El calendario astronómico marca una cita imperdible para la humanidad: el 2 de agosto de 2027. Ese día, el mundo presenciará el eclipse solar más largo del siglo XXI visible desde tierra firme. Este fenómeno no es solo un espectáculo visual, sino una oportunidad científica que proyectará más de seis minutos de oscuridad total sobre el planeta.
Un fenómeno de duración histórica
Según los datos de la NASA Goddard Space Flight Center y el portal especializado Time and Date, el eclipse solar total del 2 de agosto de 2027 será el más extenso del siglo XXI visible desde tierra firme. Su duración máxima está calculada en 6 minutos y 23 segundos en su punto culminante.
Este evento astronómico es catalogado como un eclipse total de Sol, una alineación perfecta donde la Luna se interpone completamente entre la Tierra y el Sol, proyectando su sombra sobre una franja limitada del planeta conocida como la «banda de totalidad». En esta zona específica, el día se convertirá en noche durante varios minutos. Esto permitirá la observación de la corona solar —la capa exterior de la atmósfera del Sol— a simple vista, siempre y cuando se empleen las medidas de protección adecuadas.
El eclipse más prolongado del siglo XXI
De acuerdo con los cálculos astronómicos publicados por la NASA y el sitio WhenIsTheNextEclipse.com, la duración en tierra firme de este fenómeno supera la de cualquier otro eclipse solar del siglo. Aunque el eclipse ocurrido el 22 de julio de 2009 tuvo una duración ligeramente superior, registrando 6 minutos y 38 segundos, su fase total más extensa sucedió sobre el océano Pacífico, lejos de observatorios y centros urbanos.
En contraste, el fenómeno de 2027 ofrecerá una visibilidad sin precedentes desde zonas habitadas y de fácil acceso, beneficiándose de condiciones climáticas favorables.
La mayor duración de la totalidad se registrará cerca de Luxor, Egipto, donde el Sol quedará completamente cubierto durante 6 minutos y 23 segundos, según los mapas de visibilidad del NASA Eclipse Catalog. La magnitud de la cita convierte al evento en una oportunidad destacada para la comunidad científica, observatorios y agencias espaciales.
La ruta de la totalidad y los puntos clave de observación
El trayecto de la banda de totalidad tendrá unos 250 kilómetros de ancho y será visible desde el hemisferio oriental. La franja comenzará en el océano Atlántico, pasará por el estrecho de Gibraltar y cruzará el norte de África y la península arábiga antes de concluir su recorrido sobre el océano Índico.
Los países desde donde se podrá observar el eclipse total son:
- España (especialmente en la zona sur, incluyendo Cádiz y Málaga).
- Marruecos.
- Argelia.
- Túnez.
- Libia.
- Egipto (principal punto de observación: Luxor y Asuán).
- Sudán.
- Arabia Saudita.
- Yemen.
- Somalia.
De acuerdo con el portal Space.com, las condiciones meteorológicas más favorables se esperan en el norte de África. Durante el mes de agosto, esta región ofrece cielos despejados y baja probabilidad de nubosidad. En Egipto, en particular, la visibilidad será óptima durante toda la fase total.
Fases y horarios del evento
El fenómeno completo, incluyendo las fases parcial y total, se extenderá por más de tres horas. Los horarios clave son:
- El eclipse parcial comenzará alrededor de las 8:00 UTC.
- La totalidad se iniciará poco después de las 9:00 UTC (lo que equivale a las 10:00 hora local en Egipto), dependiendo de la ubicación precisa.
Durante los minutos de oscuridad total, el cielo se oscurecerá lo suficiente para que las estrellas y planetas más brillantes sean visibles a simple vista. Además, en la franja de totalidad, se ha documentado que la temperatura ambiental puede descender entre 5 y 10 grados Celsius.
Recomendaciones y relevancia científica
Debido a la magnitud del evento, se espera un aumento significativo del turismo astronómico en los países del norte de África y Medio Oriente. Las autoridades de Egipto y Arabia Saudita ya han anunciado planes preliminares para gestionar la afluencia de visitantes, según informó Space.com en su publicación del 5 de agosto de 2024.
La NASA y el Jet Propulsion Laboratory (JPL) han emitido recomendaciones fundamentales para garantizar la seguridad de los observadores:
- Nunca observar el Sol directamente sin protección, incluso durante un eclipse parcial.
- Se deben usar gafas con filtros certificados ISO 12312-2 o proyectar la imagen solar mediante métodos indirectos.
- Solo en los puntos de totalidad, y únicamente durante la fase en la que el Sol esté completamente cubierto, los observadores podrán retirar brevemente la protección.
Los eclipses solares totales permiten a la ciencia estudiar en detalle la corona solar, una región del Sol visible solo cuando su luz directa es bloqueada por la Luna. Durante estos eventos, se pueden medir variaciones en el viento solar, el campo magnético y la dinámica de las eyecciones de masa coronal.
De acuerdo con el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, el eclipse de 2027 ofrecerá una oportunidad clave para comparar observaciones realizadas desde la Tierra con los datos obtenidos por la sonda Parker Solar Probe, que actualmente estudia el entorno solar desde el espacio.
Mientras el turismo astronómico se prepara para una afluencia sin precedentes en el Medio Oriente y el norte de África, el eclipse solar de 2027 se consolida como un hito. Más allá del espectáculo fugaz de la noche en pleno día, el evento ofrece a la ciencia una ventana crucial para desentrañar los misterios de la atmósfera solar. ¿Estamos listos para aprovechar esta inigualable oportunidad en la búsqueda de verdades cósmicas?
