La búsqueda de quienes aún permanecen desaparecidos tras las letales inundaciones que azotaron Texas enfrenta nuevos obstáculos por los pronósticos de lluvia. En áreas como Kerrville y a lo largo del río Guadalupe, equipos trabajan en medio de predicciones de más precipitaciones. Las autoridades también han revisado la cifra de personas que se consideran no localizadas tras el evento.
Obstáculos climáticos interrumpen las labores
La reanudación de la búsqueda comenzó el lunes en el río Guadalupe, específicamente en Kerrville y sus alrededores, dentro del condado Kerr. Sin embargo, otros equipos tuvieron que detener o se les ordenó detener sus operaciones debido a preocupaciones por el pronóstico y la posibilidad de nuevas Inundaciones.
La primera pausa en las labores debido al clima ocurrió el domingo en la región montañosa de Hill Country. En esta zona, el suelo sigue siendo propenso a un mayor escurrimiento de agua.
Disminuye cifra de personas desaparecidas
En una conferencia de prensa realizada el lunes, funcionarios estatales indicaron que 101 personas siguen desaparecidas. De esta cifra, 97 se encuentran en el área de Kerrville, mientras que las otras cuatro fueron arrastradas en condados vecinos.
Esto representa una disminución significativa con respecto a las más de 160 personas que las autoridades habían dicho anteriormente que estaban desaparecidas solo en el condado Kerr, sumadas a 10 más en áreas vecinas. Funcionarios estatales no respondieron inmediatamente a solicitudes de aclaración sobre este gran cambio en el número.
Greg Abbott, gobernador de Texas, señaló que ha sido difícil precisar una cifra exacta. Observó que campistas, residentes o personas registradas en parques de casas rodantes u hoteles son más fáciles de contabilizar. Otros, sin embargo, podrían haber sido reportados como desaparecidos por amigos, familiares o compañeros de trabajo. “Aunque estamos reportando a 97 personas desaparecidas, no hay certeza de que todas esas personas hayan sido arrastradas por la tormenta”, apuntó Abbott.
Autoridades bajo escrutinio y reciben amenazas
Funcionarios locales han enfrentado un creciente escrutinio por una aparente falta de acción y de emisión de advertencias antes de la tormenta del 4 de julio, evento que dejó al menos 132 muertos. Además, se quejaron de haber recibido amenazas contra su seguridad.
Rich Paces, comisionado del condado Kerr, indicó durante una reunión el lunes por la mañana que ha recibido amenazas de muerte. “Sólo están jugando al juego de echar la culpa”, expresó Paces.
Durante una reunión especial del Consejo Municipal de Kerrville, Brenda Hughes, integrante del consejo, también se quejó de amenazas a los funcionarios y al personal de la ciudad. Aunque no detalló las amenazas, pidió que haya más elementos de seguridad en el Ayuntamiento.
Esfuerzos de búsqueda y dificultades logísticas
Te puede interesar:Sheinbaum Defiende Nombramiento de López-Gatell ante la OMS …
Los equipos de Búsqueda y Rescate Urbano de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) reanudaron completamente las operaciones el lunes. Obed Frometa, funcionario de información del Equipo Azul de Apoyo de Incidentes de la FEMA, confirmó esta reanudación.
Por su parte, Levi Bizzell, portavoz del Departamento de Bomberos Voluntarios de Ingram —organización que ha estado coordinando a unos 200 buscadores—, indicó que el departamento suspendió las operaciones del día el lunes debido a la lluvia prevista en el condado Kerr. “Todo el mundo aquí quiere estar ahí afuera trabajando”, señaló Bizzell, destacando que vienen por la mañana, “estén cansados o no”, con el deseo de salir y trabajar “porque quieren hallar un cierre para estas familias”.
Mientras tanto, el condado Kerr aconsejó a todos los voluntarios que abandonaran el área del río y se trasladaran a terrenos más altos. Indicó que solo aquellos equipos que trabajen bajo la dirección del Mando Unificado del Centro de Operaciones de Emergencia del condado Kerr estaban autorizados para estar en la zona de respuesta.
Miembros del grupo voluntario Lone Star Search and Recovery informaron que las autoridades los retiraron de las operaciones de recuperación el domingo debido a la lluvia. Por ello, el lunes se dedicaron a ayudar a retirar escombros de un vecindario gravemente dañado. “No quieren que estemos ahí afuera en este momento hasta que (el cielo) se despeje”, dijo Aron Gutierrez, un voluntario que viajó desde Fort Worth.
