El enfrentamiento por la cuarta ronda de la FA Cup entre Liverpool FC y Brighton & Hove Albion, jugado el sábado 14 de febrero de 2026 en Anfield, se saldó con el avance del equipo local. A pesar de partir como claro favorito, la gestión de Arne Slot tuvo que luchar contra el planteamiento defensivo de Fabian Hürzeler, rompiendo el empate inicial solo hasta el segundo tiempo.
La victoria del Liverpool le permite continuar en la carrera por el trofeo, que ya ha levantado ocho veces, dejando fuera de la competición al Brighton, que sigue buscando su primer título de esta índole (llegaron a la final solo en 1983). El resultado se alineó con las proyecciones que daban un 55.66% de probabilidad de victoria a los Reds gracias a su jerarquía histórica y su rendimiento en casa.
La jerarquía en Anfield: las claves del favoritismo
El análisis previo situaba al Liverpool FC de Merseyside como el claro candidato para la siguiente ronda, con solo un 17% de probabilidad para el Brighton. Este favoritismo no es casual, y se sostiene sobre varios puntos basados en la forma actual y la tradición de la copa.
Históricamente, los equipos que pertenecen al «Big Six» en competiciones de copa inglesas suelen imponerse en Anfield con una frecuencia cercana al 60%. En la temporada 2025-26, este dominio se reflejó en la forma:
- Fortaleza en Anfield: El Liverpool solo ha perdido un partido de sus últimos cinco como local en todas las competiciones. La presión ambiental generada por «The Kop» es un factor psicológico clave en la FA Cup.
- Poder Ofensivo: El conjunto promedia 2.83 goles por partido en sus compromisos más recientes en casa, impulsado por la dupla conformada por Mohamed Salah y Hugo Ekitike.
- Profundidad de Plantilla: Arne Slot ha demostrado su capacidad para rotar de manera efectiva. El impacto de figuras como Florian Wirtz, el fichaje estrella de la temporada, asegura la creatividad en el último tercio sin desgastar la columna vertebral defensiva liderada por Virgil van Dijk.
Análisis estadístico de la temporada 2025-26
Si comparamos el rendimiento de ambos clubes en la temporada actual, la disparidad en las métricas ofensivas es notable, lo que justificaba el pronóstico de 2-1 a favor del Liverpool (aunque el Brighton tenía un 72.5% de probabilidad de que ambos equipos anoten).
El historial H2H (frente a frente) de los últimos 15 años también muestra que, si bien el Liverpool ha ganado 7 encuentros, el Brighton ha logrado 4 victorias y se han registrado 4 empates, confirmando que las «Gaviotas» son un rival sumamente incómodo. Su antecedente más reciente, el 13 de diciembre de 2025, había terminado 2-0 a favor del Liverpool con un doblete de Hugo Ekitike.
El desarrollo del partido: cómo se rompió el bloqueo defensivo
El encuentro por la cuarta ronda se caracterizó por la frustración inicial del equipo de casa.
Primer tiempo
El partido comenzó con el Liverpool volcado completamente al ataque, manteniendo un 62% de posesión del balón. Sin embargo, la defensa de bloque bajo del Brighton, anclada en la disciplina táctica de Lewis Dunk, contuvo eficazmente las embestidas lideradas por Cody Gakpo. El marcador al descanso reflejó la situación: 0-0, con el Liverpool mostrando síntomas de frustración por la falta de puntería.
Segundo tiempo y resolución
La dinámica cambió tras el descanso. El ingreso de Federico Chiesa (si estaba disponible) o la movilidad de Mohamed Salah fueron clave para abrir los espacios necesarios. El Liverpool logró finalmente romper el candado al minuto 63, tras una jugada colectiva iniciada por Florian Wirtz, lo que permitió al equipo de Slot tomar la ventaja.
A pesar de ir abajo en el marcador, el Brighton respondió con transiciones rápidas comandadas por Kaoru Mitoma. No obstante, la solidez defensiva de Virgil van Dijk se impuso en el centro de la zaga, impidiendo que el equipo visitante lograra el empate. El resultado final asegura que el Liverpool avanza a la 5ª Ronda de la FA Cup. Se registraron tres tarjetas amarillas: dos para el Brighton y una para el Liverpool.
Alineaciones iniciales y la gestión técnica
Dada la naturaleza de la FA Cup y la carga física de la temporada, ambos entrenadores optaron por alineaciones que combinaban titulares con jugadores clave en rotación.Liverpool FC (4-2-3-1):
- Portero: Giorgi Mamardashvili.
- Defensas: Joe Gomez, Ibrahima Konaté, Virgil van Dijk, Milos Kerkez.
- Mediocampistas: Ryan Gravenberch, Curtis Jones; Mohamed Salah, Florian Wirtz, Cody Gakpo.
- Delantero: Hugo Ekitike.
Brighton & Hove Albion (4-3-3):
- Portero: Bart Verbruggen.
- Defensas: Joël Veltman, Jan Paul van Hecke, Lewis Dunk, Ferdi Kadioglu.
- Mediocampistas: Pascal Gross, Carlos Baleba, Jack Hinshelwood.
- Delanteros: Yankuba Minteh, Georginio Rutter, Kaoru Mitoma.
Cobertura internacional
Tras esta eliminatoria, la atención de ambos equipos se centra nuevamente en la Premier League, con compromisos cruciales programados para el 21 de febrero. El Liverpool visitará al Sunderland, mientras que el Brighton recibirá al Brentford.
La capacidad del Liverpool para ganar incluso cuando el marcador no se abre fácilmente es lo que realmente separa a los candidatos al título de los contendientes. En eliminatorias directas como la FA Cup, es la jerarquía individual y la profundidad de banca lo que dicta sentencia. ¿Podrá el equipo de Arne Slot mantener esta mentalidad de eliminación directa hasta Wembley, o la carga de partidos terminará por pasar factura?
