
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AFECTACIONES
Al consultar la información del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología sede Puerto Morelos, de la Universidad Autónoma de México (Unam), el investigador Eduardo Gabriel Torres Conde, explica que desde el 2011, las costas del Caribe han sufrido inundaciones masivas de sargazo (Sargassum spp. Holopelágicas), cuya descomposición genera un fenómeno conocido como marea marrón de sargazo.
“Las mareas marrones de sargazo han deteriorado la calidad del agua y provocado la muerte de las praderas de pastos marinos en las franjas cercanas a la costa. La recolonización natural de los pastos marinos en estas franjas puede extenderse durante décadas y resulta especialmente desafiante debido al movimiento de sedimentos y la energía de las olas de las zonas cercanas a la costa”, detalla en su tesis para obtener el doctorado en Ciencias por la Unam.
El arribo masivo puede causar acidificación del agua favoreciendo la tasa de crecimiento de las algas bentónicas y desfavoreciendo a los corales y el pasto, llegando a causar pérdida de estos últimos y provocando la erosión de playas. También puede afectar a las poblaciones de tortugas marinas, pues no pueden llegar a las playas a desovar.
Por lo tanto, es importante reestablecer un hábitat adecuado para restaurar pastos marinos, que se puede lograr entendiendo y explotando las interacciones positivas inter e intraespecíficas (mecanismos de autofacilitación) de los pastos marinos y su ambiente.
El estudio se realizó en una franja cercana a la costa del Caribe mexicano donde los pastos marinos habían muerto debido a inundaciones masivas de sargazo, posterior a la colocación de una barrera de contención para evitar futuras inundaciones.
IMPACTO EN EL SER HUMANO
Rosa E. Rodríguez-Martínez, académica de la Unidad de Sistemas Arrecifales del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología-Unam, agrega que “el característico gas con fuerte olor a ‘huevo podrido’ que es generado por la descomposición del sargazo del tipo holopelágico varado en las playas, podría representar un riesgo para los trabajadores de limpieza encargados de remover esta macroalga”.
Cuando el sargazo se acumula y descompone en grandes cantidades produce sulfuro de hidrógeno. Exposiciones prolongadas pueden causar efectos al ser humano, como náuseas, lagrimeo en los ojos, dolores de cabeza y pérdida de sueño. Quienes padecen de asma podrían experimentar problemas de aireación. La acumulación masiva y deterioro del sargazo afecta la calidad de las playas y con esto la actividad turística y pesquera. El sargazo tiene impacto en los equipos de pesca y motores, complicaciones de poder o maniobrabilidad, especialmente cuando se pesca de noche.
Si bien el estudio no encontró un riesgo inmediato y significativo para residentes o turistas, se sugiere que es deseable limitar la exposición de embarazadas, niños y población con enfermedades como asma y fallas cardíacas, así como personas de edad avanzada. Sin embargo, señalan que no se sabe con certeza si la exposición crónica a largo plazo a concentraciones bajas de H2S (Sulfuro de hidrógeno) podría ser tan perjudicial para la salud humana como una exposición elevada a corto plazo.
Para mitigar los efectos asociados con este gas, la investigación sugiere la remoción del sargazo de las playas en un plazo de 48 horas a partir del arribazón, así como seguir las recomendaciones en la Estrategia Integral de Manejo e Industrialización del Sargazo en Quintana Roo– que sugieren restringir el acceso a las playas a toda persona susceptible cuando las concentraciones.
Su acumulación exagerada y descomposición en la costa (marea marrón) pasa de ser un evento ecológico a una fuente de contaminación nociva para especies y ecosistemas colindantes. La marea marrón puede reducir la luz y el oxígeno en las zonas donde se acumula, y provocar afectación y la muerte de especies marinas.
Sim embargo, el sargazo que llega de forma natural en cantidades pequeñas a las playas juega un papel en el alimento de las playas y es un elemento importante en la estabilidad de las líneas costeras. Las plantas de las dunas de arena necesitan nutrientes del sargazo y muchas aves marinas dependen de la vida marina acarreada en el sargazo como alimento.