Rob Kelly, juez del condado Kerr, mencionó durante una reunión de comisionados el lunes la dificultad para determinar exactamente cuántos turistas estaban en el área cuando ocurrió la inundación. “Hemos escuchado relatos de remolque tras remolque tras remolque siendo arrastrados al río con familias dentro de ellos. No podemos hallar los remolques”, expresó Kelly. Añadió: “Es lo que no sabemos. No sabemos cuántos de ellos hay”.
Kelly informó que le habían notificado sobre un remolque encontrado “completamente cubierto de grava” a 8.2 metros (27 pies) por debajo de la superficie del río. Dijo que los equipos de sonar han estado buscando en el río y los lagos locales, y se prevé la llegada de más equipos especializados.
El comisionado Don Harris informó que las autoridades planean drenar dos lagos en el río que fueron formados por represas. “¿Quién sabe cuántos están completamente cubiertos?”, observó Harris.
La devastación y el contexto geográfico
En Kerrville, ubicada a unos 160 kilómetros (100 millas) al oeste de Austin, funcionarios locales han sido objeto de escrutinio sobre si se advirtió adecuadamente a los residentes acerca de la crecida de las aguas el 4 de julio. Aunque autoridades en Kerrville fueron de puerta en puerta a algunas casas el domingo temprano para advertir sobre la posibilidad de nuevas inundaciones y enviaron alertas telefónicas a los residentes del área, la critica persiste. Los comisionados del condado Kerr han pedido paciencia al público mientras continúa la búsqueda y la limpieza.
Poco antes del amanecer del 4 de julio, aguas destructivas y de rápido movimiento subieron 8 metros (26 pies) en el río Guadalupe, llevándose casas y vehículos. Desde entonces, rescatistas en helicópteros, botes y drones han estado buscando a las víctimas.
Las inundaciones devastaron la región de Hill Country en Texas. Las riberas y colinas del condado Kerr están llenas de cabañas de vacaciones, campamentos juveniles y sitios para acampar. Esto incluye Camp Mystic, un campamento de verano cristiano solo para niñas, fundado hace un siglo. Camp Mystic, ubicado en un área baja a lo largo del río Guadalupe y conocido como “el callejón de las inundaciones repentinas”, perdió al menos 27 campistas y guías.
Te puede interesar:Sheinbaum niega contubernios tras dichos del abogado de Ovidio …
Expertos indicaron que esta inundación fue mucho más severa que el evento que ocurre una vez cada 100 años que la FEMA había previsto. Se movió tan rápidamente en medio de la noche que tomó a muchos por sorpresa, particularmente en un condado que carecía de un sistema de alerta eficaz.
Pronóstico de lluvia y riesgos futuros
Se pronosticó que las áreas que fueron azotadas por las inundaciones del 4 de julio recibirían más lluvia el lunes. El río Guadalupe cerca de Hunt, Texas, donde se encuentra Camp Mystic, había subido a casi 3 metros (11 pies) para la tarde del lunes, lo que resultó en inundaciones menores. Según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Austin/San Antonio, se tenía previsto que el río subiera otros 61 centímetros (2 pies) para la noche, causando inundaciones moderadas.
Para la tarde, el servicio meteorológico no había recibido informes de inundaciones de casas ni carreteras. Una serie de tormentas que afectaron áreas al oeste del condado Kerr se debilitaron al pasar por la zona, resultando en poca lluvia durante la tarde. No obstante, desde la noche del domingo y la mañana del lunes, el suroeste del condado Kerr recibió hasta 11 centímetros (4.5 pulgadas) de lluvia, mientras que en el área de Hunt cayeron unos 5 centímetros (2 pulgadas).
En anticipación a posibles inundaciones en otras comunidades ribereñas, Nim Kidd, jefe de operaciones de emergencia de Texas, informó durante la conferencia de prensa del lunes que ya se enviaron equipos de rescate en aguas rápidas a Uvalde, Del Rio y Concan, localidades situadas sobre el río Frío.
La búsqueda de desaparecidos continúa en medio de desafíos climáticos y logísticos. La cifra de personas no localizadas ha sido revisada, pero la incertidumbre persiste sobre el destino de muchas. Las preguntas sobre la preparación y la respuesta ante la magnitud de la devastación aún resuenan.
