Los New England Patriots aseguraron su boleto al Super Bowl LX tras vencer 10-7 a los Denver Broncos en la Final de la Conferencia Americana, en un partido disputado el 25 de enero de 2026 en Denver bajo condiciones climáticas extremas. Este triunfo marca el regreso de los Patriots a la máxima instancia de la NFL después de siete años, gracias a una defensa implacable y el manejo inteligente del partido por el entrenador en jefe Mike Vrabel.
El encuentro, celebrado en medio de una intensa tormenta de nieve que dificultó el avance de las ofensivas, se decidió por una diferencia mínima en el marcador. Los Patriots esperan ahora a su rival, que saldrá del encuentro que disputarán más tarde los Seattle Seahawks y Los Ángeles Rams en la otra llave de la postemporada, con el Super Bowl programado para el 8 de febrero en Santa Clara, California.
El regreso de New England y el factor climático
La victoria de New England a domicilio, apodada por algunos como “La sociedad de la nieve”, representó un quiebre en la postemporada. El equipo venía de una reconstrucción y su entrenador, Mike Vrabel, demostró una cátedra de manejo de partido desde la banda, capitalizando cada cambio en la temperatura y la acumulación de nieve.
El contexto en Denver ya era complicado para los locales, pues días antes del encuentro, los Broncos sufrieron la lesión de su mariscal de campo titular, forzando la titularidad de Jarrett Stidham, quien llevaba dos años sin lanzar un pase de anotación. A pesar de esto, Stidham sorprendió en la primera serie ofensiva con un envío de 52 yardas a Marvin Mims que colocó a Denver en zona roja. El mariscal conectó posteriormente con Courtland Sutton para conseguir el primer touchdown del juego y tomar la ventaja inicial.
Decisiones críticas y el error que emparejó el marcador
El primer cuarto mostró un desempeño sólido de Stidham, pero el cuerpo técnico de Denver tomó una decisión que pesaría el resto del encuentro. Al inicio del segundo periodo, los Broncos volvieron a instalarse en territorio de anotación. Sin embargo, el head coach Sean Payton optó por arriesgar en cuarta oportunidad en lugar de ampliar la ventaja con un gol de campo de Wil Lutz. La jugada terminó en una captura sobre Stidham.
Aunque Stidham estaba teniendo un rendimiento aceptable, cometió un error grave más adelante en el segundo cuarto. Bajo presión intensa, intentó deshacerse del balón, lanzándolo hacia atrás y provocando un fumble (balón suelto). Los Patriots aprovecharon este regalo y el mariscal Drake Maye emparejó el marcador con una jugada personal, acarreando el ovoide para el touchdown.
Antes del descanso, ambos pateadores, Wil Lutz por Denver y Andy Borregales por New England, fallaron intentos de gol de campo, dejando el juego igualado al medio tiempo.
El control de New England en la segunda mitad
El tercer periodo marcó un cambio drástico. La temperatura cayó aún más y la nieve comenzó a cubrir totalmente el emparrillado. New England tomó control del ritmo del juego, explotando las capacidades de carrera de Drake Maye y castigando por tierra con Rhamondre Stevenson. Una vez en zona roja, Vrabel priorizó la seguridad sobre el riesgo, permitiendo que Andy Borregales conectara el gol de campo que dio la ventaja definitiva a los Patriots.
Si bien Borregales falló otro intento minutos después, la ofensiva de Denver se mantuvo improductiva en las condiciones extremas.
La intercepción de Christian González sella el pase
El partido se mantuvo en vilo hasta el último cuarto. Los Broncos lograron colocarse en rango de gol de campo gracias a un mal despeje de New England, pero las condiciones climáticas extremas jugaron en su contra. El intento de patada de Lutz fue desviado por los equipos especiales de los Patriots, lo que sentenció las aspiraciones de Denver.
En los minutos finales, con poco más de dos minutos en el reloj y en la última ofensiva de los Broncos, Stidham soltó el brazo buscando la conexión profunda. El pase quedó corto y fue interceptado por el esquinero Christian González, sellando así el boleto de los New England Patriots al Super Bowl LX. El entrenador Josh McDaniels, quien mandó una última jugada con Maye para asegurar el primero y diez de la victoria ofensiva, vio confirmado el triunfo gracias a la intercepción de González.
A pesar de que Denver es reconocida por tener una de las mejores defensivas de la liga, los de Nuevo Inglaterra lograron imponerse, terminando con el sueño local.
El Super Bowl LX: rivales y controversias fuera del campo
El Super Bowl LX, programado para el 8 de febrero en Santa Clara, California, no solo definirá al campeón, sino que también estará envuelto en el debate cultural y político previo.
La NFL y Bad Bunny han lanzado una serie de artículos llamada ‘Concho Collection’, en honor al sapo animado del reciente álbum del reguetonero. Sin embargo, el evento ya ha generado reacciones directas de Donald Trump, quien reveló que no asistirá al Super Bowl LX. El expresidente reiteró su postura en contra de Bad Bunny y Green Day, calificando su elección como “Pésima elección, sólo siembran odio”.
El foco de la NFL se mueve ahora hacia el enfrentamiento entre los Seahawks y los Rams, cuyo ganador se medirá ante el equipo joven y hambriento de New England.
