El mundo de la música y el «círculo rojo» de los melómanos están de luto este 22 de diciembre de 2025. Christopher Anton Rea, el compositor británico detrás de himnos como «Driving Home for Christmas», ha fallecido a los 74 años. La noticia, confirmada por su familia, cierra la trayectoria de un artista que convirtió la enfermedad en inspiración y el blues en éxito comercial.
El deceso, la lucha silente y el adiós de la familia
La muerte del cantante, guitarrista y compositor Christopher Anton Rea se produjo este lunes 22 de diciembre de 2025. Nacido el 4 de marzo de 1951 en Middlesbrough, Inglaterra, Rea falleció a los 74 años de edad tras hacer frente a una enfermedad, que algunas fuentes describen como «breve enfermedad».
El comunicado oficial, distribuido en nombre de su esposa y sus dos hijos por la agencia británica de noticias Press Association (PA), reza: «Con inmensa tristeza anunciamos la muerte de nuestro querido Chris. Falleció pacíficamente en el hospital rodeado de su familia».
La salud del músico, de ascendencia italo-irlandesa, estuvo marcada por serios padecimientos a lo largo de las últimas dos décadas:
- Cáncer de páncreas: Fue diagnosticado en el año 2000 y se sometió a una operación al año siguiente. Luego, en 2005, tras una operación de 16 horas de duración, le fueron extirpados el páncreas y un tercio del estómago, con un pronóstico de supervivencia que se situaba en un 50%.
- Problemas cerebrovasculares: En 2016, sufrió un ictus. En 2017, sufrió un derrame cerebral que afectó su movilidad, aunque, según consta en la información, continuó grabando y actuando.
La inconfundible voz del slide: de la heladería al estrellato
La música de Chris Rea, reconocido artísticamente como Chris Rea, era una fusión sofisticada que abarcaba pop, rock y blues, con la inclusión de elementos ocasionales de soul, góspel, jazz y música tradicional italiana e irlandesa. Su característica más distintiva era su voz grave combinada con una técnica de guitarra slide. Él mismo llegó a afirmar que la mayoría de sus composiciones comenzaban como temas de blues.
Rea tuvo un inicio musical tardío, pues no tomó una guitarra hasta los veintiún años. Se inspiró en el sonido del blues del Delta del Misisipi y en Joe Walsh, miembro de The Eagles. Esta pasión lo llevó a tomar la decisión de dejar su empleo en la fábrica de helados de su padre para dedicarse por completo a la música.
Los temas que marcaron su legado
A lo largo de su carrera, que se extendió por 25 años, Chris Rea grabó un total de 25 discos en solitario, logrando vender más de 30 millones de álbumes en todo el mundo y trabajando con figuras como Elton John.
Entre sus mayores éxitos se encuentran:
- «Fool (If You Think It’s Over)»: Su primer gran éxito, lanzado en 1978, el cual alcanzó el puesto número 12 en Estados Unidos y le valió una nominación al Grammy como Artista Revelación. Además, estuvo a punto de entrar en el Top-10 de la prestigiosa revista Billboard.
- «Driving Home For Christmas»: Esta canción lo llevó realmente al estrellato, convirtiéndose en un himno navideño esencial en Reino Unido y fuera de él. Actualmente, solo en Spotify, este clásico navideño registra nada menos que 659 millones de reproducciones, manteniendo al músico con 21 millones de oyentes mensuales.
- «On the Beach»: Una melodía emblemática compuesta en Formentera en los años ochenta. Se transformó en un referente del sonido chill out ibicenco y un icono del verano.
Su cúspide comercial llegó con dos obras que ocuparon el número uno en las listas británicas: el álbum conceptual The Road to Hell (1989), y posteriormente Auberge (1991), que consolidó una racha de seis álbumes consecutivos entre los diez mejores del Reino Unido.
Ambición artística y cine: el lado menos conocido
El compromiso de Rea con el blues trascendió las listas de éxito. Su proyecto más ambicioso fue Blue Guitars, lanzado en 2005, un conjunto monumental de once discos compactos que incluía 130 canciones originales. Esta vasta colección exploraba meticulosamente diferentes estilos de blues: desde el blues africano hasta el de Chicago, Nueva Orleans, Texas, y el blues celta, irlandés y latino.
Su pasión por el automovilismo clásico también permeó su arte. En 1996, el músico escribió, produjo y protagonizó la película semiautobiográfica La Passione, inspirada en su infancia trabajando en la heladería familiar y su profunda fascinación por el piloto Wolfgang Von Trips y la marca Ferrari.
Chris Rea, el artista que desafió a su discográfica para mantener su sonido de rock y blues, y que luchó contra graves enfermedades para seguir creando, deja un legado imborrable. ¿Podrá su vasto repertorio, más allá del himno navideño, encontrar un nuevo reconocimiento tras su partida en este 2025?
