Una implacable ola de frío ártico se cierne sobre Estados Unidos, amenazando con paralizar la vida de millones de personas con temperaturas mínimas no vistas en décadas. El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido alertas críticas, pues este fenómeno invernal se espera que rompa récords históricos desde el medio oeste hasta la costa este, incluyendo ciudades clave.
El alcance nacional de la ola de frío ártico de diciembre de 2025
Los reportes coinciden en que una potente ola de aire ártico dejará temperaturas peligrosamente bajas entre el jueves y el viernes en gran parte de Estados Unidos. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) advirtió que el fenómeno traerá consigo temperaturas récord, potencialmente inferiores a los -17 grados centígrados (0 Fahrenheit) en el centro y el este del país.
Este frío extremo no es un evento aislado. Los meteorólogos, citados por medios estadounidenses, estiman que la cifra de personas que experimentarían temperaturas mínimas récord para esta época del año oscilaría entre 80 millones y 220 millones en más de 30 estados.
La magnitud del impacto incluye:
- Nevadas y tormentas invernales en las zonas de las montañas Rocosas, las altas planicies, el Pacífico noroeste y los Grandes Lagos.
- Temperaturas mínimas bajo cero en partes del medio oeste la mañana del jueves, según el NWS.
- Amaneceres gélidos y sensaciones térmicas extremas en ciudades de alta densidad poblacional como Chicago, Detroit, Boston y Nueva York.
El informe del NWS observa que «mucho del centro y este de Estados Unidos permanecerá debajo del promedio de temperatura y helado hacia el final de la semana en este patrón parecido al invierno, que presenta una amplia vaguada y repetidos avances de un frente frío».
Alerta máxima y el clima brutal en el medio oeste
El NWS ha puesto un énfasis particular en el medio oeste, alertando de un clima «particularmente brutal». Se pronostica que las temperaturas mínimas en esta región caerán por debajo de los -23 grados centígrados (-10 Fahrenheit). De confirmarse, estos registros podrían «empatar o romper récords diarios» en la zona.
Ante estas condiciones extremas, el organismo alertó de la alta probabilidad de hipotermia y congelación, pidiendo a la población limitar el tiempo en exteriores y abrigarse. En la costa este, la amenaza se focaliza en las bajas temperaturas, mientras que el sureste experimentará un área de precipitaciones con amenaza de tormentas e inundaciones repentinas.
Chicago: un frío inusual para principios de diciembre
La situación en Chicago ejemplifica la inusual precocidad de este evento. La ciudad se prepara para un frío que, si bien puede no ser desconocido en el pico del invierno, es extremadamente raro para principios de diciembre. De hecho, no se había visto un frío tan temprano en el invierno meteorológico en varias décadas.
Los datos clave para Chicago, publicados el 3 de diciembre de 2025, señalan que:
- El miércoles por la noche, las temperaturas bajarían a un solo dígito.
- Algunos suburbios del oeste y norte, alejados del lago Michigan, podrían caer por debajo de cero.
- La sensación térmica oscilará entre -5 y -20 grados, impulsada por ráfagas de hasta 25 mph. Las zonas cercanas al lago estarán en el límite inferior de ese rango debido a que la temperatura del agua del lago Michigan todavía ronda los 40 grados.
Para dimensionar la rareza del evento, la temperatura mínima histórica para un 4 de diciembre fue de 0 grados, registrada en 1893. Sin embargo, la última vez que se registró una temperatura de 5 grados o menos en O’Hare antes del 5 de diciembre fue el 4 de diciembre de 1991.
En 153 años de registros, la temperatura en Chicago ha bajado a 5 grados o menos antes del 5 de diciembre solo 26 veces. La primera ocurrió el 17 de noviembre de 1959, con una mínima de 3 grados.
Otras fechas recientes que estuvieron cerca de estos niveles de frío, según los registros, incluyen:
- 5 de diciembre de 2005: 4 grados.
- 4 de diciembre de 2006: 6 grados.
- 6 de diciembre de 2007: 0 grados.
- 7 de diciembre de 2008: 4 grados.
Contrastes geográficos y la proyección invernal
A pesar del brutal avance ártico, existe una particular excepción a esta ola de frío: Florida. La oficina local del NWS prevé temperaturas por encima del promedio, que podrían superar los 26 grados centígrados (80 Fahrenheit) en ciudades como Miami, Fort Lauderdale y West Palm Beach, favorecidas por un clima seco y un patrón de alta presión.
Este contraste no es inesperado para los expertos. El NWS había vislumbrado desde octubre un invierno con un clima dividido en Estados Unidos, con temperaturas por debajo del promedio en:
- El Pacífico noroeste.
- Las llanuras del norte.
- Los Grandes Lagos.
- Alaska, Montana, Minnesota y Dakota del Norte.
En contraposición, se pronosticaban temperaturas por encima de lo normal en el este, suroeste y Florida. Este panorama revela la complejidad climática que define la temporada invernal, donde la verdad meteorológica, al igual que la política, nunca es absoluta.
