El científico español Mariano Barbacid, referente global en oncología molecular, ha alcanzado un hito al conseguir la remisión completa y duradera de tumores pancreáticos en modelos animales. El logro, desarrollado por su equipo en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), se basa en una triple terapia combinada de medicamentos dirigidos, que eliminó el tipo de cáncer de páncreas más frecuente sin reapariciones ni efectos secundarios significativos.
Este resultado ofrece una esperanza tangible para transformar el pronóstico del cáncer de páncreas, una de las enfermedades más agresivas que mantiene una tasa de supervivencia a cinco años extremadamente baja. Barbacid, a sus 76 años, no solo consolida su legado científico, sino que abre una nueva etapa para el diseño de tratamientos aplicables en humanos, lo que ha generado peticiones públicas para que reciba el Premio Nobel de Medicina.
La triple terapia: Remisión completa y duradera en modelos animales
El avance histórico se centra en una estrategia de triple terapia que ataca el cáncer de páncreas a nivel molecular. El equipo de Barbacid en el CNIO desarrolló esta aproximación utilizando tres medicamentos dirigidos específicos, logrando una efectividad sin precedentes en la lucha contra esta patología.
La relevancia del hallazgo radica en la eliminación total de los tumores en modelos experimentales. Los resultados indican que los tumores desaparecieron por completo y, de forma clave, no volvieron a aparecer durante muchos meses. Esto contrasta dramáticamente con los tratamientos convencionales existentes, que rara vez ofrecen remisiones sostenibles sin comprometer seriamente la salud del paciente.
Análisis crítico de la efectividad del tratamiento
El cáncer de páncreas ha sido hasta ahora considerado prácticamente intratable, un muro clínico debido a su detección tardía y su agresividad. La investigación del doctor Barbacid demuestra que la combinación de visión científica y rigor experimental puede desbloquear caminos terapéuticos hasta ahora cerrados.
El éxito no solo se mide por la remisión, sino por la ausencia de recurrencia y la falta de efectos secundarios importantes, una advertencia de seguridad fundamental al considerar la transición a ensayos clínicos en humanos. El estudio fue publicado en una revista científica de alto impacto, tras un proceso de revisión por pares que valida la rigurosidad de los datos experimentales.
La huella pionera de Barbacid en la oncología molecular
Mariano Barbacid, nacido en Madrid el 4 de octubre de 1949, es un científico de renombre mundial cuya carrera sentó las bases de la oncología molecular moderna. Su trayectoria combina investigación de alto nivel, trabajo en la industria farmacéutica y liderazgo institucional.
Su carrera académica comenzó con el estudio de Ciencias Químicas en la Universidad Complutense de Madrid, donde se doctoró en 1974. Su tesis doctoral fue sobre la Interacción de antibióticos con el centro activo peptidil transferasa del ribosoma eucariótico, bajo la dirección de David Vázquez. Posteriormente, realizó una estancia postdoctoral y creó su propio grupo de investigación en el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos (NCI) en Bethesda, Maryland.
Hito de 1982: El aislamiento del oncogén HRAS
El logro que catapultó a Barbacid a la fama mundial ocurrió en 1982, cuando logró aislar el primer oncogén humano, conocido como HRAS.
El descubrimiento de esta mutación genética capaz de provocar cáncer proporcionó la primera evidencia molecular sólida sobre las bases del cáncer humano. Este avance abrió un campo totalmente nuevo en la Oncología Molecular y es considerado un pilar de la comprensión moderna de la enfermedad.
Liderazgo institucional: El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO)
Tras años de trabajo en Estados Unidos, Barbacid regresó a España en 1998 para fundar y dirigir el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid. Bajo su liderazgo, el CNIO se estableció rápidamente como uno de los centros de investigación oncológica más prestigiosos del mundo.
Su trabajo ha sido reconocido con distinciones de academias científicas europeas y americanas, incluyendo el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal y la Medalla Echegaray. También es Doctor Honoris causa por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo desde 1995 y miembro de la EMBO desde 1996.
El impacto público y la candidatura al Nobel
La relevancia del último hallazgo de Barbacid ha trascendido el ámbito científico, generando una reacción significativa en la población y reviviendo las peticiones para que se le otorgue el Premio Nobel de Medicina.
El famoso influencer conocido como @ceciarmy, por ejemplo, abrió una petición en Change.org, señalando el compromiso social del científico: “Chavales, hay que apoyar a las personas correctas. El doctor Mariano lleva años trabajando sin descanso para encontrar una cura para el cáncer de páncreas. Ahora es nuestro momento de devolver en forma de reconocimiento todo ese trabajo”.
Su trayectoria, caracterizada por el rigor científico y un notable compromiso social, es vista por muchos como merecedora del Nobel, un reconocimiento reservado para avances que transforman la ciencia y benefician directamente a la humanidad.
Retrato del científico: Formación y motivaciones personales
Se conoce poco sobre la vida privada de Mariano Barbacid, un investigador centrado en su trabajo. Sin embargo, algunos detalles arrojan luz sobre el origen de su vocación y sus motivaciones actuales.
Barbacid es hijo único y proviene de una familia humilde; su padre era zapatero en el barrio de Chamberí. Él ha destacado en entrevistas que tuvo la suerte de poder centrarse en sus estudios. Su vocación por el descubrimiento científico fue despertada en su niñez gracias a las clases de refuerzo gratuitas y la curiosidad que le inspiró la madre de un amigo, una profesora llamada Carmen, de la que dijo: “Aquella mujer… generó en mí la vocación por descubrir cosas que no se conocían. Me empujó hacia la carrera científica”.
Actualmente, Barbacid está casado con Mónica López Barahona, también bioquímica española y reconocida investigadora en el campo de la oncología molecular. Tiene dos hijas, y ellas son una de sus principales motivaciones para seguir investigando. Él insiste en que, si se invierte lo suficiente en investigación, ellas y su generación podrán llegar a vivir en un mundo donde el cáncer, incluso el de páncreas, tenga una solución.
Datos clave de la trayectoria académica
El legado de Barbacid, demostrado en sus más de 170 publicaciones y el éxito de la terapia triple en el laboratorio, subraya que la persistencia y la inversión científica estratégica son las únicas herramientas que realmente pueden erradicar enfermedades devastadoras. La prueba ahora estará en la capacidad de trasladar estos prometedores resultados, obtenidos en modelos animales, a la clínica humana.
