Una nueva oleada de la variante A/H3N2 subclado K, conocida como la «súper gripe», ha encendido alarmas sanitarias mundiales. El Reino Unido enfrenta un pico histórico con hospitales saturados y el regreso de medidas preventivas que recuerdan a 2020. Autoridades en Europa y América vigilan de cerca este brote de gripe H3N2 altamente contagioso.
Crisis invernal y hospitales al límite en el Reino Unido
La variante A/H3N2 subclado K, que es más contagiosa y muestra menor respuesta a la inmunización, ha provocado una oleada temprana de casos que encendió las alarmas a nivel global, específicamente en el Reino Unido. Las autoridades describen la situación como «la peor temporada en años» (Fuente 1).
El país está enfrentando un pico histórico de contagios. Los reportes de The Guardian y la BBC señalan más de 1,700 ingresos diarios por influenza y decenas de pacientes en cuidados intensivos (Fuente 1). Esta situación, impulsada por la rápida circulación viral y una población con baja inmunidad, ha provocado que la escena de «urgencias a reventar» y «salas sin camas» se repita en múltiples regiones, lo que llevó a catalogar el brote como una nueva epidemia (Fuentes 1 y 3).
Cierre de escuelas y regreso del uso de cubrebocas
La época decembrina, que disparó los casos de enfermedades respiratorias, golpeó con especial fuerza a niñas, niños y adolescentes (Fuente 1). Ante el número de estudiantes y personal enfermo, escuelas en zonas como Gales, Cheshire y Leeds tuvieron que cerrar parcial o totalmente (Fuentes 1 y 3). Directores señalaron niveles de ausentismo no vistos desde la pandemia de Covid-19.
Con los hospitales al límite y los contagios acelerados, el Servicio Nacional de Salud británico (NHS) implementó un llamado urgente a la prevención (Fuente 3). Daniel Elkeles, director del NHS en Londres, pidió a la población retomar el uso voluntario de mascarillas en:
- Transporte público.
- Oficinas.
- Espacios concurridos.
La recomendación no es obligatoria, pero el director advirtió que «necesitamos regresar a los hábitos que funcionaron» durante 2020 para reducir la transmisión (Fuentes 1 y 3).
Lo que se sabe del subclado K: características y síntomas
La llamada «súper gripe» H3N2 es un subtipo del virus de la influenza A. La preocupación actual recae en el subclado K, que, si bien no es más letal, sí es significativamente más transmisible (Fuente 1).
Datos clave sobre el virus:
- Tiene un número de reproducción (R) de 1.4, superior a otras variantes recientes de influenza (Fuente 1).
- Se transmite por gotas respiratorias al toser, estornudar o hablar, por lo que se considera altamente contagioso (Fuente 2).
- Afecta de forma más severa a niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas o comorbilidades (Fuentes 2 y 3).
Los síntomas reportados en los cuadros de la H3N2 incluyen:
- Fiebre alta
- Dolor de cabeza
- Tos
- Congestión nasal
- Fatiga extrema
- Dolor muscular y escalofríos
- Vómito y diarrea (síntomas más prolongados en personas vulnerables)
El virus H3N2 suele asociarse con temporadas de influenza más fuertes debido a que tiende a causar cuadros más intensos (Fuente 2).
Alerta sanitaria internacional: la OPS llama a América
La oleada de casos no se limita al Reino Unido. Francia y España reportan crecimientos similares (Fuentes 1 y 3). En Estados Unidos, los CDC vigilan la propagación del subclado K, especialmente por su menor respuesta a la vacunación, y se teme que los viajes de fin de año aceleren los contagios (Fuente 1).
El 8 de diciembre de 2025, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitieron una alerta epidemiológica para el continente de América, instando a los países a reforzar sus planes de preparación ante el incremento estacional (Fuente 2).
Vigilancia en el hemisferio norte
La OPS señaló que la influenza mostró un ascenso global a finales de noviembre. En América del Norte, el subtipo A(H3N2) subclado K circula con fuerza, mientras que en el Caribe y Centroamérica hay una mayor presencia del A(H1N1) pdm09. Aunque los niveles en América del Sur se mantienen bajos, la alerta es un llamado a la acción (Fuente 2).
Las medidas que la OPS pidió fortalecer son:
- Vigilancia de influenza, VSR y SARS-CoV-2.
- Actualización de guías clínicas.
- Asegurar disponibilidad de antivirales.
- Mantener la vacunación como principal herramienta preventiva.
Es importante destacar que la OPS aclaró que la alerta no fue emitida por una posible pandemia como la de 2020 por Covid-19, sino para asegurar que la población se vacune y mantenga medidas preventivas (Fuente 2).
La prevención: evitar el colapso
La H3N2 subclado K ya se perfila como la protagonista del invierno 2025-2026. Aunque las medidas en el Reino Unido hacen recordar los «oscuros tiempos del Covid-19», las autoridades coinciden en que la vacuna sigue siendo la mejor defensa: reduce hospitalizaciones y evita cuadros graves, especialmente en menores y personas con comorbilidades (Fuente 1). Como prevención adicional, se recomienda el lavado frecuente de manos y evitar el contacto con personas enfermas (Fuente 2).
Con hospitales saturados, escuelas cerradas y mascarillas de vuelta, el mundo observa con cautela este brote que exige prevención inmediata. ¿Están preparados los sistemas de salud de las Américas para enfrentar este riesgo estacional con la seriedad que requiere el subclado K?
