El Pentágono, a través de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA), está invirtiendo en fenómenos de la física recientemente descubiertos para asegurar la superioridad militar. Esta iniciativa busca utilizar el altermagnetismo en tecnología militar para crear dispositivos más pequeños, rápidos y eficientes, transformando los fundamentos del armamento futuro.
La apuesta de Estados Unidos por la física extrema
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA), adscrita al Pentágono, está promoviendo la revolución de la tecnología militar mediante la aplicación de uno de los fenómenos más extraños de la física. En concreto, DARPA acaba de lanzar una invitación internacional dirigida a investigadores de todo el mundo.
El objetivo de esta convocatoria, con fecha de publicación el 29 de octubre de 2025, es recopilar propuestas e ideas sobre cómo utilizar el altermagnetismo, una forma de magnetismo recientemente descubierta, para la creación de dispositivos:
- Más pequeños.
- Más rápidos.
- Extremadamente eficientes energéticamente.
Estos avances son imposibles de lograr utilizando únicamente los materiales disponibles en la actualidad. Este nuevo enfoque tecnológico podría permitir el desarrollo de drones inmunes a la guerra electrónica, según apuntan fuentes como Mayman Aerospace.
Altermagnetismo: el cerebro de la próxima generación de armas
Los materiales altermagnéticos poseen el potencial de servir como base para la creación de procesadores de inteligencia artificial (IA) de muy bajo consumo. Estos procesadores funcionarían como cerebros para una amplia gama de equipos militares, incluyendo:
- Drones.
- Satélites.
- Sensores militares.
Una de las propiedades clave de estos materiales es su capacidad para generar su propia energía y ser inherentemente resistentes a la radiación. Además, si esta tecnología logra superar los obstáculos técnicos que presenta en la actualidad, podría abrir la puerta a avances significativos, como:
- Una nueva generación de comunicaciones cuánticas.
- Arquitecturas de software inmunes a los ciberataques.
- Hardware a prueba de interferencias.
Según señala la propia DARPA en su anuncio, «Los dispositivos basados en altermagnetos podrían eludir los grandes obstáculos a los que se enfrentan los ferromagnéticos y antiferromagnéticos al diseñar dispositivos espintrónicos». Esto, reportado por Omar Kardoudi y Jesús Díaz, sugiere que la computación que apenas necesite energía puede estar cerca de hacerse realidad, si los científicos logran domar las propiedades singulares de estos materiales.
El secreto de la computación ultrabaja en energía
El altermagnetismo es un tipo de orden magnético descubierto recientemente que posee características que combinan los dos extremos del espectro magnético. Este fenómeno fusiona lo mejor del:
- Ferromagnetismo: Propiedad que tienen los imanes (como los de la nevera) que crean un campo magnético fuerte y visible.
- Antiferromagnetos: Un tipo de material magnético con electrones que giran en sentidos opuestos (espín) y cancelan el magnetismo neto, volviéndolo invisible.
Los altermagnetos logran esta combinación siguiendo una simetría de rotación en el material que genera efectos especiales en la estructura electrónica.
Estos materiales son claves en el desarrollo de una tecnología conocida como espintrónica, que aprovecha el estado de espín de los electrones para transportar información. La clave reside en esta estructura única que permite a los dispositivos manipular el espín cuántico de los electrones sin enfrentar los problemas habituales de interferencia, alto consumo energético o la lentitud de los materiales convencionales.
DARPA asegura que «Esto hace posible concebir tecnologías de computación ultrabaja en energía que superan en eficiencia a las arquitecturas de semiconductores tradicionales por órdenes de magnitud».
Limitaciones actuales y el llamamiento internacional
Hoy en día ya existen tecnologías que aprovechan el espín de los electrones, como los sensores magnéticos y las memorias MRAM, aunque solo de manera limitada. Los dispositivos actuales basados en ferromagnetos cambian con lentitud y crean campos magnéticos indeseados. Por su parte, aunque los antiferromagnéticos no generan interferencias, carecen de la capacidad de manipular corrientes de espín con la precisión que exige la computación moderna.
Los materiales altermagnéticos podrían romper este equilibrio, haciendo posible, por primera vez, una computación basada únicamente en el espín, que sería rápida y libre de interferencias.
A pesar del potencial, DARPA reconoce que aún queda trabajo significativo por hacer. Según la agencia, «No está claro cómo construir un dispositivo funcional a partir de altermagnetos. Aunque se han propuesto varias ideas, ninguna se ha probado experimentalmente».
Validar si un material es realmente altermagnético requiere técnicas extremadamente complejas, las cuales solo están disponibles en grandes laboratorios internacionales, tales como:
- La espectroscopía de fotoelectrones con resolución de espín.
- Rotación de espín de muón.
- Dispersión de neutrones.
Es importante destacar que la solicitud de DARPA no es un requerimiento de financiamiento, sino un «esfuerzo de recopilación de datos para informar posibles programas futuros». La agencia busca ideas e información sobre el estado actual de la tecnología y las direcciones futuras para el diseño y la construcción de dispositivos electrónicos y espintrónicos prácticos que exploten el altermagnetismo. Finalmente, DARPA alienta a recibir «información realista, apoyada en datos o teoría, sobre las mejoras que se pueden esperar frente a las arquitecturas informáticas más avanzadas”.
La carrera armamentística del siglo XXI no se gana con tanques o aviones, sino en el dominio cuántico. Mientras Estados Unidos invierte en el altermagnetismo para crear tecnologías invisibles e invulnerables a la interferencia, la pregunta que persiste es: ¿qué consecuencias tendrá para el equilibrio geopolítico global la aparición de una generación de armas militares capaces de reescribir las reglas de la física?
