La eliminatoria de dieciseisavos de final (play-offs) de la Liga de Campeones ha definido un reencuentro de alta tensión para el Real Madrid, que volverá a enfrentarse al Benfica portugués. El sorteo, celebrado este viernes 30 de enero de 2026 en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza), no solo establece una oportunidad de revancha para los merengues tras la derrota previa en Lisboa, sino que también escenifica el regreso de José Mourinho al Santiago Bernabéu, añadiendo una capa táctica y emocional a la serie.
El conjunto blanco se mide al Benfica luego de sufrir un duro 4-2 en Lisboa apenas el miércoles anterior (28 de enero de 2026), un resultado que resultó costoso, pues implicó la salida del Real Madrid del top ocho de la clasificación general. Este partido de play-offs se convierte de facto en una prueba temprana de fuego para el proyecto deportivo liderado por el exfutbolista Álvaro Arbeloa, quien necesita urgentemente revertir esa dinámica adversa.
Calendario clave para la eliminatoria Real Madrid vs. Benfica
La UEFA estructuró las fechas de manera compacta en febrero, obligando a ambos equipos a una concentración máxima en menos de diez días. El factor campo será determinante, ya que el Real Madrid cerrará la serie en casa.
| Fase | Sede | Fecha | | :— | :— | :— | | Ida | Estadio La Luz, Lisboa | 17 o 18 de febrero | | Vuelta | Santiago Bernabéu, Madrid | 24 o 25 de febrero |
La tensión en los banquillos: Arbeloa frente a Mourinho
Más allá de los 90 minutos, la eliminatoria entre Madrid y Benfica ofrece un subtexto narrativo que acapara la atención. El encuentro marcará un punto de inflexión en la actualidad del proyecto de Álvaro Arbeloa, quien debe demostrar capacidad de respuesta inmediata.
Su contrapunto es José Mourinho, quien regresa como protagonista al Santiago Bernabéu por primera vez desde que abandonó el club en 2013. Esta confrontación táctica otorga a Arbeloa una oportunidad temprana de cobrarse la revancha no solo en el marcador, sino también en el manejo estratégico de una eliminatoria crucial.
El resto de los cruces definidos de los play-offs
La Liga de Campeones definió los dieciseisavos de final con varios enfrentamientos de alto perfil que se jugarán paralelamente a la serie entre el Real Madrid y el Benfica.
El Atlético de Madrid tendrá que medirse al Brujas en su respectiva llave.
La tabla completa de enfrentamientos es la siguiente:
- Juventus vs. Galatasaray
- Dortmund vs. Atalanta
- Mónaco vs. PSG
- Qarabag vs. Newcastle
- Olympiacos vs. Leverkusen
- Bodo/Glimt vs. Inter
Notas breves del deporte mundial
En otras noticias deportivas relevantes, se confirmó que la Copa del Mundo visitará 38 ciudades repartidas entre México, Canadá y Estados Unidos como parte de su gira promocional. El trofeo arribará a territorio mexicano el 26 de febrero.
Asimismo, Saint-Maximin, futbolista francés del Club América, hizo una denuncia pública a través de Instagram la noche del jueves, acusando actos de racismo dirigidos contra sus hijos en Ciudad de México. En su declaración, Saint-Maximin fue categórico: «A quienes se atrevieron a atacar a mis hijos, les digo: cometieron un error. Siempre lucharé para proteger a mi familia, y no hay persona ni amenaza que me atemorice».
La revancha que busca el Real Madrid es doble: recuperar el honor ante el Benfica y cimentar la autoridad de la gestión de Arbeloa ante el fantasma de Mourinho. La Champions League, en su fase decisiva, no perdona errores y obliga a la excelencia desde la primera jornada de febrero. ¿Podrá el proyecto de Arbeloa superar el peso de la historia y la presión de un rival que ya demostró ser superior días atrás?
