El desmantelamiento de las expectativas de postemporada del equipo de Miami se consumó la noche del lunes 15 de diciembre de 2025 en el Acrisure Stadium, donde los Pittsburgh Steelers dominaron con un marcador final de 28-15. La derrota no solo frenó una racha de cuatro victorias consecutivas de los Dolphins, sino que marcó su eliminación oficial de la contienda de playoffs.
El resurgimiento de los Steelers y la cumbre de la AFC North
Los Pittsburgh Steelers lograron una victoria contundente (28-15) sobre los Miami Dolphins en un gélido partido de «Monday Night Football», fortaleciendo su control sobre la División Norte de la AFC. Con este resultado, Pittsburgh mejoró su récord a 8-6 y se ubicó en la cima de la división, superando por un juego completo a los Baltimore Ravens (7-7).
La victoria fue la segunda consecutiva para Pittsburgh, demostrando una identidad que había sido intermitente durante 2025. Los Steelers manejaron mejor los detalles que su oponente, con un compromiso táctico agresivo que incluyó múltiples conversiones en cuarta oportunidad y un enfoque basado en el periodismo de datos y la precisión quirúrgica de su quarterback.
Aaron Rodgers: precisión en la intemperie
Aaron Rodgers, quien ha estado buscando una consistencia total en Pittsburgh, entregó otra actuación altamente efectiva, considerada una de las mejores con el uniforme de los Steelers. Rodgers completó 23 de 27 pases para dos touchdowns, con una impresionante tasa de pases completos del 85.2%. En un punto, completó 13 pases consecutivos, demostrando la precisión que lo convirtió en un candidato perenne a MVP.
Rodgers se sintió «real cómodo» en el ambiente frío, manejando las condiciones como si estuviera de vuelta en Green Bay. Las estadísticas de Next Gen Stats revelaron una ejecución excepcional:
- Completó 17 de 18 pases para 173 yardas y ambos touchdowns entre los números.
- Su porcentaje de finalización del 94.4% en esa zona fue el más alto desde la Semana 14 de 2016.
Además, su preferencia por caras familiares se hizo evidente, conectando con su antiguo compañero, Marquez Valdes-Scantling, para un touchdown de 19 yardas en el tercer cuarto. Aunque Valdes-Scantling y Adam Thielen combinaron solo para dos recepciones, su presencia pareció aliviar la naturaleza generalmente tensa de Rodgers, indicando una posible importancia creciente en las últimas tres semanas de la temporada.
El colapso estructural de Miami: la maldición del frío
La derrota fue devastadora para los Dolphins (6-8), cuya racha ganadora de cuatro juegos se desvaneció de manera predecible. Miami ahora está oficialmente fuera de la carrera de playoffs. Mientras la Fuente 2 indica que es la segunda temporada consecutiva que el equipo se queda fuera, la Fuente 3 señala que es la tercera temporada consecutiva que se perderán los playoffs.
La causa profunda del fracaso parece ser sistémica y ligada a las condiciones ambientales. Miami había perdido 13 juegos consecutivos que comenzaron con una temperatura inferior a los 40 grados, una racha que se extendió fatalmente.
La ejecución de Miami fue deficiente; su estilo de juego de contacto físico se convirtió en su ruina, registrando 12 tackles fallidos solo en los primeros 45 minutos. El contraste con Pittsburgh en el tercer cuarto fue una evidencia de la disfunción:
- Pittsburgh superó a Miami 163 yardas a negativo 20 yardas netas.
- Los Steelers obtuvieron nueve primeros downs; Miami, cero.
- Los Steelers casi duplicaron el tiempo de posesión de los Dolphins.
Esta actuación fue descrita por analistas como «inquietantemente similar» a su no presentación en la derrota de comodín contra los Chiefs en la gélida Kansas City en enero de 2024.
Tua Tagovailoa en la mira
El colapso táctico recayó directamente sobre Tua Tagovailoa, cuyo futuro ya era incierto a mediados de 2025. El quarterback fracasó bajo la presión del foco mediático. Lanzó un «horrible» pase interceptado que puso fin a una prometedora serie ofensiva temprana y no logró sacar a los Dolphins del agujero que excavaron en el segundo y tercer cuarto.
En los tres primeros cuartos, Tagovailoa lanzó para apenas 65 yardas, demostrando ser ineficaz. Aunque terminó el juego con 22 de 28 pases para 254 yardas y dos touchdowns, ambos llegaron cuando el equipo ya perdía por 25 puntos en el último cuarto, cuando el resultado estaba prácticamente decidido.
La frustración de la afición fue inconsolable. Tras la derrota, los seguidores expresaron su desesperación, solicitando un «nuevo QB1 y entrenador en jefe» y calificando la derrota como la «más humillante» que jamás habían visto. La Fuente 3 también señaló que el futuro del entrenador Mike McDaniel se ha vuelto aún más incierto.
El factor Gainwell y la dominación ofensiva
Mientras Tagovailoa luchaba, el motor de la ofensiva de Pittsburgh fue Kenneth Gainwell. A pesar de que otros compañeros disfrutaron la gloria del touchdown, Gainwell fue el jugador más constante de los Steelers en la segunda mitad de la temporada y la fuerza impulsora que los sacó de la pared inicial defensiva de Miami.La contribución de Gainwell en el dominio de Pittsburgh incluyó:
- Liderar a los Steelers en recepciones con seis atrapadas para 41 yardas en la primera mitad.
- Representar 69 de sus 163 yardas totales en el crucial tercer cuarto.
Su rendimiento versátil podría convertirlo en una pieza atractiva en el mercado abierto en 2026.
La capacidad de los Steelers para capitalizar las oportunidades se reflejó en su racha de cuatro series ofensivas consecutivas que terminaron en touchdown, enterrando las esperanzas de Miami. Además, en un giro notable, el juego presentó la primera instancia en la historia de la NFL en la que dos tight ends (Connor Heyward y Jonnu Smith) corrieron para un touchdown en el mismo juego, siendo Smith (adquirido en un intercambio con Miami) quien anotó de 14 yardas, añadiendo sarcasmo a la derrota.
La eliminación Dolphins playoff no fue casualidad ni mala suerte, sino la culminación de un patrón estructural de fracaso en condiciones adversas. ¿Puede una franquicia verdaderamente aspirar a la élite si sus pilares, incluido su mariscal de campo, siguen sin poder superar los elementos más básicos del juego en el momento de mayor presión?
