Una nueva preocupación invernal acecha al hemisferio norte. Autoridades sanitarias en el Reino Unido y Estados Unidos (EE. UU.) han emitido alertas por la creciente actividad de la influenza, específicamente un subclado del virus A(H3N2) conocido como la «supergripe». Mientras Europa reporta un incremento acelerado de contagios, México ha activado protocolos de vigilancia en puntos clave para contener la posible llegada del virus, conocido por su alta transmisibilidad y capacidad de mutación.
¿Qué es el virus A(H3N2) subclado K?
La influenza A H3N2 virus-variante, identificada por primera vez en cerdos en EE. UU. en 2010, es una variante de la influenza tipo A considerada entre las más graves. Según la Universidad de Guadalajara (U de G), cuando los virus que circulan en los cerdos infectan a humanos, se les denomina “virus variantes”.
El reciente foco de preocupación se centra en el virus H3N2 subclado K, también llamado clado genético J.2.4.1. Este virus presenta el gen M, un componente identificado en el virus pandémico H1N1 que incrementa la transmisibilidad de humano a humano, de acuerdo con expertos mexicanos.
Expertos de los hospitales Care CHL de la India explican que este virus demuestra una «excepcional capacidad de evolucionar mediante reordenamiento genético», lo que le permite evadir la respuesta inmunitaria del huésped. Esta rápida tasa de mutación conlleva la aparición de virus antigénicamente novedosos cada dos a cinco años.
La crisis en Europa y Estados Unidos
El 4 de diciembre, tanto el Gobierno británico como el de EE. UU. emitieron advertencias sobre el aumento de actividad de la influenza. En el Reino Unido, se reportó que la mayoría de los contagios subtipificados pertenecían al virus H3N2 subclado K. Por su parte, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. detallaron que el A(H3N2) subclado K es el tipo de influenza que más ha circulado en ese país durante la presente temporada de frío.
Los datos de la semana 48 del año revelan la aceleración de casos:
Datos de vigilancia epidemiológica internacional (semana 48)
- Reino Unido (Gov.uk): La positividad para influenza aumentó ligeramente a 12.7% (frente al 10.9% de la semana anterior). De 4,154 muestras, 529 fueron positivas.
- Subtipos identificados: 443 influenza A (sin subtipificar), 81 A(H3N2), 5 tipo B, y 4 A(H1N1)pdm09.
- La mayoría de los virus secuenciados hasta la fecha pertenecen al subclado K.
- Estados Unidos (CDC): De los 348 virus de influenza reportados, 341 fueron tipo A y siete tipo B.
- De los 280 virus tipo A subtipificados, el 84.3% (236 casos) fue influenza A(H3N2).
- Los CDC identificaron el subclado J.2.4.1 (conocido como subclado K del H3N2) en agosto de 2025. De 91 virus recolectados desde el 28 de septiembre de 2025 y sometidos a caracterización genética, el 86.8% pertenecía al subclado K.
En Inglaterra, el temor se centra en la alta ocupación hospitalaria que se registra desde inicios de diciembre. Daniel Elkeles, Director Ejecutivo de Proveedores del NHS, alertó el 9 de diciembre que las cifras de casos han alcanzado un récord para esta época del año, aumentando la presión sobre el NHS.
La situación en España: Un adelanto de la epidemia
España también está en alerta, reportando el adelanto de la epidemia de la “supergripe”, impulsada por el subclado K, el cual ha acelerado la velocidad de transmisión. Sin embargo, Javier Millán, vicepresidente de la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES), indica que no se están generando casos más graves.
Con corte al 5 de diciembre, la tasa de hospitalización por afecciones respiratorias era de 15 casos por cada 100,000 habitantes. El 26% de estos casos estaban provocados por influenza tipo A (2% relacionados con COVID-19 y 4% con el virus respiratorio sincitial o VRS).
La situación más crítica se observa en:
- Cataluña: Incidencia de 164 casos por 100,000 habitantes, con predominio del subtipo AH3N2 y la variante K presente en el 58.3%.
