El martes 17 de febrero de 2026, el cielo será escenario de un eclipse solar anular, un fenómeno astronómico conocido popularmente como el “anillo de fuego”. Este evento, que ha sido catalogado como uno de los más destacados del siglo XXI, solo será accesible en una franja reducida del planeta. La trayectoria de la sombra lunar excluye a la mayor parte del hemisferio norte, confirmando que el espectáculo lumínico no será visible desde México.
Definición y precisión: ¿Qué es el eclipse solar anular?
Un eclipse solar anular ocurre cuando la Luna pasa directamente frente al Sol, pero, debido a su posición orbital, no logra cubrirlo por completo. La característica distintiva de este evento es que la Luna se encuentra en una posición más alejada de la Tierra, lo que reduce su tamaño aparente y permite que el borde solar permanezca visible. Este contorno luminoso alrededor del disco lunar es lo que se conoce como el “anillo de fuego”.
En contraste con este suceso, un eclipse parcial es aquel en el que la Luna solo tapa una fracción del Sol, creando la apariencia de una “mordida” en el disco estelar sin formar el aro luminoso completo.
Cronología del «anillo de fuego»: fechas y horarios
El eclipse solar anular se registrará el martes 17 de febrero de 2026. El evento completo se extenderá por un lapso considerable, mientras que la fase anular —el momento en que se forma el «anillo de fuego»— será muy breve y durará solo un par de minutos en las zonas de visibilidad total, alcanzando una duración máxima reportada de 2 minutos con 20 segundos.
El fenómeno total tendrá una duración de 271 minutos, lo que equivale a cuatro horas con 31 minutos, según el Instituto Geográfico Nacional de España.
Respecto al momento de máxima intensidad, los datos indican ligeras variaciones:
- El punto máximo del eclipse, tiempo universal, ocurrirá a las 12:11 horas sobre el océano Antártico.
- Otra estimación sitúa el momento de mayor intensidad a las 12:13:05 horas.
Horarios reportados para el tiempo del Centro de México
El Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) reportó dos rangos horarios diferentes para el desarrollo del evento, tiempo del Centro de México (TCM):
- La Fuente 3 indica que el fenómeno ocurrirá entre las 03:57 y 08:27 horas (TCM).
- La Fuente 2, citando al INAOE, señala que el evento astronómico se desarrollará entre las 15:57 y las 20:27 horas (TCM).
A pesar de esta discrepancia en los horarios reportados, se confirma que el fenómeno se desarrollará durante varias horas, desde sus primeras fases parciales hasta su conclusión, y que su visibilidad variará drásticamente según la ubicación geográfica.
La visibilidad total: ¿dónde se apreciará el anillo de fuego?
La franja donde la fase anular será visible es extremadamente reducida, atravesando regiones muy aisladas del planeta, lo que ha contribuido a catalogarlo como un evento poco accesible.
La visibilidad del característico «anillo de fuego» se limitará a:
- Antártida: El lugar donde se podrá percibir de forma más clara.
- Océano Austral, Océano Antártico, Atlántico Sur e Índico: El Instituto Geográfico Nacional de España señaló que el eclipse podrá verse en cierta medida en estos cuerpos de agua.
En otras zonas, el fenómeno se manifestará únicamente de forma parcial. Esto incluye el extremo sur de América del Sur, específicamente el extremo sur de Argentina y Chile, y gran parte del sur del continente africano. En estas regiones, los observadores verán que la Luna solo cubre una fracción del Sol, sin formar el anillo completo.
Caracterización del evento: ¿Por qué este eclipse es considerado extremo?
Los especialistas han definido el eclipse de febrero de 2026 como uno de los más extremos del siglo XXI. Esta clasificación se debe a la combinación de factores orbitales y de cobertura solar:
- Alta Cobertura Solar: En su punto máximo, la Luna cubrirá más del 96 % (o alrededor del 96.3% del diámetro) del disco solar, lo que es inusual para un eclipse anular. Esto resulta en un anillo especialmente definido y brillante, alcanzando una magnitud máxima de 0.96.
- Contraste Visual Intenso: La distancia orbital de la Luna durante el evento —situándose en el punto más lejano de su órbita respecto a la Tierra— provocará que el contraste visual sea más intenso de lo habitual, si bien la franja proyectada sobre el planeta será menor.
La exclusión de México: trayectoria y alternativas de observación
La respuesta es unánime y clara en las fuentes especializadas, incluyendo la confirmación del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE): El eclipse solar anular de febrero de 2026 no será visible desde México, ni siquiera de manera parcial.
La trayectoria de la sombra lunar se desplazará muy al sur, quedando fuera del alcance visual del territorio mexicano y la mayor parte del hemisferio norte. Por ello, no se registrará en el país una disminución significativa de la luz solar ni un cambio perceptible en el cielo durante ese día.
Para aquellos que deseen seguir el evento desde México, la única alternativa es recurrir a las transmisiones en vivo que suelen ofrecer organismos especializados como la NASA.
Advertencias de seguridad y la relevancia astronómica de 2026
Aunque el fenómeno no será visible en México, los expertos reiteran la precaución fundamental ante cualquier tipo de eclipse solar. Nunca se debe mirar directamente al Sol sin la protección adecuada, ya que la radiación solar, incluso durante un evento parcial, puede causar daños graves e irreversibles a la vista. Para una observación segura es imprescindible utilizar gafas especiales o filtros solares certificados.
El eclipse anular de febrero es solo el inicio de un año significativo para la observación celeste. 2026 se perfila como uno de los años más relevantes para la astronomía reciente, pues también será testigo de un eclipse solar total, visible en partes de Europa y el Ártico, además de múltiples eclipses lunares y otros fenómenos.
