Un avance decisivo sacude a la comunidad científica. Tras el despliegue de un sofisticado robot canadiense, el programa BioGeoChemical-Argo (BGC-Argo) ha logrado medir con precisión la masa global del fitoplancton, la base de la vida oceánica. Este descubrimiento no solo redefine nuestro entendimiento del clima, sino que también expone una peligrosa paradoja bajo las olas, tal como informó R. Badillo el 28 de octubre de 2025.
La cartografía inédita de los océanos y el peso de la vida microscópica
La comunidad científica internacional celebra un avance decisivo en el estudio de la salud de los océanos. Esto ocurre tras el despliegue de un robot canadiense capaz de medir con precisión la masa global del fitoplancton. Estas diminutas criaturas, esenciales para la producción de oxígeno y la captura de carbono, han sido objeto de análisis a través del programa BioGeoChemical-Argo (BGC-Argo), una red internacional de sensores marinos que, con el apoyo de buques que arrojan los robots al océano (UCSD/Argo), ofrece una visión inédita del funcionamiento de nuestro planeta.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista *PNAS*, confirma la magnitud de la biomasa de estos microorganismos.Datos clave del descubrimiento:
- Biomasa total: 346 millones de toneladas.
- Comparación: Esta cifra es comparable al peso de unos 250 millones de elefantes.
Según explicó el investigador principal, Adam Stoer, en una nota de prensa, “este sistema global de robots es clave para comprender cómo responderán los océanos a un planeta cada vez más cálido”.
El fitoplancton como regulador climático
El fitoplancton constituye la base de la cadena alimentaria oceánica y desempeña un papel crucial en el equilibrio atmosférico global. A través del proceso de la fotosíntesis, estas criaturas marinas convierten la energía solar en materia orgánica y liberan oxígeno, al tiempo que absorben grandes cantidades de dióxido de carbono ($\text{CO}_2$).
Su abundancia lo convierte en un regulador natural del clima, aunque su observación resulta extremadamente compleja. Hasta ahora, las estimaciones dependían de observaciones satelitales que solo captaban una parte de estos organismos debido a su tamaño microscópico y su distribución variable.
La paradoja de los inesperados ‘blooms’ masivos
El fenómeno que los investigadores no esperaban encontrar fue el incremento de los *blooms* de fitoplancton. Estos *blooms* son concentraciones masivas que, aunque pueden resultar beneficiosas para la pesca, también generan graves desequilibrios en el ecosistema.Riesgos del exceso de fitoplancton:
- Consumen el oxígeno del agua.
- Liberan toxinas peligrosas.
- Ponen en riesgo a peces, mamíferos y aves marinas.
Algunos de estos eventos son tan extensos que llegan a observarse incluso desde el espacio, lo que evidencia la magnitud del problema ambiental que representan.
Robots que viajan bajo las olas para el programa BGC-Argo
Con el uso de los robots del programa BGC-Argo, los investigadores disponen por primera vez de una herramienta capaz de registrar datos directos desde el interior del océano, incluso en regiones inaccesibles.
Los ingenios autónomos operan en las profundidades marinas sin intervención humana, permitiendo obtener información esencial para entender cómo afectan los cambios de temperatura, acidez y nutrientes a su crecimiento y supervivencia.
Cada robot del programa BGC-Argo está equipado con sensores de alta tecnología capaces de registrar con precisión:
- La concentración de oxígeno.
- El pH del agua.
- Los niveles de nitrato.
- La presencia de clorofila.
- La cantidad de luz solar que penetra en la superficie oceánica.
Esta tecnología permite elaborar un retrato preciso del estado biogeoquímico del mar y su papel vital en la regulación climática global. En un contexto relacionado, Europa lanza un robot autónomo al mar y empieza a solucionar un gran problema de las costas españolas, lo que refuerza la relevancia de estos sistemas de monitoreo marino.
Contexto global de innovación y defensa
El avance canadiense bajo el programa BGC-Argo se inserta en una época de rápidos desarrollos tecnológicos enfocados en el estudio y control de los ecosistemas marinos. Este trabajo se suma a otros reportajes en El Confidencial que cubren tecnologías emergentes.Otros desarrollos tecnológicos recientes:
- El Ejército de Estados Unidos compra 30.000 kilos de azúcar glas: no para comer, sino para fabricar un arma clave.
- China crea una medusa biónica que puede espiar a sus enemigos bajo el agua sin ser detectada.
- Se detecta un desgarramiento brutal de la corteza terrestre en el fondo del Pacífico.
El estudio del fitoplancton, liderado desde Canadá, proporciona una base empírica para el análisis del cambio climático que antes era inaccesible, evidenciando que el futuro de la vida en la Tierra depende de mediciones precisas y de la comprensión de los organismos más pequeños que habitan el planeta.
