La promesa de una inteligencia artificial (IA) libre de intereses comerciales directos parece romperse. Recientes reportes de usuarios pagados de ChatGPT revelaron sugerencias de compra y aplicaciones que rápidamente fueron interpretadas como publicidad en ChatGPT, poniendo a OpenAI en una posición incómoda y contradictoria respecto a su modelo de negocio y su postura pública.
La controversia: sugerencias comerciales y el rechazo de usuarios
La tensión sobre la posible inserción de publicidad en el asistente conversacional se exacerbó a principios de diciembre de 2025, tras la aparición de dos incidentes notables que involucraron a usuarios de pago.
El incidente de target y las compras de comestibles
El 6 de diciembre de 2025, usuarios pagados de ChatGPT reportaron haber visto un prompt etiquetado como «Shop for home and groceries. Connect Target,» el cual parecía solicitarles vincular su cuenta de ChatGPT con el socio minorista de OpenAI, Target. Para muchos usuarios, la aparición de este mensaje tuvo la apariencia inequívoca de un anuncio.
El director de producto de ChatGPT, Nick Turley, desestimó rápidamente estas preocupaciones, insistiendo en que «no hay pruebas en vivo de anuncios» y afirmando que las capturas de pantalla que circulaban en línea «o no son reales o no son anuncios.» Sin embargo, sus comentarios sugirieron indirectamente la existencia de pruebas internas.
Por su parte, el investigador jefe, Mark Chen, adoptó un tono más cauteloso. Chen admitió que el prompt de Target «podría sentirse como un anuncio» y reconoció la necesidad de manejar estas visualizaciones con cuidado. Según Chen, OpenAI ya había deshabilitado la función y estaba enfocada en:
- Mejorar la precisión del modelo.
- Ofrecer configuraciones que permitan a los usuarios reducir o desactivar por completo sugerencias similares.
El caso peloton: una sugerencia irrelevante
Otro incidente reportado el 2 de diciembre de 2025 involucró una sugerencia inoportuna para la aplicación Peloton. Yuchen Jin, cofundador de la startup de IA Hyperbolic, compartió una captura de pantalla en X donde ChatGPT sugirió la conexión a la aplicación Peloton durante una conversación que no tenía relación con el tema.
El contexto era especialmente delicado:
- Jin era un suscriptor de pago del ChatGPT Pro Plan, que tiene un costo de $200 por mes, un punto de precio donde los usuarios no esperan ver anuncios.
- El usuario estaba conversando con la IA sobre un podcast que presentaba a Elon Musk y donde el tema central era xAI.
Daniel McAuley, líder de datos de ChatGPT en OpenAI, intervino para aclarar que la colocación de Peloton no era un anuncio, sino «solo una sugerencia para instalar la aplicación de Peloton» y que no existía un «componente financiero». McAuley, no obstante, reconoció que «la falta de relevancia» hacía de la experiencia algo malo y confuso, y confirmó que OpenAI estaba trabajando en mejorar estas sugerencias y la experiencia del usuario.
Otro usuario señaló que no podían evitar que ChatGPT les recomendara Spotify, a pesar de ser suscriptores de Apple Music, lo que subraya la falta de relevancia y el carácter intrusivo percibido.
La tensión entre ingresos y filosofía
La pregunta clave que surge es por qué OpenAI se esfuerza en negar la naturaleza publicitaria de estas sugerencias. Esta reticencia se debe, en parte, a la presión financiera inherente a su modelo de negocio: aproximadamente el 95 por ciento de los usuarios de ChatGPT utilizan el nivel gratuito, lo que genera una enorme necesidad de monetización.
La advertencia «distópica» de sam altman
La postura pública actual de OpenAI choca con las declaraciones históricas de su CEO, Sam Altman. En el pasado, Altman advirtió abiertamente contra la transformación de ChatGPT en un vehículo para la publicidad. Describió un futuro donde ChatGPT pudiera decirle a los usuarios «Deberías pensar en comprar este producto» o «Deberías ir aquí de vacaciones» como un escenario distópico. Altman enfatizó su preferencia por un modelo de negocio simple en el que los usuarios de pago no fueran el producto.
El uso de la memoria y la investigación de compras
El contexto financiero y las pruebas internas sugieren que OpenAI se mueve hacia las recomendaciones comerciales, a pesar de la advertencia de Altman.
- El nuevo agente de Investigación de Compras de OpenAI ya utiliza el sistema de memoria de ChatGPT para personalizar las recomendaciones de productos.
- Discusiones internas reportadas por The Information indican que la compañía ha explorado el uso de la memoria para implementar publicidad dirigida.
En este panorama, la intrusión de una sola sugerencia de compra o de aplicación en la interfaz de ChatGPT se convierte en algo más que un simple experimento de interfaz de usuario. Subraya la tensión fundamental entre la postura pública de OpenAI sobre la publicidad y la presión económica para rentabilizar una base masiva de usuarios que, en su mayoría, no paga.
Si OpenAI avanza hacia la combinación de recomendaciones, investigación de productos y asociaciones comerciales (como con Booking.com, Canva, Coursera, Figma, Expedia y Zillow, socios que ya participan en la plataforma de aplicaciones), la empresa necesitará urgentemente una definición pública más clara de lo que considera publicidad y una explicación más transparente para sus usuarios. Si los usuarios no desean ver estas sugerencias de aplicaciones, que son actualmente imposibles de desactivar fuera de los controles que se planean agregar, podrían optar por cambiar a chatbots de la competencia para evitar la intrusión.
