El presidente Donald Trump ha paralizado las negociaciones comerciales con Canadá, citando como causa un anuncio publicitario que utilizó al expresidente Ronald Reagan. Este conflicto, centrado en la postura histórica de Reagan sobre los aranceles, obliga a revisar el legado republicano. ¿Qué tan exacto era el mensaje antiarancelario de Ronald Reagan aranceles Trump que encendió la Casa Blanca?
La controversia: Un anuncio «falso» que no lo era
El núcleo de la tensión reciente entre Estados Unidos y Canadá reside en un anuncio publicitario adquirido por el Gobierno de Ontario. Este video, transmitido por las principales cadenas de televisión estadounidenses, incluía fragmentos de un discurso antiaranceles pronunciado por el expresidente y héroe conservador Ronald Reagan.
Donald Trump reaccionó a la difusión del material cancelando las negociaciones comerciales con Canadá, al calificar el anuncio de «falso». La Fundación e Instituto Presidencial Ronald Reagan también intervino, afirmando que el anuncio tergiversaba las palabras del expresidente.
Sin embargo, el contenido no era falso, aunque sí estaba editado. La realidad es que:
- Reagan dedicó un discurso de cinco minutos, un discurso radial nacional del 25 de abril de 1987, a despotricar contra los aranceles.
- El discurso, publicado por la Biblioteca Reagan en YouTube, fue una expresión de apoyo incondicional al comercio libre y justo.
El contexto del discurso de 1987 desde Camp David
El discurso de Reagan fue pronunciado desde Camp David, lugar desde donde pronto se reuniría con el primer ministro de Japón. En aquel momento, la actitud estadounidense hacia Japón se endurecía debido a la afluencia de productos japoneses de alta calidad pero económicos en el mercado estadounidense.
Empresas japonesas como Toyota y Sony habían «inundado» el mercado, perjudicando a grandes marcas estadounidenses como General Motors y RCA.
La ambivalencia histórica de Reagan sobre las barreras comerciales
Poco antes de emitir su discurso radial, Reagan impuso aranceles más altos a varios productos japoneses. Esta medida fue una represalia directa por la afluencia de semiconductores japoneses baratos a Estados Unidos.
Es importante notar que Reagan también dirigió palabras duras a Japón, críticas que no fueron incluidas en el anuncio canadiense:
- “Tenemos pruebas claras de que las empresas japonesas estaban incurriendo en prácticas comerciales desleales que violaban un acuerdo entre Japón y Estados Unidos”, declaró Reagan.
- “Esperamos que nuestros socios comerciales cumplan con sus acuerdos”.
Reagan afirmó en ese momento que solo eliminaría los aranceles cuando hubiera pruebas de que Japón tratara a las empresas y trabajadores estadounidenses de manera justa. Esta postura, según el análisis del contenido, sonaba notablemente parecida a los discursos recurrentes del presidente Trump.
No obstante, la mayor parte de su discurso, y la porción utilizada en el anuncio, se centró en la condena a las barreras comerciales. Reagan era claro en su creencia de que los aranceles elevados perjudicaban a los trabajadores y la economía estadounidenses.
La defensa del libre comercio
Reagan señaló que la mayoría de los economistas creían ampliamente que los altos aranceles de la era Smoot-Hawley exacerbaron la Gran Depresión, una época que él y otros de su generación vivieron.
El expresidente detalló por qué las economías avanzadas habían abandonado los aranceles como herramienta económica para cuando asumió la presidencia:
- Aumentan la dependencia de las empresas nacionales de la intervención gubernamental.
- Reducen la competencia.
- Desencadenan guerras comerciales que derivan en más aranceles.
- Suben los precios.
- Últimamente, provocan la pérdida de empleos.
Reagan criticó al Congreso, controlado por los demócratas, por proponer legislación que podía imponer más barreras comerciales a otros países. A pesar de los “ciertos casos puntuales como los semiconductores japoneses”, afirmó que su administración había adoptado el libre comercio.
Las acusaciones de «fraude» y la respuesta de Ontario
Donald Trump no solo canceló las negociaciones, sino que también afirmó incorrectamente en una publicación de Truth Social el lunes que Reagan apoyaba los aranceles.
En su mensaje, Trump declaró: “Se aprovecharon fraudulentamente de un anuncio que decía que a Ronald Reagan no le gustaban los aranceles, cuando en realidad los amaba por nuestro país y por su seguridad nacional”. Trump agradeció a la Fundación Ronald Reagan por «exponer este fraude».
La Fundación e Instituto Presidencial Ronald Reagan, a través de una publicación crítica en línea referenciada por Trump, señaló que la campaña publicitaria utiliza “audio y video selectivos del presidente Ronald Reagan” y “tergiversa el discurso radial presidencial”, aunque la fundación no especificó qué consideraba tergiversado.
La Fundación también indicó que el gobierno de Ontario no solicitó permiso para usar ni editar el discurso, aunque no está claro si legalmente estaba obligado a hacerlo. La organización está «revisando sus opciones legales» y animó al público a ver el discurso sin editar.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, un político conservador, defendió el anuncio en un discurso pronunciado el 14 de octubre. Ford declaró que su Gobierno colocó el anuncio en “prácticamente todas las principales cadenas estadounidenses” porque quería “tomar las palabras de Ronald Reagan y difundirlas entre el pueblo estadounidense”.
- «Ese anuncio no es un anuncio desagradable,» afirmó Ford. «Es muy objetivo.»
- Ford agregó que, viniendo de Reagan, «cualquier republicano identificará esa voz.»
- El primer ministro de Ontario finalizó elogiando al exmandatario: “En mi opinión, fue simplemente el mejor presidente que Estados Unidos haya tenido”.
El anuncio ha tenido una gran visibilidad, emitiéndose en eventos de alto perfil, incluyendo la Serie de Campeonato de la Liga Americana, donde se enfrentaron los Toronto Blue Jays. El equipo con sede en Ontario jugará la Serie Mundial a partir del viernes por la noche, un hecho que representa un gran orgullo nacional para los canadienses.
Este episodio ilustra cómo el legado político puede ser utilizado como arma en las guerras comerciales modernas. La contradicción entre la retórica proteccionista de Donald Trump y los cimientos del libre comercio defendidos por Ronald Reagan pone de manifiesto la profunda brecha ideológica dentro del Partido Republicano. ¿Prevalecerá el pragmatismo comercial del pasado o la estrategia nacionalista que ha reescrito las alianzas en la esfera global?
