El escenario judicial en la Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York dio un vuelco radical el 5 de enero con la comparecencia de Nicolás Maduro y la entrada en escena de su nuevo defensor, Barry J. Pollack. Este penalista de Washington, conocido por ser el arquitecto de la libertad de Julian Assange, lidera ahora la defensa del líder venezolano, cuyo caso por narcoterrorismo promete ser uno de los macrojuicios más complejos en Estados Unidos.
El contexto de la captura y la comparecencia en Nueva York
Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron trasladados a un tribunal de Nueva York tras una detención ocurrida el pasado 3 de enero. La captura se produjo en Caracas mientras el líder chavista dormía con su esposa, durante una operación militar relámpago llevada a cabo por el ejército de Estados Unidos.
Tras su traslado, el presidente venezolano destituido compareció ante el juez federal de distrito Alvin Hellerstein, de 92 años y nombrado por Bill Clinton, quien presidirá el juicio.Los cargos y la postura de la Fiscalía:
- La Fiscalía General le imputa cuatro delitos, incluyendo conspiración de narcoterrorismo, la posesión de armas de guerra y enriquecerse ilegalmente con planes para inundar Estados Unidos de cocaína.
- La acusación afirma que la red operó durante más de veinte años.
- La Fiscalía no solo busca penas que sumarían décadas de prisión, sino también la confiscación de todos los bienes y beneficios obtenidos ilegalmente.
- El fiscal que dirigirá la acusación es Jay Clayton, fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York, quien anteriormente fue presidente de la Securities and Exchange Commission (SEC).
En la primera audiencia, el 5 de enero, Maduro se declaró inocente de los cargos de narcotráfico. Cuando el juez le pidió confirmar su nombre, sostuvo que era el presidente de Venezuela, afirmando que fue capturado desde su casa en Caracas y que era «un hombre decente».
La defensa busca atacar la legitimidad de la custodia
Tanto la defensa de Maduro como la de Flores se enfocarán en cuestionar la legalidad de la detención. En la audiencia:
- Pollack declaró que existen problemas con la legalidad del «secuestro militar» de su cliente.
- Afirmó que Maduro, como «jefe de un estado soberano», tiene derecho al privilegio de su cargo.
- El abogado de Maduro manifestó que «por el momento no solicitará la libertad bajo fianza».
- Un analista sostiene que la defensa buscaría «atacar el arresto y la legitimidad de la custodia».
Barry Pollack: el arquitecto de la libertad de Julian Assange
La credencial más potente de Barry Pollack, socio del bufete Harris St. Laurent & Wechsler LLP, es su papel en el caso WikiLeaks. Fue él quien lideró la negociación que permitió a Julian Assange salir en libertad tras 14 años de conflicto, logrando un acuerdo histórico que evitó una condena mayor bajo la Ley de Espionaje.
Assange, el fundador de WikiLeaks y programador australiano, estaba acusado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos de violar la Ley de Espionaje por la publicación de documentos militares y diplomáticos clasificados en 2010.
Un perfil de élite para delitos de cuello blanco y seguridad nacional
Pollack no es un abogado cualquiera; es un especialista en «casos imposibles» con más de tres décadas (algunas fuentes señalan más de 35 años) de experiencia, representando a individuos, incluidos ejecutivos y funcionarios gubernamentales de alto rango.
Sus credenciales son amplias:
- Formación y experiencia: Graduado con honores en Georgetown y expresidente de la Asociación Nacional de Abogados Penalistas Defensores.
- Dualidad: Combina su formación jurídica de élite con un pasado como contable público certificado, lo que le permite dominar los complejos entramados financieros y las tramas de corrupción.
- Reputación: Sus colegas lo describen como un letrado «minucioso y reflexivo» que vive, respira y duerme en los juicios, además de tener una «naturalidad excepcional ante los jurados».
Su historial de victorias no se limita a WikiLeaks. También logró la absolución del exdirectivo de Enron, Michael W. Krautz, en Houston, una de las pocas victorias frente al Gobierno tras el colapso de la energética. Además, destaca la exoneración de Martin Tankleff, un hombre erróneamente acusado de matar a sus padres.
El patrón legal internacional según Pollack
La llegada de Pollack sugiere que la defensa buscará explotar las debilidades probatorias y denunciar una presunta «politización» del caso. Como experto, Pollack es hábil en cuestionar la credibilidad de informantes y cooperadores, sobre todo cuando las pruebas provienen de contextos extraterritoriales opacos.
En una entrevista concedida a la revista LawDragon, Pollack ya había señalado un patrón creciente en la justicia estadounidense: «Llevo 35 años ejerciendo la abogacía y ha habido un aumento constante de casos que involucran a múltiples países». Explicó que este cambio se debe a la interconexión de negocios internacionales y a que «Estados Unidos tiene una visión extraordinaria de su jurisdicción mundial».
La defensa de Cilia Flores y el equipo jurídico de Texas
Cilia Flores, la esposa de Maduro, también fue detenida y acusada (de narcoterrorismo o de colaboración en los delitos, según las fuentes). Ella contrató los servicios de Mark Donnelly, un experto jurista con sede en Texas, cofundador de la firma Parker Sanchez & Donnelly.Detalles de la defensa de Flores:
- Flores se presentó como la primera dama de Venezuela y se declaró inocente.
- Donnelly informó al juez Hellerstein que su cliente sufrió «lesiones importantes durante su secuestro» y sugirió que podría tener una fractura o hematomas severos en las costillas.
- Mark Donnelly cuenta con más de dos décadas de experiencia y más de 100 juicios con jurado en su haber.
- Su trayectoria incluye doce años en el Departamento de Justicia (DOJ), donde se desempeñó como Asesor Principal del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas, y ocho años como fiscal en el Condado de Harris (Houston).
- En la Fiscalía del Distrito Sur de Texas, una de las más activas en casos de narcotráfico, fraude y crimen organizado, Donnelly se encargó de casos de fraude, delitos financieros, lavado de dinero y casos coordinados por el supervisor de los mercados de Estados Unidos (SEC).
- Donnelly también trabajó en la investigación y juicio político del fiscal general de Texas, Ken Paxton, en 2023.
La elección de Pollack y Donnelly para representar al matrimonio venezolano en la corte federal de Nueva York transforma el caso de narcoterrorismo en una batalla legal de alto calibre, donde la política, el derecho internacional y la credibilidad de los testigos serán los pilares de la contienda. El desafío no es solo defender a un jefe de estado, sino cuestionar la extensión de la jurisdicción global de Estados Unidos.
