El último acuerdo de control de armas nucleares entre Rusia y Estados Unidos, el Nuevo START, expiró el jueves 5 de febrero de 2026 a las 00H00 GMT, poniendo fin a las restricciones que limitaban los arsenales de ambas potencias. Este cambio en la seguridad internacional libera a Moscú y Washington de la obligación de restringir sus arsenales a 1.550 ojivas estratégicas desplegadas, situación que el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, calificó como un «momento grave para la paz» y un riesgo de que se utilice un arma nuclear «más alto en décadas».
Ambos países controlan conjuntamente más del 80% de las ojivas nucleares del mundo. La disolución de este acuerdo, vigente desde 2010, culmina una serie de debilitamientos en los acuerdos de control de armamento posteriores a la Guerra Fría, dejando un vacío legal sin un marco sucesor establecido.
Contexto histórico y límites del acuerdo Nuevo START
El Tratado Nuevo START, firmado por primera vez en 2010, se diseñó para mantener la estabilidad estratégica reduciendo significativamente los arsenales de las superpotencias.
El acuerdo imponía un límite estricto en la capacidad nuclear de cada parte:
- Límite de ojivas: 1.550 ojivas estratégicas desplegadas.
- Reducción histórica: Esta cifra representaba una reducción de casi el 30% respecto al límite fijado en 2002.
- Mecanismo de verificación: El tratado permitía a cada parte realizar inspecciones in situ del arsenal nuclear de la otra.
Es clave señalar que este mecanismo de inspección, fundamental para generar confianza y verificar el cumplimiento, se suspendió en 2023, debilitando la transparencia mucho antes de la expiración del acuerdo.
Posturas de Washington y Moscú: el fin de las obligaciones
El fin del acuerdo Nuevo START genera un debate sobre la responsabilidad y las condiciones necesarias para un pacto futuro, especialmente en torno a la inclusión de China.
Rusia señaló el miércoles su desvinculación oficial del tratado, aunque prometió actuar con cautela.
> «Asumimos que las partes del Nuevo START ya no están ligadas a ninguna obligación ni declaración simétrica en el contexto del tratado», afirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso en un comunicado.
El asesor diplomático del presidente Vladimir Putin, Yuri Ushakov, informó que durante una conversación con su homólogo chino, Xi Jinping, Putin «subrayó que, en esta situación, actuaremos con prudencia y responsabilidad». Ushakov mantuvo una puerta abierta al diálogo, asegurando: «Seguimos abiertos a encontrar vías de negociación y garantizar la estabilidad estratégica».
La condición de Estados Unidos: incluir a China
En Washington, la postura estuvo marcada por la cautela y la condición de expandir el marco de negociación.
Interrogado en una conferencia de prensa, el jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, explicó que el presidente Donald Trump se expresaría «más tarde» al respecto, pero subrayó el requisito fundamental de Estados Unidos:
> «El presidente [Trump] ha sido claro en el pasado en que, para lograr un verdadero control de armas en el siglo XXI, es imposible hacer cualquier cosa que no incluya a China, debido a su vasto y rápidamente creciente arsenal», dijo Rubio.
Esta demanda estadounidense fue un punto de fricción constante. Cabe recordar que, en septiembre de 2025, el presidente ruso Vladimir Putin había propuesto prolongar los términos del tratado por un año, una idea que Donald Trump calificó como «buena idea» en ese momento, pero a la que Estados Unidos finalmente no dio seguimiento.
La reacción global ante la expiración
La comunidad internacional reaccionó a la expiración del tratado con alarma, haciendo llamados urgentes a la negociación y atribuyendo responsabilidades distintas a las partes.
La advertencia del papa León XIV sobre la lógica del miedo
El papa León XIV, cuyo pronunciamiento en el ámbito nuclear es poco habitual, alertó sobre el inminente riesgo de una «nueva carrera armamentística». El pontífice estadounidense instó desde el Vaticano a «no dejar caer este instrumento sin intentar garantizarle un seguimiento concreto y eficaz».
Al término de su audiencia semanal, el Papa llamó a sustituir la «lógica del miedo y la desconfianza por una ética compartida», e hizo un llamado directo: «Hagan todo lo posible para evitar una nueva carrera armamentística».
Posicionamiento de las capitales europeas
Las capitales europeas atribuyeron la responsabilidad del fracaso principalmente a Moscú. El Ministerio francés de Asuntos Exteriores, siendo Francia la única potencia nuclear de la Unión Europea, señaló que la expiración es la «culminación de una serie de retrocesos de las normas internacionales» que afectan la estabilidad estratégica, señalando directamente a «Rusia» como «responsable de esos retrocesos».
Francia, junto con otros estados, exhortó a las grandes potencias nucleares (Estados Unidos, Rusia y también China) a trabajar activamente para establecer un nuevo sistema internacional de control de armamentos.
El llamado de las oenegés
La coalición global de oenegés ICAN (Campaña Internacional para la Abolición de las Armas Nucleares) adoptó una perspectiva más equilibrada, poniendo a rusos y estadounidenses en el mismo plano. ICAN hizo un llamado a ambas potencias para que se comprometan públicamente a respetar los límites establecidos en el tratado Nuevo START mientras se logra negociar un nuevo marco de control.
Implicaciones estratégicas y el camino a seguir
El riesgo inmediato de la extinción del Nuevo START no es la acción desenfrenada, sino la pérdida de transparencia y verificación. Con la suspensión de las inspecciones in situ desde 2023, la expiración de 2026 consolida un escenario donde Washington y Moscú pueden aumentar sus arsenales sin la obligación de informar a la otra parte, lo que alimenta la desconfianza mutua.
El llamado del secretario general Guterres a «regresar a la mesa de negociaciones sin demora» refleja la urgencia de rellenar este vacío legal. Sin embargo, la insistencia de Washington en incluir a China, y la promesa de Rusia de actuar con prudencia y responsabilidad, dibujan un futuro incierto. La verdadera prueba para la estabilidad global reside en si la «lógica del miedo» descrita por el Papa León XIV prevalecerá sobre el esfuerzo por construir una «ética compartida» que permita renegociar las bases del control de armas para el siglo XXI.
