El norte de México se enfrenta a un evento invernal significativo durante el próximo fin de semana, impulsado por la interacción de aire ártico, una Depresión Aislada de Niveles Altos (DANA) y el frente frío número 30 de la temporada. Los efectos incluyen un marcado descenso térmico, nevadas en la Sierra Madre Occidental y heladas que alcanzarán hasta 12 estados mexicanos, mientras que en Estados Unidos la amenaza invernal ha puesto bajo alerta a 132 millones de personas.
Sistemas meteorológicos que activan el frío extremo
El evento invernal es resultado de la combinación de varios fenómenos que favorecen el ingreso de masas polares y árticas al continente.
El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) advirtió que el norte del país enfrentaría condiciones adversas ocasionadas por el frente frío número 30 y la tercera tormenta invernal. Sin embargo, especialistas en meteorología señalan que el fenómeno principal es la interacción de una DANA (Depresión Aislada de Niveles Altos), aire ártico, un frente frío y la corriente en chorro con gran transporte de humedad. La fuente especializada Meteored incluso sugiere que la denominación de «tormenta invernal» utilizada por el SMN es incorrecta para este fenómeno.
El director del SMN, Fabián Vázquez, señaló que la corriente en chorros subtropical está transitando al noroeste de México, lo que, a partir del viernes, provocará el descenso de temperaturas y la caída de nieve o aguanieve en Baja California, Sonora, Chihuahua y Durango.
Cronología del golpe de aire ártico y la DANA
Aunque el jueves al viernes fue un periodo de transición con sol y temperaturas en aumento, la situación cambió rápidamente:
- Viernes: Por la tarde-noche, una DANA llegó al noroeste de México, mientras un frente frío alcanzaba la frontera noreste. En Estados Unidos, la tormenta de nieve masiva comenzó en Nuevo México y Texas.
- Sábado: El frente frío número 30 comenzó su desplazamiento sobre el noreste de México. La masa ártica que lo acompaña se intensificó, extendiendo las nevadas hacia Coahuila y parte de Nuevo León, además de los estados ya mencionados.
- Domingo: Las condiciones invernales ceden ligeramente en el norte, aunque el descenso térmico persiste. El aire ártico cubre el norte y noreste del país. En el sur, el frente llegaría al sur de Veracruz.
- Amanecer del Lunes: El frío se sentirá con la mayor intensidad desde Sonora hasta Tamaulipas, con temperaturas bajo cero. Las carreteras y aceras podrían permanecer heladas hasta bien entrada la próxima semana, según los pronósticos para la frontera.
Pronóstico de temperaturas extremas en México
Los descensos térmicos serán notablemente severos en las zonas altas y fronterizas, directamente influenciados por las condiciones «extremas» que se registran en el sur de Estados Unidos.
El titular del SMN, Fabián Vázquez, advirtió que las temperaturas caerán todavía más el domingo y el lunes.
Rangos de temperatura mínima pronosticados:
Áreas con heladas y alto contraste térmico
Las heladas no se limitarán a los estados fronterizos. El descenso de temperatura llegará hasta el Valle de México y el sur del país. Se esperan mínimas de $-5$ a $0$ grados con heladas en zonas altas de Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, San Luis Potosí, Zacatecas, Hidalgo, Estado de México, Tlaxcala, Puebla, Veracruz y Oaxaca.
En zonas montañosas de Aguascalientes, Guanajuato, Querétaro y Ciudad de México, el mercurio oscilará entre $0$ y $5$ grados.
En contraste directo con el frío polar del norte, un anticiclón se desplazará por el sureste, centro, sur y occidente de México, incrementando las temperaturas en esas regiones, con máximas pronosticadas entre $31$ y $40$ grados centígrados en el Pacífico y el sureste.
El impacto fronterizo: La amenaza invernal en Estados Unidos
Los fenómenos invernales en el norte de México están conectados a una enorme tormenta invernal que se dirige a los dos tercios orientales de Estados Unidos.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) reportó que 132 millones de personas están bajo alerta por nieve, aguanieve y lluvia helada. Los meteorólogos han comparado los potenciales daños causados por esta tormenta, especialmente en áreas con gran cantidad de hielo, con los que puede provocar un huracán.
El sistema incluye:
- Una tormenta de hielo paralizante desde Texas hacia el sur de Estados Unidos.
- La amenaza de acumulación de hasta un pie de nieve desde Oklahoma hasta Washington, D. C., Nueva York y Boston.
- Un golpe final de aire glacial que podría hacer caer las sensaciones térmicas hasta los $-50$ grados Fahrenheit (alrededor de $-45$ grados centígrados) en partes de Minnesota y Dakota del Norte.
En Texas, las temperaturas estarán muy por debajo de los $-15$ grados centígrados. Estas bajas extremas son las que se reflejarán en Coahuila y el resto de la región norte y noreste de México. Se prevé que las temperaturas bajo cero se extiendan hasta Florida.
Precipitaciones, vientos y riesgo de hielo
La interacción de los sistemas invernales provocará fuertes lluvias, nevadas y un evento de viento intenso.
Nieve y lluvia
La caída de nieve o aguanieve se concentrará inicialmente en la Sierra de San Pedro Mártir, en Baja California. Las lluvias y tormentas se esperan este viernes por la tarde-noche en Baja California, Baja California Sur, Sonora, el norte de Sinaloa y Coahuila, así como en la sierra y norte de Chihuahua y la sierra de Durango (con acumulaciones de $10$ a $20$ mm y locales de $50$ mm).
Para el sábado, las lluvias seguirán en las montañas de Sonora, Chihuahua, Sinaloa y Durango, con acumulaciones de $50$ a $100$ mm y nevadas intensas. El potencial de granizo y nieve se mantiene vigente en la Sierra Madre Occidental.
Evento «Norte» y hielo gélido
El sistema frontal se desplazará sobre el oriente y sureste de México, así como la península de Yucatán, lo que generará un muy fuerte Evento de Norte.
El viento aumentará de sábado a domingo en Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Durango y Zacatecas, con velocidades de $40$ a $70$ km/h. En Tamaulipas y Veracruz se desarrollará un Evento Norte fuerte con ráfagas probables de $60$ a $80$ km/h en zonas de playa. Este fenómeno también provocará oleaje elevado en las costas de Tamaulipas, Veracruz, Oaxaca, Chiapas (Golfo de Tehuantepec), Tabasco, Campeche, Yucatán y el norte de Quintana Roo.
Existe potencial de hielo y lluvia gélida en municipios fronterizos con Texas, así como sobre la Sierra Madre Oriental, desde Coahuila hasta Tamaulipas. Este fenómeno es peligroso porque el peso del hielo sobre el cableado eléctrico y las ramas puede causar cortes de electricidad, incluso durante días.
Recomendaciones de seguridad ante el descenso térmico
Ante estas proyecciones, el SMN, por medio de su director, Fabián Vázquez, exhortó a la población a tomar medidas preventivas, especialmente en las zonas donde las temperaturas descenderán de manera más notable. Es fundamental abrigarse e hidratarse adecuadamente, evitar exponerse a cambios bruscos de temperatura y brindar atención especial a la niñez y a los adultos mayores.
La predicción de tormentas invernales es compleja; los meteorólogos recuerdan que uno o dos grados pueden ser la diferencia entre una catástrofe por hielo o simplemente una lluvia fría. La incertidumbre demanda que los ciudadanos se mantengan pendientes de las actualizaciones oficiales del pronóstico, especialmente considerando la proximidad de estas condiciones polares a territorio nacional.
