Cruz Azul es el favorito absoluto para sellar su pase a los Octavos de Final de la CONCACAF el 12 de febrero de 2026 en el Estadio Cuauhtémoc de Puebla, tras obtener una ventaja de 3-0 contra Vancouver FC en la ida. Los dirigidos por Martín Anselmi buscan consolidar su jerarquía regional y gestionar la carga física de la plantilla ante un equipo canadiense que debuta en la competencia continental.
La Máquina busca el trámite: el favoritismo inamovible de Cruz Azul
Este encuentro en la casa temporal de Cruz Azul, el Estadio Cuauhtémoc, representa el cierre protocolario de la primera llave eliminatoria para el vigente campeón de la CONCACAF. La jerarquía histórica de los celestes, sumada al resultado obtenido en el partido de ida, coloca a los de Martín Anselmi con una probabilidad de victoria que supera el 85%, según los modelos predictivos.
El favoritismo no se basa solo en el palmarés, sino en tres pilares de análisis que hacen casi inexpugnable la posición de Cruz Azul:
Pilares que sostienen la ventaja celeste
- Ventaja en el marcador global: Cruz Azul llega con un 3-0 conseguido en Canadá (Willoughby Stadium) con anotaciones de Gabriel Fernández, Amaury Morales y Agustín Palavecino. Esto obliga a Vancouver FC a buscar cuatro goles y mantener su arco en cero para avanzar directamente, un escenario prácticamente utópico ante la solidez defensiva que suele mostrar el equipo mexicano.
- Calidad de plantilla y presupuesto: La disparidad de talento individual es notoria. Mientras el plantel celeste incluye figuras internacionales como Agustín Palavecino y el «Toro» Gabriel Fernández, Vancouver FC es una entidad joven que concluyó la temporada pasada en la parte baja de la liga canadiense (CPL).
- Dominio histórico contra la CPL: «La Máquina» mantenía, antes de este certamen, un récord casi impecable contra clubes de la Hoja de Maple, sumando 9 partidos invictos, con 7 victorias y 2 empates. Esta tendencia psicológica es un factor adicional para el equipo mexicano.
Confrontación de datos: la brecha entre Liga MX y CPL
El análisis de las estadísticas de la ida, y los antecedentes de ambos equipos en sus respectivas ligas, pone en perspectiva el reto que enfrenta el Vancouver FC en México.
Gestión de plantilla y alineaciones proyectadas
Dada la comodidad del marcador global, se anticipa que Martín Anselmi utilice este partido para gestionar minutos y permitir algunas rotaciones. Esto, sin embargo, no disminuye la capacidad ofensiva del equipo. Vancouver FC, por su parte, saldrá con su mejor once para intentar la hazaña histórica.
Alineación probable de Cruz Azul (4-3-3)
La novedad más relevante es la presencia del joven arquero que debutó en la ida.
- Portero: Emmanuel Ochoa
- Defensas: Willer Ditta, Érik Lira, Jorge Barragán, Gonzalo Piovi.
- Mediocampistas: Amaury Morales, Agustín Palavecino, Diego Valdez.
- Delanteros: Rodolfo Rotondi, Mateo Levy, Gabriel «Toro» Fernández.
Alineación probable de Vancouver FC (4-4-2)
- Portero: Callum Irving.
- Defensas: Paris Gee, Matteo Campagna, David Norman Jr., Tom Field.
- Mediocampistas: Morey Doner, Marcello Polisi, Damiano Pecile, Thierno Bah.
- Delanteros: Nicolás Mezquida, Mohamed Amissi.
Pronóstico y el escenario táctico esperado
El escenario más probable es un partido dominado y controlado por el equipo mexicano. Se espera que Vancouver FC intente ejercer presión alta en los primeros 15 minutos, buscando un gol tempranero que cambie la dinámica de la eliminatoria. No obstante, la altitud de Puebla y, sobre todo, la calidad técnica superior de Cruz Azul terminarán por imponerse en el desarrollo del juego.
- Marcador Probable: Cruz Azul 2-0 Vancouver FC (Global 5-0).
- Predicción de Goleadores: Gabriel Fernández y Agustín Palavecino.
Cronología del campeón y antecedentes cruciales
Aunque el enfrentamiento directo entre estos dos clubes es reciente, Cruz Azul llega con el prestigio de ser el campeón defensor del torneo.
- Junio 2025: Cruz Azul se coronó campeón de la edición anterior de CONCACAF tras superar en la final a Vancouver Whitecaps (un equipo distinto, de la MLS), un logro que consolidó su estatus como gigante regional.
- Febrero 2026 (Ida): El 3-0 conseguido por Cruz Azul en el Willoughby Stadium se gestó con goles de Gabriel Fernández, Amaury Morales y Agustín Palavecino.
- El Estadio Cuauhtémoc: Cruz Azul está utilizando este inmueble poblano como sede temporal administrativa y deportiva mientras culminan las renovaciones de sus instalaciones en la Ciudad de México. El recinto añade un misticismo especial debido a su historia mundialista (fue sede en 1970 y 1986).
Guía de horarios y transmisión del encuentro (12 de febrero)
Debido a que el partido se celebra en Puebla, el huso horario base es el del Centro de México (CST).
Horarios en Latinoamérica (LATAM)
- Colombia, Perú, Ecuador, Panamá: 20:00 horas.
- Venezuela, Bolivia, República Dominicana: 21:00 horas.
- Argentina, Chile, Uruguay, Brasil: 22:00 horas.
- Centroamérica (Guatemala, Costa Rica, Honduras): 19:00 horas.
Dónde ver el encuentro
Para asegurar la cobertura total de la acción, estas son las plataformas oficiales:
- México: FOX Sports 1, FOX One y la plataforma de streaming Amazon Prime (vía canal Fox).
- Estados Unidos: TUDN, Vix Premium y Fox Sports 2 (en inglés).
- Centroamérica y Sudamérica: ESPN y Disney+.
- Resto del Mundo: Concacaf GO.
El partido de vuelta es una prueba de control para el campeón de la CONCACAF. La verdadera clave no reside en si Cruz Azul avanzará, sino en la capacidad de Martín Anselmi para manejar el esfuerzo de jugadores clave y consolidar a jóvenes talentos como Emmanuel Ochoa de cara a las fases de eliminación directa.
