Bill Belichick no logró la votación requerida para ingresar al Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional en su primer año de elegibilidad (Clase 2026), a pesar de ser el entrenador más laureado de la NFL. Su sorpresiva exclusión, que necesita 40 de 50 votos según ESPN, se atribuye principalmente a la controversia del caso «Spygate» de 2007 y, según algunos votantes, a un repudio a las nuevas reglas de selección implementadas en 2025.
La omisión del histórico entrenador, quien posee más anillos de Supertazón que cualquier otra persona en la historia de la NFL, ha provocado una inmediata ola de críticas que cuestiona la integridad del proceso de selección.
El palmarés inigualable frente al veto inmediato
La carrera de Bill Belichick lo sitúa indiscutiblemente en la cima de la NFL. Alzó seis trofeos Lombardi como entrenador en jefe de los Patriotas de Nueva Inglaterra y sumó dos más como asistente con los Gigantes de Nueva York. A pesar de este registro sin precedentes, Belichick no consiguió los 40 votos necesarios del panel de 50 personas, compuesto por miembros de los medios e integrantes del Salón de la Fama.
La noticia, reportada por ESPN citando cuatro fuentes no identificadas, generó una reacción inmediata de figuras prominentes. Patrick Mahomes calificó la decisión de «una locura», mientras que LeBron James la consideró «imposible, atroz y, francamente, irrespetuosa».
El propietario de los Patriotas, Robert Kraft, emitió un comunicado defendiendo firmemente el legado del entrenador. Kraft señaló que Belichick «estableció el estándar de excelencia en el campo, preparación y éxito sostenido en la era de la agencia libre y el tope salarial». Añadió que Belichick «es el mejor entrenador de todos los tiempos y merece inequívocamente ser un miembro unánime del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional en su primer intento”.
El silencio oficial prevalece; el Salón de la Fama declinó hacer comentarios antes de la gala “NFL Honors” en San Francisco, donde la clase de 2026 será anunciada el 5 de febrero.
La confrontación entre votantes y el fantasma de «Spygate»
Tras el anuncio extraoficial de la exclusión, varios miembros del panel de votación se pronunciaron, exigiendo transparencia y criticando a quienes votaron en contra.
Armando Salguero, escritor senior de la NFL para OutKick y votante del Salón de la Fama, fue la persona encargada de presentar la candidatura de Belichick ante el subcomité, y luego ante el comité completo de selección en una reunión llevada a cabo el 13 de enero. Salguero confirmó haber votado por Belichick e instó al resto de los selectores a hacer públicos sus votos.
En su columna, Salguero fue directo: «Deberían identificarse como las personas que mantuvieron a Belichick fuera del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional este año». Argumentó que estos selectores «avergonzaron al Salón de la Fama en el proceso» y que no deberían «esconderse detrás de su voto minoritario».
El peso de la ética: Spygate como factor marginador
Salguero identificó claramente el impedimento para la votación unánime: el escándalo «Spygate». Este incidente ocurrió durante la temporada 2007, cuando Nueva Inglaterra fue sorprendido filmando señales defensivas de los Jets de Nueva York. Belichick fue implicado en el esquema de robo de señales y recibió una multa de 500 mil dólares.
El escritor aseguró que «Spygate fue la razón por la que varios participantes no pudieron votar por Belichick, porque sintieron que manchaba sus registros».
Checklist de elegibilidad y la controversia del nuevo reglamento
La omisión de Belichick no solo se juzga por su récord, sino por el contexto del reciente cambio en las reglas de selección.
Cambios críticos en el proceso de votación (2025)
El proceso de selección fue modificado en 2025. Las dos alteraciones más significativas son:
- Elegibilidad de Entrenadores: Los entrenadores ahora son elegibles un año después de su retiro, en lugar de cinco.
- Mecanismo de Votación: Los 50 votantes eligen a tres de los cinco finalistas, y se requiere que cada candidato obtenga al menos 40 votos para ser incluido.
Belichick se ausentó una temporada después de que su mandato de 24 años con los Patriotas terminara en 2023. Acaba de finalizar su primer año como entrenador en la Universidad de Carolina del Norte, donde registró un récord de 4-8.
Mike Sando, escritor de la NFL para The Athletic y votante a favor de Belichick, sugirió que la controversia no es personal contra el entrenador, sino un rechazo al nuevo sistema: «vería esto como un repudio a las nuevas reglas de votación implementadas para 2025, no a Belichick ni a ningún candidato que no lo haya logrado», escribió Sando en la red social X.
Belichick fue uno de los cinco finalistas al Salón en la categoría de entrenadores, contribuyentes y jugadores veteranos que aparecieron por última vez en un juego en 2000 o antes. Los otros finalistas fueron el contribuyente Robert Kraft, junto a los jugadores Roger Craig, Ken Anderson y L.C. Greenwood. De este grupo, de uno a tres finalistas serán incluidos junto con entre tres y cinco jugadores de la era moderna.
La tensión que rodea esta votación demuestra que, incluso en casos de dominación deportiva irrefutable, el factor ético y la dinámica interna del comité de selección pueden crear un obstáculo que descalifique el consenso histórico. Si el registro de Bill Belichick no garantiza una chaqueta dorada, el Salón de la Fama debe revisar qué criterio está priorizando realmente: ¿la excelencia en el campo o la perfección moral extradeportiva?
