Ismael ‘El Mayo’ Zambada, figura histórica y cofundador del Cartel de Sinaloa, se declarará culpable formalmente ante un tribunal federal de Nueva York este lunes 25 de agosto, marcando un hito en la justicia estadounidense. Este acuerdo de culpabilidad para ‘El Mayo’ Zambada exime la pena de muerte y abre un abanico de incógnitas sobre la estrategia de Washington contra el narcotráfico.
El hito judicial: ‘El Mayo’ Zambada se declara culpable sin pena de muerte
Ismael ‘El Mayo’ Zambada, líder histórico y cofundador del Cartel de Sinaloa, formalizará su declaración de culpabilidad ante un tribunal federal de Nueva York este lunes 25 de agosto. Esta decisión se produce semanas después de que la Fiscalía anunciara su renuncia a solicitar la pena de muerte para el capo mexicano de la droga.
Zambada enfrenta 17 cargos relacionados con narcotráfico, lavado de dinero y uso de armas, acumulados tras más de medio siglo dedicado a actividades criminales. Pese a la gravedad de los delitos, el Ministerio Público optó por no pedir la pena capital para el acusado, quien fue entregado a Estados Unidos el año pasado en una operación que aún está rodeada de un mar de incógnitas.
Más allá del previsible acuerdo de culpabilidad, acreditado en documentos judiciales como “un cambio de declaración” de ‘El Mayo’ (77 años), se desconoce si reconocerá formalmente haber cometido todos los delitos o solo algunos de ellos.
Los beneficios potenciales para el capo
El hombre que esquivó a la justicia mexicana durante décadas y por cuya cabeza Estados Unidos llegó a ofrecer hasta 15 millones de dólares, evitará así comparecer en juicio a cambio de entregar información sensible a las autoridades estadounidenses.
Fuentes del Departamento de Justicia de Estados Unidos, que prefirieron guardar el anonimato, explicaron que, probablemente, Zambada —aquejado de graves problemas de salud— podría solicitar una o varias de estas peticiones:
- No ser recluido en un penal de máxima seguridad.
- Una reducción de condena.
- Mayor acceso a su familia.
Precedentes y la estrategia judicial
La colaboración con la justicia estadounidense no es ajena a la familia Zambada. Un hijo de ‘El Mayo’, Vicente Zambada Niebla, alias ‘Vicentillo’, ya fue testigo clave de la fiscalía en 2019 durante el proceso legal contra Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, otrora socio de su padre y afamado líder del Cartel de Sinaloa. ‘Vicentillo’ se había declarado culpable seis años antes de conspiración para el tráfico de drogas y lavado de dinero.
Será el juez Brian Cogan quien fije un plazo para dictar sentencia contra ‘El Mayo’. Este proceso podría alargarse hasta seis meses, en función del valor y la utilidad de la información que Zambada facilite al gobierno estadounidense. Previamente, la Fiscalía deberá analizar el contenido aportado por Zambada para presentar una recomendación de condena al juez Cogan.
Implicaciones en la lucha contra el narcotráfico
De concretarse la declaración de culpabilidad de Zambada, Estados Unidos tendrá bajo su control a los dos cabecillas más poderosos en la historia del narcotráfico mexicano, con ‘El Chapo’ Guzmán cumpliendo cadena perpetua en un penal impenetrable del estado de Colorado desde el mismo 2019.
Esta situación plantea una pregunta clave: ¿hacia dónde apunta el Gobierno estadounidense negociando para extraer información a quienes hasta hace no tanto eran sus objetivos prioritarios en la lucha contra el narcotráfico?
Por ahora, la colusión entre el narco y la política en México solo se ha saldado en los tribunales estadounidenses con la condena en 2024 a más de 38 años de cárcel para Genaro García Luna, exsecretario de Seguridad Pública durante el mandato de Felipe Calderón (2006-2012).
La captura de ‘El Mayo’ y el cambio de estrategia
Zambada fue detenido en julio del año pasado tras aterrizar en el aeropuerto de Santa Teresa, Nuevo México, en una avioneta junto a Joaquín Guzmán López. Según ‘El Mayo’, Guzmán López, uno de los hijos de ‘El Chapo’, le tendió una trampa para llevarlo a Estados Unidos y entregarlo a las autoridades.
Guzmán López permanece detenido y actualmente también negocia un acuerdo de culpabilidad. Esta situación es paralela a la de su hermano Ovidio, alias ‘El Ratón’, quien fue extraditado a Estados Unidos en 2023 e hizo lo propio en julio de este año al negociar un acuerdo.
Desde su envío a Nueva York en septiembre del año pasado, Zambada se había declarado no culpable. Sin embargo, en febrero, su abogado, Frank Pérez, señaló que si la Fiscalía descartaba la pena de muerte, la situación podía cambiar. Pérez recalcó anteriormente que, pese a la posibilidad del acuerdo, esto no implicaba directamente que su defendido colaborara con la Justicia.
La inminente declaración de culpabilidad de Ismael ‘El Mayo’ Zambada no es solo el fin de una era criminal, sino el inicio de un capítulo incierto que podría reconfigurar el entendimiento de las complejas relaciones entre el poder, la política y el crimen organizado en México y Estados Unidos. ¿Qué nuevas verdades sensibles emergerán de este pacto para alterar el tablero del círculo rojo?
