Mientras México se debate en el impulso de la reforma jornada laboral 40 horas, buscando equilibrar el trabajo y el bienestar, la experiencia alemana demuestra que trabajar menos puede traducirse en mayor eficiencia. Desde hace décadas, el país europeo opera con modelos flexibles y una productividad por hora entre las más altas del continente, promediando apenas 29.6 horas semanales.
El modelo alemán: Eficiencia con menos horas de trabajo
En Alemania, la premisa de que trabajar más no siempre se traduce en producir más está cimentada desde hace décadas. El país europeo ha consolidado un modelo laboral que prioriza la eficiencia, la capacitación continua y el bienestar del empleado, lo que le permite mantener altos niveles de productividad con jornadas significativamente reducidas.Un marco legal flexible para el bienestar laboral
Aunque la Ley de Horas de Trabajo (ArbZG) establece un límite oficial de 8 horas diarias y 48 semanales, la realidad operativa es muy distinta, gracias a robustos convenios colectivos entre sindicatos y empresas:
- Jornada habitual: La mayoría de los trabajadores labora entre 35 y 40 horas por semana.
- Flexibilidad permitida: Se autorizan jornadas de hasta 10 horas diarias, siempre y cuando el promedio de horas no supere las 8 en un periodo de seis meses.
Según datos de la OCDE, el promedio real de trabajo en Alemania se sitúa en 29.6 horas semanales, una de las cifras más bajas a nivel mundial. A pesar de esto, el país mantiene una de las productividades por hora más altas de Europa, un rendimiento atribuido a empleados mejor descansados y que tienen acceso constante a formación profesional. En 2024, incluso se realizaron pruebas con la semana laboral de cuatro días, las cuales arrojaron resultados positivos: más del 70% de las empresas participantes reportaron mayor rendimiento y menor estrés laboral.
El sistema alemán también garantiza derechos laborales consolidados que fortalecen la economía y el bienestar:
- Vacaciones: Un mínimo de 20 días al año, aunque lo común es entre 25 y 30 días.
- Descanso diario: 11 horas continuas entre jornadas laborales.
- Festivos: Entre 10 y 13 por año.
México: El debate por la reducción a 40 horas
Mientras Alemania disfruta desde hace tiempo de jornadas más eficientes, México opera aún con una de las semanas laborales más extensas del mundo. Actualmente, la Ley Federal del Trabajo permite hasta 48 horas semanales, distribuidas en seis días de ocho horas. En promedio, un trabajador mexicano labora entre 45 y 50 horas semanales, contrastando fuertemente con las 30 horas promedio de un alemán.Los desafíos estructurales de la realidad mexicana
México enfrenta tres grandes obstáculos que complican la transición hacia jornadas más cortas:
- Informalidad elevada: Más del 55% de los trabajadores están fuera del marco legal, lo que significa que carecen de prestaciones y límites de jornada.
- Cultura del presentismo: En muchas empresas se valora más la permanencia que los resultados.
- Baja productividad: De acuerdo con la OCDE, México es uno de los países con más horas trabajadas, pero con menor rendimiento por hora.
El plan de Claudia Sheinbaum: Hacia las 40 horas sin reducción salarial
El gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo impulsa una reforma similar que busca equilibrar el trabajo y el bienestar. Durante su conferencia del 14 de octubre de 2025, la mandataria confirmó que se alcanzó un acuerdo clave con los representantes empresariales y los sindicatos para impulsar la reducción de la jornada laboral a 40 horas semanales.
“Ya se llegó a un acuerdo y en noviembre Marath Bolaños estaría presentando la propuesta”, explicó la mandataria. El Secretario del Trabajo, Marath Bolaños López, presentará la iniciativa ante el Congreso en noviembre de 2025, bajo un modelo de implementación gradual y flexible.
Sheinbaum aclaró que el cambio no afectará los ingresos de los trabajadores, pues la reducción horaria no se intercambiará por una disminución salarial.
> “Nuestra idea es que avance 40 horas, pero que siga aumentando el salario, que no sea una por la otra”, afirmó la presidenta.
La CONASAMI prevé un nuevo aumento al salario mínimo en enero de 2026, lo que permitirá que ambos avances —menos horas y mejores sueldos— coincidan en su aplicación.Cómo cambiaría la ley federal del trabajo
De aprobarse, la reforma modificará el Artículo 123 constitucional y los artículos correspondientes de la Ley Federal del Trabajo. El objetivo es alinear al país con los estándares de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Entre los cambios previstos se encuentran:
- Límite máximo de 40 horas semanales.
- Posibilidad de establecer una semana laboral de cinco días.
- Implementación gradual por tipo y tamaño de empresa. El gobierno busca dar tiempo a las micro, pequeñas y medianas empresas (PyMEs) para adaptarse sin afectar su operación.
Consenso, advertencias y el contraste internacional
El consenso surgió tras foros organizados por la Secretaría del Trabajo (STPS) desde mayo de 2025, donde participaron representantes empresariales, sindicatos y especialistas. Los acuerdos incluyen reglas diferenciadas por tamaño y sector, programas de capacitación y mecanismos flexibles de distribución de horas. Los sindicatos proponen aplicar el cambio en un máximo de dos años, mientras organismos como Coparmex o el CCE sugieren una transición que se extienda hasta 2030.
México promedia más de 2,200 horas laborales anuales por persona, cifra muy superior a la de países europeos como Alemania, Noruega o Países Bajos. Ante esto, el Centro de Estudios Económicos del Sector Privado (CEESP) y Banamex advierten que una reducción abrupta podría reducir el Producto Interno Bruto (PIB) entre 0.3 y 1 punto porcentual, si no se invierte en capacitación y tecnología.
La experiencia internacional demuestra que trabajar menos puede mejorar la productividad cuando se acompaña de eficiencia organizacional y bienestar laboral. Mientras los mexicanos buscan la jornada de 40 horas, en Canadá ya existe como estándar en la mayoría de sus jurisdicciones (con un salario mínimo de 200 pesos la hora) y en Estados Unidos ya es un derecho desde hace décadas (con salario mínimo de 136 pesos la hora). En Rusia tienen prohibido excederse de ese tiempo y se otorgan 28 días de vacaciones a partir de los seis meses trabajados.
Comparativa: Alemania vs. México
Alemania:
- Jornada semanal habitual de 35 a 40 horas por convenio.
- Promedio real de 29.6 horas semanales.
- Cultura basada en la eficiencia y el bienestar.
- Alta productividad por hora trabajada.
- Vacaciones mínimas de 20 días, con convenios que otorgan hasta 30.
México (actual):
- Jornada legal de 48 horas semanales.
- Promedio real de 45 a 50 horas en trabajadores de tiempo completo.
- Cultura laboral de presentismo.
- Baja productividad por hora.
- Vacaciones iniciales de 12 días el primer año.
México (propuesta):
- Jornada máxima de 40 horas semanales.
- Implementación gradual y flexible.
- Enfoque en productividad con equilibrio.
- Sueldos sin reducción.
- Mismo esquema de vacaciones, con posibilidad de ajustes posteriores.
El éxito de esta transición dependerá fundamentalmente de que la implementación gradual se acompañe de un cambio cultural profundo, que logre superar el presentismo y la informalidad elevada, y que finalmente valore los resultados y la eficiencia por encima de las horas acumuladas en el escritorio. ¿Podrá México replicar la ecuación alemana de bienestar igual a productividad, sin sucumbir a las presiones inflacionarias y la rigidez empresarial?
