Con el mundo deportivo expectante, el sorteo del Mundial 2026 se celebró este viernes 4 de diciembre de 2025 en el Kennedy Center de Washington. Este evento marcó el inicio formal de la Copa del Mundo más grande de la historia, una cita sin precedentes que reconfigura las reglas y la logística del futbol global. La expansión a 48 equipos promete un torneo monumental que se jugará entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.
La reestructuración por los 48 equipos
El primer Mundial de futbol con 48 equipos introduce cambios sustanciales en su estructura. Dada la ampliación, que representa 50 por ciento más de selecciones participantes respecto a Qatar 2022, el número de partidos se incrementa significativamente.
El sistema de grupos se compone de doce grupos, cada uno con cuatro equipos. La fase de grupos concluirá tras 72 partidos disputados, momento en el cual solo 16 de las 48 selecciones quedarán eliminadas.
Una ronda eliminatoria adicional
La gran novedad en el calendario es la inclusión de una ronda eliminatoria adicional: los dieciseisavos de final. A esta instancia clasifican:
- Los dos primeros equipos de cada uno de los 12 grupos.
- Los ocho mejores terceros lugares de la fase de grupos.
El sorteo y la separación de las potencias
El Kennedy Center en Washington sirvió de marco para este crucial evento previo al sorteo mundial 2026. La mecánica de la distribución de equipos se basa en el último ranking mundial de la FIFA. Las selecciones participantes se dividen en cuatro bombos, conteniendo cada uno 12 equipos.
Por decisión expresa de la FIFA, se implementó un sistema para garantizar que los cuatro países mejor clasificados en el ranking vayan por caminos separados en las primeras rondas. Bajo este criterio, potencias como España, Argentina, Francia e Inglaterra no podrán enfrentarse antes de las semifinales, siempre y cuando logren el primer lugar en sus respectivos grupos.
En cuanto a las restricciones geográficas, ninguna selección puede compartir grupo con otra de la misma confederación. La única excepción a esta regla es la UEFA. Con 16 equipos europeos clasificados al torneo, cuatro de los 12 grupos necesariamente tendrán dos selecciones de la UEFA.
La ruta de los países anfitriones
Los tres países anfitriones tienen ya definidas sus ubicaciones y sedes iniciales:
- Estados Unidos: Estará en el Grupo D. Jugará dos partidos en Los Ángeles y uno en Seattle.
- México: Forma parte del Grupo A. Disputará dos partidos en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, incluyendo el partido inaugural que tendrá lugar el 11 de junio, y un encuentro en Guadalajara.
- Canadá: Se ubica en el Grupo B. Jugará un partido en Toronto y dos en Vancouver.
Repartición detallada de los bombos
El orden para la integración de los grupos fue dictado por el último ranking mundial de la FIFA.
Bombo 1: Estados Unidos, México, Canadá, España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica, Alemania.
Bombo 2: Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria, Australia.
Bombo 3: Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Qatar, Arabia Saudita, Sudáfrica.
Bombo 4: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda, más cuatro ganadores de los repechajes de la UEFA y dos ganadores de los repechajes Intercontinentales.
La definición de los últimos cupos: los repechajes
Antes del inicio oficial del torneo en junio de 2026, aún quedan plazas por definir a través de los complejos torneos de repesca.
Repesca de la UEFA
Este repechaje lo jugarán 16 equipos distribuidos en cuatro rutas, cada una de cuatro equipos. De cada ruta saldrá un ganador que clasifica al Mundial.
- Las semifinales se disputan a un solo partido el próximo 26 de marzo.
- Las finales serán también a un solo partido el 31 de marzo.
Los enfrentamientos confirmados son:
- Ruta A: Gales o Bosnia y Herzegovina vs. Italia o Irlanda del Norte.
- Ruta B: Ucrania o Suecia vs. Polonia o Albania.
- Ruta C: Eslovaquia o Kosovo vs. Turquía o Rumania.
- Ruta D: República Checa o Irlanda vs. Dinamarca o Macedonia del Norte.
Repechaje Intercontinental
Seis equipos disputarán este repechaje, divididos en dos rutas, otorgando un cupo directo al Mundial al primer clasificado de cada ruta.
- Las semifinales a un solo partido se jugarán el 26 de marzo.
- La final, también a partido único, se disputará el 31 de marzo.
- Importante: Todos los partidos intercontinentales se jugarán en México.
Los partidos se disputarán entre: Nueva Caledonia o Jamaica vs. RD Congo, y Bolivia o Surinam vs. Irak.
El contexto en Washington y la seguridad del evento
El sorteo se desarrolló en medio de un clima de alta expectativa y también de coordinación política y de seguridad. Notas relacionadas al evento destacaron el contexto circundante. Se informó que Sheinbaum se reunirá con Trump y Carney en el marco del sorteo mundialista.
Adicionalmente, Washington no descartó la posibilidad de arrestos durante los partidos de la Copa del Mundo 2026. Giuliani, respecto a las preocupaciones de seguridad, afirmó categóricamente que se hará todo por la seguridad. Como parte del espectáculo previo, la FIFA eligió a la banda Village People para el show del sorteo.
El sorteo de este 4 de diciembre de 2025 no solo definió el futuro deportivo de las 48 naciones, sino que también subrayó la magnitud logística y de seguridad que implica organizar una Copa del Mundo tripartita y con un formato tan ampliado.
