La final de la Copa Africana de Naciones (CAN) del 18 de enero de 2026, disputada entre Senegal y la anfitriona Marruecos en Rabat, estuvo marcada por un caos absoluto tras el abandono del campo por parte de la selección senegalesa. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, condenó esta acción de manera contundente, calificándola de «inaceptable» para la instancia final de una competición internacional.
El incidente que detuvo el partido por casi 15 minutos
La polémica escaló cuando el partido, que se mantenía empatado 0-0 al término del tiempo reglamentario, entró en el tiempo de descuento. Los jugadores y aficionados de Senegal ya se encontraban enfurecidos porque al inicio del descuento el árbitro había anulado lo que parecía ser el gol del título para Senegal, pitando una falta.
Minutos después de ese incidente, la tensión estalló cuando, tras una revisión de video (VAR), se le otorgó un penal a Marruecos. Esta pena máxima se concedió debido a que el delantero Brahim Díaz, del Real Madrid, fue derribado por un defensor de Senegal por un tirón en el hombro mientras se ejecutaba un córner.
El entrenador de Senegal, Pape Thiaw, reaccionó animando a sus jugadores a abandonar el campo y regresar al vestuario para protestar por la decisión arbitral. Esta acción forzó la detención del duelo durante aproximadamente 14 o casi 15 minutos. En medio de la confusión, el marroquí Achraf Hakimi se enfrentó a jugadores senegaleses, y los aficionados de Senegal tuvieron altercados con la policía en el otro extremo del estadio.
La polémica alimenta las sospechas del torneo
El entorno de Marruecos para la Copa Africana ha sido una vitrina para su candidatura como coorganizador de la Copa Mundial de 2034. La polémica decisión del penal alimentó la sensación, entre los oponentes de Marruecos, de que el equipo anfitrión estaba recibiendo decisiones favorables a lo largo del torneo.
El fallo del ‘Panenka’ y la victoria senegalesa
Cuando los jugadores de Senegal finalmente regresaron al campo, en el notable minuto 24 del tiempo de descuento, Brahim Díaz ejecutó el penal. El atacante picó la pelota en una definición conocida como Panenka, en honor al jugador checo que popularizó la técnica hace 50 años. Sin embargo, fue un toque débil y bajo que fue fácilmente detenido por el arquero senegalés Édouard Mendy.
La final se resolvió en tiempo extra, donde Senegal se impuso 1-0 con un gol de Pape Gueye cuatro minutos después, conquistando así el título de la Copa Africana.
La condena internacional: Declaraciones de FIFA y CAF
Un día después de la caótica final, el 19 de enero de 2026, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se pronunció sobre el comportamiento de Senegal a través de su cuenta de Instagram.
Infantino criticó duramente al cuerpo técnico, a los jugadores y a algunos aficionados por el comportamiento al cabo del tiempo reglamentario. «Las escenas desagradables presenciadas (el domingo) deben ser condenadas y nunca repetidas», afirmó el líder de la FIFA tras asistir al partido en Rabat.
Enfatizó que el abandono del campo y la violencia son intolerables en el deporte. «Es inaceptable abandonar el campo de juego de esta manera, y de igual manera, la violencia no puede ser tolerada en nuestro deporte. Simplemente no está bien», escribió Infantino. Añadió que «debemos respetar siempre las decisiones tomadas por los oficiales del partido dentro y fuera del campo de juego» y que la competencia debe darse «dentro de las Reglas del Juego, porque cualquier cosa menos pone en riesgo la esencia misma del futbol».
El presidente de la FIFA también deseó lo mejor al Presidente de la Asociación de Futbol de Senegal, Abdoulaye Fall, y a todos los involucrados en el éxito, subrayando que los equipos tienen la responsabilidad de «dar el ejemplo correcto para los aficionados».
Por su parte, la Confederación Africana de Futbol (CAF) también describió los incidentes como inaceptables en un comunicado posterior. La CAF informó que está «revisando todas las grabaciones y remitirá el asunto a los organismos competentes para que se tomen las medidas adecuadas contra los culpables».
Las posibles consecuencias para el técnico Pape Thiaw
El entrenador Pape Thiaw enfrenta severas sanciones debido a su actuación al dirigir a los jugadores de regreso al vestuario. Una de las dudas que genera este incidente es si las prohibiciones que se impongan a Thiaw se aplicarían únicamente en futuras competiciones africanas o si afectarían también la Copa Mundial de la FIFA en América del Norte.
Senegal, como campeón africano, tiene programado su debut en el Mundial el 16 de junio contra Francia en el estadio MetLife, cerca de Nueva York, donde también jugará contra Noruega seis días después.
El entrenador de Marruecos, Walid Regragui, resumió los sentimientos sobre el suceso calificando los incidentes como una imagen «vergonzosa» del futbol africano ante el resto del mundo.