CAUSAS DEL ARRIBO SARGACERO
Para los investigadores Julio Antonio Lara-Hernández, Cecilia Enríquez-Ortiz, Jorge Zavala-Hidalgo, Abigail Uribe-Martínez y Eduardo Cuevas-Flores, las causas del arribo del sargazo son por diferentes factores, entre los que se encuentran el arrastre por viento, por ello hay más encallamiento del alga cuando hay vientos más intensos que se dirigen hacia el oeste.
El grosor (en profundidad) del sargazo también determina el transporte pues modula el arrastre por viento y la profundidad de influencia de las corrientes. Una modelación más precisa del movimiento del sargazo requiere de conocer la profundidad del mismo, y eso no se ha logrado detectar satelitalmente.
“La detección satelital no es suficiente para validar los resultados, por lo que se deben de encontrar otras fuentes de información complementarias (ej. colocar boyas de rastreo en el sargazo, generar series de tiempo de encallamiento de sargazo en las playas). Una parte importante del sargazo que encalla en el Caribe mexicano parece pasar por las inmediaciones del Banco Chinchorro. Se recomienda monitorear esa región. El sargazo con mayor probabilidad de encallar en Quintana Roo es el que se encuentra más cerca de la costa y más hacia el sur del Caribe mexicano”, concluyen.
IMPACTO AL TURISMO
Por otra parte, el impacto al turismo de playa en toda la región caribeña es preocupante. Con la llegada masiva de sargazo, las playas pierden su componente escénico y con ello su valor de uso turístico. Por ello, los prestadores de este tipo de servicios y la población local han reaccionado de diversas formas para mitigar sus impactos.
En ocasiones, el sargazo se ha recolectado y trasladado a zonas de menor importancia turística o tiraderos clandestinos, con el riesgo de crear ambientes insalubres y afectaciones a los mantos freáticos debido al carácter poroso del suelo de la región. Por tanto, si los esfuerzos se centran únicamente en la mitigación de la emergencia a corto plazo, difícilmente se alcanzará una solución eficaz; por ende, se requiere de una atención integral de este complejo y recurrente fenómeno.
PREVENCIÓN DE GOBIERNOS
La Secretaria de Marina (Semar) a través de la Armada de México en el marco de la Estrategia de Atención al Sargazo y para atender el fenómeno del arribo anual de citada macroalga en las costas del Caribe Mexicano, informa que, en conjunto con autoridades de los tres órdenes de gobierno, se preparan para la temporada de arribazón del sargazo 2025 en Quintana Roo.
Agrega que de acuerdo al monitoreo realizado por el Instituto Oceanográfico del Golfo y Mar Caribe, con apoyo de la Universidad del Sur de Florida; el ciclo del sargazo en las costas de Quintana Roo es de abril a octubre, por lo que se atiende su recolección en este periodo y se concluye a principios de noviembre, dando paso al mantenimiento y alistamiento de equipos y personal que participa en estas tareas.
En este contexto, la Estrategia de Atención al Sargazo efectuada por parte de la Semar y en coordinación con el Gobierno Estatal, atiende 47 de las principales playas con mayor afluencia de Turismo Nacional e Internacional en Puerto Morelos, Tulum, Playa del Carmen y Mahahual; misma que contempla cuatro fases:
Preparación.- En esta fase se realiza el mantenimiento y alistamiento de la infraestructura, como Buques Sargaceros, medios de contención y recolección, embarcaciones menores y alistamiento del personal.
Detección.- Se efectúa el monitoreo satelital y vigilancia marítima.
Contención.- Fase en la que se llevan a cabo las instalaciones de barreras contenedoras y empleo de buques sargaceros y todas las acciones encaminadas a mitigar la cantidad de alga que llegue a las playas.
Recolección.- Tarea de levantar en aguas someras y entregar el sargazo a la autoridad Municipal.
Cabe destacar que, actualmente está implementada la fase de Preparación, alistando al personal y material, con el fin de garantizar la constante atención a los recales de esta macroalga, priorizando el compromiso de mantener las playas limpias, contribuyendo a un ambiente marino libre de sargazo, ante la eventual llegada de esta alga marina.
De esta manera, la Secretaría de Marina a través de la Armada de México, por medio de la Región Naval de Islas Mujeres, Quintana Roo, refrenda su compromiso de implementar acciones de manera permanente que contribuyan a disminuir el arribazón de sargazo en las playas del Caribe mexicano disponiendo de los recursos necesarios en coordinación con las dependencias de los tres órdenes de gobierno y sociedad civil.
SIM
