Kick Sauber vivió un viernes de contrastes en las prácticas del GP de Austria 2025. Las sesiones libres en el Red Bull Ring mostraron destellos de ritmo prometedor para uno de sus pilotos, mientras el otro enfrentó desafíos de balance en el monoplaza. El equipo evalúa las mejoras introducidas, buscando consolidar su reciente impulso.
Prácticas libres 1: El brillo de bortoleto
La primera sesión de entrenamientos libres en Spielberg inició con señales positivas para Kick Sauber. El piloto invitado Gabriel Bortoleto destacó al conseguir el sexto mejor tiempo de la tanda, registrando 1:05.874, a solo +0.332 segundos del líder. Este resultado representó el mejor desempeño de Bortoleto en una sesión libre desde su debut, demostrando confianza a una vuelta.
Por su parte, Nico Hülkenberg finalizó en la 12.ª posición en esta primera práctica, a unas seis décimas del mejor crono. Ambos pilotos completaron sus programas de trabajo sin contratiempos evidentes, dedicándose a recopilar datos esenciales. Bortoleto incluso rodó momentáneamente dentro del top 3 durante su stint, lo que sugiere un ritmo inicial robusto. Hülkenberg se mantuvo sólido aunque menos llamativo, enfocado en ajustes de puesta a punto durante la primera hora de pruebas.
Prácticas libres 2: Contrastes en pista
La segunda sesión del viernes presentó un panorama diverso para el equipo. Gabriel Bortoleto volvió a sobresalir al terminar octavo en la tabla de tiempos, repitiendo su presencia en el top 10 y confirmando una consistencia notable en ritmo corto. Su mejor vuelta (1:05.411) quedó a unos +0.831s del líder Lando Norris, manteniéndose dentro del margen de un segundo que abarcó a los 13 primeros clasificados.
En contraste, Nico Hülkenberg tuvo una sesión más complicada. Finalizó 19.º (penúltimo) en la clasificación de FP2, a +1.338s de la punta. El piloto alemán no logró mejorar su tiempo como esperaba, lo que indica que enfrentó dificultades para extraer el máximo rendimiento en la tanda vespertina. Aunque las condiciones de pista se mantuvieron estables, la parrilla estuvo muy competitiva. Bortoleto superó a coches teóricamente más rápidos, mientras Hülkenberg quedó relegado, sin encontrar el balance ideal del monoplaza en esta sesión.
Estrategias y ajustes del c44
Kick Sauber encaró las prácticas con un plan centrado en evaluar mejoras y comprender el coche con distintas cargas de combustible y compuestos de neumáticos.
Evaluación aerodinámica en FP1
Desde la primera sesión, el equipo introdujo nuevas piezas aerodinámicas en el C44 (el chasis con patrocinio Kick) como parte de una actualización planeada. Inicialmente, ambos pilotos se concentraron en la recopilación de datos, probablemente utilizando configuraciones con sensores o parafina aerodinámica, una práctica común al probar actualizaciones. Respecto a los neumáticos, la mayoría de los equipos, incluyendo Sauber, comenzaron con compuestos medios o duros para pruebas de equilibrio. Hacia el final de FP1, con la pista en mejores condiciones, Bortoleto y Hülkenberg montaron neumáticos blandos con poca gasolina para buscar tiempos rápidos, una estrategia que permitió a Bortoleto alcanzar la P6.
Simulaciones en FP2
En la segunda sesión, Kick Sauber siguió un plan típico de viernes por la tarde. Realizaron simulaciones de clasificación con neumáticos blandos nuevos, lo que llevó a Bortoleto a su octavo lugar. Después, varios equipos cambiaron el enfoque a tandas largas de carrera con alta carga de combustible. Es probable que Kick Sauber dividiera tareas, con un piloto evaluando el rendimiento a larga duración del neumático blando y el otro probando quizás el compuesto medio para recopilar datos sobre desgaste y comportamiento con el tanque lleno. Esta división les proporcionará información clave para la estrategia del resto del fin de semana. Al cierre de FP2, los tiempos no mejoraron respecto a las simulaciones de quali, pues todos los coches rodaban con mucha gasolina y neumáticos usados.
Ritmo: mejoras y desafíos
Los tiempos del viernes sugieren que Kick Sauber ha progresado. Las actualizaciones introducidas parecen dar resultados en rendimiento por vuelta. Gabriel Bortoleto mostró consistencia, rodando constantemente entre los más rápidos en ambas sesiones y confirmando la mejoría del C44 a una vuelta. El brasileño había expresado sentirse cada vez más cómodo en clasificación y que el equipo encontraba tiempo con el desarrollo del auto; su desempeño (P6 y P8) respaldó sus palabras.
En contraste, Hülkenberg deberá trabajar con los ingenieros para entender la caída de rendimiento en FP2. Su 19º puesto no refleja el potencial del coche y sugiere trabajo pendiente en el equilibrio. El alemán reportó por radio que sentía falta de agarre en el tren delantero, afectando sus tiempos. Este síntoma de subviraje indica la necesidad de ajustar la puesta a punto para FP3 y clasificación.
La buena noticia es que el margen para escalar posiciones es estrecho; solo un segundo separó a los 13 primeros en FP2. Corregir los detalles de balance podría permitir a Hülkenberg mejorar significativamente. Con Bortoleto mostrando ritmo para Q3 y Hülkenberg aportando experiencia en tandas largas, el equipo podría aspirar a puntos, continuando su racha de dos grandes premios consecutivos puntuando.
Voces desde el equipo
Tras las sesiones del viernes, desde Kick Sauber se mostraron moderadamente optimistas pero conscientes del trabajo pendiente. Aunque no hubo un comunicado extenso inmediato, las comunicaciones y las impresiones recogidas dan pistas. Nico Hülkenberg expresó abiertamente sus dificultades con el balance, señalando por radio: “No estoy sintiendo el amor; la parte delantera no está agarrando en muchos lugares”. Este comentario subraya la necesidad de mejorar el frente del Sauber.
El jefe Jonathan Wheatley había anticipado trabajo por delante antes del GP: “aún queda mucho trabajo… el equipo permanece enfocado en la ejecución”. Gabriel Bortoleto se mostró satisfecho con el progreso continuo y había elogiado el desarrollo del auto “en la dirección correcta”, admitiendo estar “hambriento por conseguir un buen resultado” en Spielberg. Sus tiempos competitivos del viernes respaldan su sentimiento previo de estar “cada vez más cerca de pelear por puntos de forma constante”.
Kick Sauber cierra el viernes con señales alentadoras en ritmo a una vuelta, especialmente con Bortoleto. La recopilación de información clave les permitirá afinar el monoplaza. Si logran resolver el handling delantero que afectó a Hülkenberg y mantienen la consistencia mostrada, tienen una oportunidad real de destacar y puntuar. Hülkenberg reconoció que 2025 es un año de construcción y que hay “un largo camino por delante”, pero los destellos de este viernes sugieren que el proyecto va en la dirección correcta.
Con las mejoras funcionando y datos clave en mano, Kick Sauber busca capitalizar su ritmo. ¿Lograrán resolver los problemas de balance a tiempo para la clasificación y carrera del GP de Austria y consolidar su buen momento?
