La industria musical está de luto este lunes, 24 de noviembre de 2025, tras la pérdida de una de sus voces más definitivas. Jimmy Cliff, el legendario artista jamaicano que ayudó a popularizar el reggae a escala global, falleció a los 81 años de edad, dejando un legado inquebrantable que trascendió fronteras y géneros.
El fallecimiento confirmado por su esposa Latifa Chambers
La triste noticia fue confirmada este lunes por Latifa Chambers, esposa del intérprete, a través de sus redes sociales. El legendario músico, cuyo nombre de nacimiento era James Chambers, perdió la vida debido a complicaciones de salud.
La señora Chambers informó que el músico murió por una neumonía, detallando la causa exacta de manera pública:
> «Con profunda tristeza les comparto que mi esposo, Jimmy Cliff, falleció debido a una convulsión a consecuencia de una neumonía. Quiero destacar a todos los que compartieron camino con él.»
En su mensaje, Latifa Chambers también dedicó unas palabras de agradecimiento a los seguidores del artista, asegurando que su apoyo fue su mayor fortaleza durante toda su carrera. «A todos sus fans de todo el mundo, sepan que su apoyo fue su fortaleza durante toda su carrera. Él agradeció de verdad el cariño de cada uno de ellos», sentenció.
James Chambers, de Saint James al Salón de la Fama
Nacido el 30 de julio de 1944 en Saint James, Jamaica, James Chambers se sumergió en el mundo de la música desde muy joven, participando activamente en concursos musicales. Su determinación era tal que a los 17 años, consiguió convencer al productor de origen chino Leslie Kong para que grabara sus primeros temas, marcando el inicio formal de su carrera.
Su primer gran éxito fue ‘Hurricane Hattie’, pero su sonido evolucionó rápidamente. Tras mudarse a Reino Unido, se convirtió en una figura clave que dominó tanto el ska como el reggae.
Su consagración internacional se solidificó en el año 1969 con su disco homónimo, el cual contenía clásicos inmortales:
- ‘Vietnam’
- ‘Many Rivers to Cross’
- ‘Wonderful World, Beautiful People’
La trascendencia de Jimmy Cliff fue tal que se consolidó como uno de los grandes embajadores de la música jamaicana. Es, junto a Bob Marley, uno de los dos únicos miembros jamaicanos del Salón de la Fama del Rock and Roll.
‘The harder they come’: el filme clave que llevó el reggae a Estados Unidos
La carrera de Cliff no se limitó a la música; también fue actor de cine. En 1972, protagonizó la película de culto jamaicana The Harder They Come (Caiga quien caiga).
Este filme, considerado esencial en el cine de Jamaica, fue crucial para la difusión global del género. Se le atribuye haber introducido el reggae a las audiencias de Estados Unidos gracias a su banda sonora, la cual él mismo se encargó de crear e interpretar. Cliff contribuyó a difundir el sonido de Jamaica a nivel mundial con otros éxitos como:
- ‘The Harder They Come’ (tema principal del filme).
- ‘I Can See Clearly Now’ (su versión más conocida globalmente, que se convirtió en un éxito comercial masivo).
- ‘You Can Get It If You Really Want’.
En sus últimos años, Jimmy Cliff demostró que su creatividad no se había apagado. En 2012, ganó un premio Grammy al Mejor Álbum de Reggae por su disco Rebirth. Además, en la década de 2020 colaboró con el productor ghanés Kwame Yeboah, una etapa en la que, según el propio artista, buscó regresar a las esencias del «reggae más puro», confirmando su dedicación al género hasta el final de su vida.
Las colaboraciones y el reconocimiento de sus pares
La influencia de Cliff fue inmensa y reconocida por grandes figuras de la música global. En una entrevista con Efe en 2015, resumió su filosofía: «La música es como el oxígeno. Todos la necesitamos para seguir vivos y es lo que nos une a todos».
Su alcance en la industria se puede medir por la estatura de los artistas que colaboraron con él o versionaron su trabajo:
- Colaboradores y admiradores: La influencia de Cliff ha sido reconocida por artistas como The Rolling Stones, Elvis Costello, Annie Lennox o Paul Simon.
- Artistas que grabaron versiones: Otros músicos como Bruce Springsteen, Willie Nelson, Cher, New Order o Fiona Apple grabaron versiones de sus canciones.
Incluso Bob Dylan proclamó su canción ‘Vietnam’ como «la mejor canción de protesta jamás escrita», según destaca la web oficial de Cliff. En esa misma entrevista de 2015, Cliff aseguró que, tras una carrera de más de 60 años, continuaba buscando su mejor canción: «Estoy persiguiéndola todo el tiempo. Si mi música puede inspirar a alguien y hacer que quiera vivir una vida mejor y no rendirse, para mí es un gran éxito».
Tras su fallecimiento, el presidente de Jamaica, Andrew Holness, así como artistas de la talla de UB40 y Johan Marley, uno de los hijos de Bob Marley, han expresado sus condolencias. Jimmy Cliff, a través de su arte, no solo puso a Jamaica en el foco mundial, sino que también sembró la semilla de la esperanza y la resistencia en una generación global.
