En un acto catalogado como «intolerancia y mezquindad», el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) alteró el retrato Rachel Levine HHS, la primera persona transgénero confirmada por el Senado. Este cambio, que sustituyó su nombre legal por uno anterior, no solo es un incidente administrativo, sino un reflejo de una agenda política que busca la «eliminación de individuos transgénero».
La alteración del retrato de la almirante Levine durante el cierre federal
La línea de retratos fotográficos de los líderes del Public Health Corps, ubicada en el séptimo piso del edificio Humphrey en Washington, D.C., incluye solo uno de una persona transgénero: la almirante Rachel L. Levine. Ella sirvió durante cuatro años como asistente secretaria de salud del presidente Biden, logrando la confirmación del Senado en 2021.
Recientemente, el retrato oficial de la almirante Levine fue alterado, un hecho confirmado a NPR por un portavoz del HHS.
La modificación se realizó durante el «cierre federal» y consistió en reemplazar el nombre legal actual de Levine por su nombre anterior, conocido como su «dead name», tipografiado debajo del retrato, bajo el cristal del marco.
- Adrian Shanker, ex subsecretario adjunto de política de salud en la administración Biden y ahora portavoz de Levine, afirmó que el «liderazgo actual de la Oficina del Asistente Secretario para la Salud cambió la foto de la almirante Levine para eliminar su nombre legal actual y usar un nombre anterior.»
- Shanker describió la acción como un acto «de intolerancia contra ella» y sostuvo que la alteración del retrato oficial es un movimiento «sin precedentes.»
La respuesta de la almirante y el contexto de las políticas
La almirante Levine fue la primera persona transgénero en obtener la confirmación del Senado de los Estados Unidos.
Ella es una figura distinguida que anteriormente fue secretaria de salud y médica general de Pensilvania. En ese rol, se destacó en la lucha contra el abuso de opioides, el VIH/SIDA y la COVID-19. Durante su servicio federal, continuó trabajando para terminar la pandemia de COVID y promover vacunas infantiles.
Al respecto del incidente, Levine declaró a NPR que fue un honor servir al pueblo estadounidense como asistente secretaria para la salud, añadiendo: «no voy a comentar sobre este tipo de acción mezquina.»
Sin embargo, el cambio fue percibido internamente como un acto de hostilidad dirigida:
- Un miembro del personal del HHS que pidió no ser identificado por temor a represalias profesionales calificó el cambio de «irrespetuoso.»
- Esta fuente anónima agregó que el incidente ejemplifica «la eliminación de individuos transgénero por esta administración.»
La justificación del nuevo liderazgo del HHS
NPR solicitó al HHS explicaciones sobre quién y por qué se realizó el cambio.
El portavoz del HHS, Andrew Nixon, emitió una declaración contundente, indicando que la prioridad de la agencia es garantizar que la información presentada «refleje la ciencia del estándar de oro» («gold standard science»).
La justificación oficial se centró en la reversión de las políticas de la predecesora:
- Nixon escribió: «Seguimos comprometidos con revertir las políticas dañinas promulgadas por Levine y asegurar que la realidad biológica guíe nuestro enfoque de la salud pública.»
El actual asistente secretario de salud es el almirante Brian Christine, un urólogo de Alabama que fue confirmado por el Senado en octubre. Shanker instó a los líderes actuales del HHS a enfocarse en los desafíos de salud pública que enfrenta el pueblo estadounidense (COVID-19, sífilis, VIH/SIDA, opioides) en lugar de actuar vengativamente contra la almirante Levine.
El clima político y la agenda anti-transgénero de la administración
La alteración del retrato se inscribe en un contexto de agresiva restricción de derechos hacia las personas transgénero e intersexuales por parte de la administración actual.
Durante la campaña de 2024, el presidente Trump y otros republicanos invirtieron millones de dólares en anuncios anti-transgénero, algunos de los cuales incluían la imagen de la almirante Levine. El presidente a menudo describe a las personas transgénero como un peligro para la sociedad.
Desde que asumió el cargo, la administración ha implementado políticas severas en varias agencias federales, incluyendo:
- Departamentos de Salud, Justicia y Educación: Amplia restricción de derechos.
- Pentágono: Miembros del servicio transgénero fueron forzados a salir del ejército sin beneficios.
- Departamento de Estado: Se revirtieron políticas de pasaporte de décadas de antigüedad.
- Órdenes a los estados: Se ejerció coerción a hospitales para terminar la atención de afirmación de género para jóvenes.
- Departamento de Justicia: El Departamento de Justicia está intentando obligar a hospitales a proporcionar información médica sobre individuos que reciben atención de afirmación de género, y amenaza a los proveedores con persecución criminal.
La polémica sobre el retrato de Rachel Levine expone cómo las batallas culturales más íntimas se manifiestan en los pasillos del poder federal. ¿Es el uso de herramientas administrativas para borrar la identidad de un exfuncionario una simple «acción mezquina», como Levine la describió, o la punta del iceberg de una política de estado diseñada para negar la existencia y los derechos de una minoría?
