Mientras la República Democrática del Congo (RDC) celebra el fin de su décimo sexto brote de Ébola, una nueva y letal amenaza capta la atención mundial. Etiopía, enfrentando su primer brote virus Marburg Etiopía, ha visto aumentar drásticamente el número de víctimas mortales. La emergencia pone a prueba la capacidad de respuesta sanitaria global ante la reemergencia de fiebres hemorrágicas con altas tasas de letalidad.
El resurgimiento letal: el brote de Marburg en Etiopía
Los funcionarios de salud etíopes confirmaron tres nuevas muertes en el brote del virus Marburg, elevando el número total de víctimas mortales a ocho. Actualmente, el brote suma doce casos confirmados y se está desarrollando en la parte sur del país, habiendo sido reportado inicialmente a mediados de noviembre.
El Marburg es una fiebre hemorrágica viral grave y frecuentemente mortal, perteneciente a la misma familia del Ébola. Típicamente, este virus es transmitido a los humanos desde los murciélagos de la fruta y puede propagarse a través del contacto con fluidos corporales y materiales contaminados.
Estadísticas clave proporcionadas por el Ministerio de Salud etíope revelan el alcance de la vigilancia:
- Casos probados: 73 pacientes sospechosos han sido examinados hasta la fecha.
- Monitoreo: 349 contactos están siendo rastreados.
- Estado de los pacientes: Tres pacientes se han recuperado y uno permanece en tratamiento.
Históricamente, la tasa de letalidad en los diecinueve brotes reportados globalmente ha oscilado entre el 24% y el 88%. A diferencia del Ébola, no existe una vacuna disponible para combatir el Marburg.
La respuesta internacional ante la fiebre hemorrágica
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha intensificado sus esfuerzos para contener la propagación. En una rueda de prensa, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director-General de la OMS, detalló que el organismo está proporcionando suministros esenciales y desplegando personal especializado.
Las acciones inmediatas de la OMS incluyen:
- Suministro de materiales de prueba y diagnóstico.
- Entrega de equipos de protección para el personal de atención médica.
- Despliegue de expertos para apoyar a las autoridades locales etíopes.
Por otro lado, la Red Global de Virus (Global Virus Network) ha comenzado a perfilar sus prioridades estratégicas a medida que el virus Marburg emerge en Etiopía, subrayando la necesidad de investigación y vigilancia.
Cierres y alertas: el fin del ébola en la RDC y nuevas amenazas
En contraste con la emergencia en Etiopía, la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó el fin oficial del brote de Ébola en la República Democrática del Congo (RDC). El anuncio se produjo después de que transcurrieran 42 días, o dos ciclos completos de transmisión, desde que la última persona confirmada con Ébola dio negativo y fue dada de alta el 19 de octubre.
Este fue el décimo sexto brote de Ébola registrado en la RDC desde 1976.
Lecciones del ébola: la rápida respuesta en Kasai
El brote en la RDC afectó seis áreas de salud en la Zona de Salud de Bulape, provincia de Kasai, y dejó las siguientes cifras:
- Total de casos: 64 (53 confirmados, 11 probables).
- Muertes: 45 fallecimientos, resultando en una tasa de letalidad del 70.3%.
- Personal sanitario: Cinco trabajadores de la salud se infectaron, de los cuales tres murieron.
Según la OMS, el brote implicó inicialmente la transmisión nosocomial y un funeral de alta transmisión, lo que provocó una elevada mortalidad entre los niños pequeños.
A pesar de estos desafíos, controlar y poner fin al brote en tres meses fue considerado un logro notable. El doctor Mohamed Janabi, Director Regional de la OMS para África, comentó en un comunicado de prensa: «Las autoridades nacionales, los trabajadores de salud de primera línea, los socios y las comunidades actuaron con rapidez y unidad en una de las localidades de difícil acceso del país».
Durante este brote se vacunaron a más de 47,500 personas contra el Ébola, y en cuestión de días se levantó un centro de tratamiento de Ébola con 32 camas. Cabe mencionar que este fue el segundo brote de Ébola en 2025; previamente, Uganda experimentó un brote que enfermó a catorce personas, cuatro de ellas fatalmente.
El frente silencioso: botulismo infantil y el avance de la gripe aviar
La vigilancia sanitaria global se extiende a otras amenazas que se manifiestan en distintas latitudes, incluyendo brotes de origen alimentario y zoonótico en Estados Unidos.
Botulismo infantil por fórmula y la alerta del CDC
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos actualizó las cifras de un brote multiestatal de botulismo en infantes relacionado con la fórmula en polvo ByHeart Whole Nutrition.
- Actualmente hay 37 infantes afectados, con seis nuevas infecciones reportadas.
- Los casos se distribuyen ahora en 17 estados.
- Todos los 37 infantes han requerido hospitalización, aunque no se ha reportado ninguna muerte.
El CDC urgió a padres y cuidadores a suspender inmediatamente el uso de cualquier fórmula infantil ByHeart.
La crisis de la gripe aviar en las granjas comerciales
El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE. UU. (APHIS) publicó varias detecciones recientes de gripe aviar en aves de corral comerciales:
- Indiana: Cuatro brotes en el condado de LaGrange, el epicentro de la actividad reciente, que afectaron a 73,900 aves en cuatro instalaciones.
- Carolina del Norte: Dos granjas comerciales de pavos en el condado de Wayne se vieron afectadas, involucrando 17,800 aves.
En los últimos 30 días, 95 bandadas han tenido brotes confirmados, 43 de ellas bandadas comerciales. Desde que comenzó el brote en febrero de 2022, un total de 184 millones de aves se han visto afectadas. Esto se suma a la noticia del fallecimiento de un paciente humano con gripe aviar H5N5 en el estado de Washington; las infecciones humanas anteriores habían sido causadas por H5N1 y fueron catalogadas como relativamente leves.
Contexto y desafíos de la vigilancia viral global
La magnitud de los desafíos de salud pública es constante. Se han reportado otras alertas, incluyendo el aumento de casos de sarampión en Utah y Arizona, una mayor incidencia de botulismo en Estados Unidos, y la preocupación por la tos ferina, que causó la muerte del tercer infante en Kentucky en 2025, con más de 25,000 casos reportados a nivel nacional ese mismo año.
Además, el panorama de la investigación científica sigue evolucionando rápidamente. Un estudio ha mapeado ocho patrones de síntomas del COVID persistente en adultos, y análisis económicos sugieren que el COVID largo conlleva un costo económico global anual de un billón de dólares. Incluso en el ámbito de la biotecnología, una vacuna experimental de ARNm contra la gripe mostró una eficacia superior contra la enfermedad sintomática en un modelo de desafío humano.
Finalmente, en cuanto a las herramientas de estudio y prevención, se está explorando la microscopía electrónica para obtener imágenes de plantas y microbios en el John Innes Centre, una técnica que podría avanzar la investigación bioimagen.
El periodismo y la vigilancia de la salud pública demuestran que, aunque se celebren triunfos como el fin del Ébola en la RDC, la emergencia de Marburg en Etiopía y la persistencia de otras amenazas virales exigen una acción coordinada y una infraestructura de respuesta que no puede permitirse el lujo de la relajación.
