La Administración Federal de Aviación (FAA) cerró temporalmente el espacio aéreo sobre El Paso, Texas, en febrero de 2026, tras una incursión de drones operados por carteles mexicanos de drogas. Aunque la restricción inicial se estableció por diez días (del 10 al 20 de febrero), la FAA la levantó rápidamente después de que una operación militar estadounidense, dirigida por el Departamento de Guerra (DOW), lograra deshabilitar las aeronaves no tripuladas. La acción no representó una amenaza inmediata para la comunidad, pero sí expuso una escalada en las tácticas de seguridad fronteriza que requirió la intervención directa del ejército.
Brecha aérea y la respuesta militar en la frontera
Un funcionario de la administración de EE. UU. confirmó el miércoles 11 de febrero de 2026 que drones pertenecientes a carteles de drogas mexicanos habían violado el espacio aéreo estadounidense. Los dispositivos fueron deshabilitados en lo que se describió como una operación militar relacionada con el narcotráfico, según fuentes informadas sobre el asunto.
El Departamento de Guerra tomó medidas para inutilizar los drones, un factor que precipitó el cierre del espacio aéreo en El Paso. La FAA actuó tras la incapacidad del DOW para asegurar la protección del tráfico aéreo civil en la zona mientras se desarrollaba esta operación, una situación que, según una fuente familiarizada con las restricciones, fue la clave para la decisión de paralizar los vuelos.
Las autoridades federales de aviación detuvieron las operaciones de vuelo en el Aeropuerto Internacional de El Paso citando «preocupaciones relacionadas con la seguridad», decisión que fue comunicada a la comunidad y a los viajeros con muy poco margen de tiempo.
Cronología de la restricción de vuelo y las áreas afectadas
La FAA emitió una Restricción Temporal de Vuelo (Temporary Flight Restriction) que detuvo todas las operaciones aéreas en la región.
Aunque la restricción se programó inicialmente por diez días, el cierre fue levantado de manera prematura. Después de que el Departamento de Guerra y la FAA completaron la operación y determinaron que «no existía amenaza para los viajes comerciales», la restricción fue anulada, permitiendo la reanudación de todos los vuelos hacia y desde El Paso la noche del martes.
La controversia por la falta de aviso y la posición política
La decisión de la FAA de suspender las operaciones aéreas durante diez días fue calificada de «altamente consecuencial» e «sin precedentes» por la congresista Verónica Escobar, quien representa la ciudad fronteriza en el Congreso.
Escobar utilizó su cuenta en X (anteriormente Twitter) para asegurar a la comunidad que, tras recabar información durante la noche y la madrugada del 11 de febrero de 2026, «no existe una amenaza inmediata para la comunidad o las áreas circundantes».
El punto más polémico de la medida fue la falta total de comunicación previa, un aspecto que generó fricción entre los organismos federales y las autoridades locales. La congresista señaló:
> «No se proporcionó aviso previo a mi oficina, la Ciudad de El Paso o cualquier persona involucrada en las operaciones aeroportuarias. Hemos instado a la FAA a levantar de inmediato las Restricciones Temporales de Vuelo impuestas en el área de El Paso.»
Advertencia clave para viajeros tras el evento
Ante la restricción de vuelo emitida por la FAA «con poca antelación», el Aeropuerto Internacional de El Paso emitió un comunicado oficial aconsejando a los viajeros contactar a sus aerolíneas para obtener la información más reciente sobre el estado de sus vuelos. Esta comunicación fue crítica mientras el personal del aeropuerto esperaba orientación adicional por parte de la FAA.
El origen militar en Fort Bliss
La operación que deshabilitó los drones de los carteles se originó en la actividad militar de la zona, concretamente en el Campo Aéreo del Ejército Biggs, ubicado dentro de Fort Bliss. Esta base es conocida por operar tanto con drones como con helicópteros y otras aeronaves. La necesidad de garantizar la seguridad de la operación militar fue el catalizador que obligó a la FAA a imponer la prohibición de vuelo civil.
Este evento subraya la creciente militarización de la lucha contra el narcotráfico y la capacidad de los carteles para utilizar tecnología aérea avanzada, lo que obliga a la aviación civil a coordinar cierres de emergencia a lo largo de la frontera.