- Navarra: Los niveles epidémicos se sitúan en 116 casos por 100,000 habitantes, con mayor afectación en niños y adolescentes.
Síntomas clave y grupos de riesgo
La influenza H3N2 provoca síntomas comunes a otras variantes del tipo A. La Organización Panamericana de Salud (OPS) advirtió en el pasado que la H3N2 sobrevivió incluso durante la pandemia de COVID-19, y hubo pacientes con ambos virus. El tratamiento puede extenderse hasta tres semanas.
Síntomas característicos de la «supergripe»
- Fiebre alta (mayor de 39° C).
- Tos (frecuente, intensa y seca).
- Dolor de articulaciones, dolores corporales y musculares.
- Fatiga severa y debilidad.
- Dolor de cabeza y malestar general.
- Falta de apetito.
- Nariz congestionada, estornudos.
- Escalofríos y sudoración.
En casos con complicaciones, puede presentarse infección en los oídos o en el pecho, y potencialmente una evolución a neumonía bacteriana.
Grupos de riesgo
Debido a que la enfermedad requiere «atención minuciosa y un manejo proactivo,» las personas que corren mayor riesgo son:
- Adultos de 65 años o más y niños menores de 5 años de edad.
- Mujeres embarazadas.
- Personas con enfermedades pulmonares, cardíacas, renales, hepáticas o relacionadas con la sangre.
- Quienes padecen desórdenes metabólicos o trastorno de neurodesarrollo.
Vacunación y medidas de prevención
El Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra emitió un llamado urgente para la vacunación. El Gobierno de Reino Unido y los CDC de EE. UU. coinciden en que las vacunas disponibles continúan siendo efectivas.
Aunque el H3N2 subclado K presenta pequeños cambios en su gen de hemaglutinina, las vacunas contra influenza siguen ofreciendo beneficios cruciales:
- Protección contra la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte.
- Protección contra otros virus de influenza circulantes representados en las vacunas antigripales.
- Ayuda a reducir la propagación general en la comunidad.
Daniel Elkeles recomendó el uso de cubrebocas en el trabajo y la vía pública para quienes tengan síntomas, así como quedarse en casa en la medida de lo posible. Otras medidas preventivas incluyen mantener la higiene y el lavado frecuente de manos, evitar el contacto con personas contagiadas y desinfectar superficies.
La vigilancia epidemiológica en aeropuertos de México
Hasta la semana 48, el Boletín Epidemiológico de la Secretaría de Salud (SSA) no ha notificado casos particulares del subclado K en México. No obstante, las autoridades mexicanas ya están tomando medidas preventivas.
La doctora Nadine Gasman, titular de la Secretaría de Salud de la Ciudad de México (SEDESA), confirmó que se está implementando un servicio de monitoreo en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM) para infecciones como la influenza H3N2.
La Dra. Gasman detalló: “Tenemos un servicio de sanidad internacional que monitorea este tipo de infecciones y enfermedades en el aeropuerto.” Explicó que existe un operativo continuo para investigar, aislar y atender a personas que llegan con algún tipo de enfermedad o infección.
Además de la vigilancia, la funcionaria capitalina aseguró que hay un operativo de vacunación activo en las terminales 1 y 2 del AICM, así como en las centrales camioneras, aunque hasta el momento no se ha implementado material como termómetros, como sucedió durante la pandemia de COVID-19, que comenzó en 2020. La Dra. Gasman recordó que la vigilancia epidemiológica en los aeropuertos es vital, ya que “en el brote de 2020, fue en el aeropuerto donde se identificó el primer caso.”
La llegada de la «supergripe» H3N2 a Europa y Norteamérica subraya la persistente amenaza de los virus variantes. A pesar de que México no ha reportado el subclado K, la temporada de fríos y el aumento de viajes internacionales exigen mantener la máxima cautela y preguntarse: ¿serán suficientes las medidas de vigilancia y vacunación en el AICM para contener la propagación de un virus con una capacidad de transmisión tan excepcional.
