Willie Colón, la leyenda de la salsa, falleció el 21 de febrero de 2026 a los 75 años en un hospital de Nueva York, a causa de complicaciones respiratorias. Su familia confirmó su deceso, rodeado de sus seres queridos.
La confirmación de su fallecimiento y las causas
Como experto en la trayectoria de figuras icónicas, puedo confirmar que la noticia del fallecimiento de William Anthony Colón Román, conocido mundialmente como Willie Colón, es, lamentablemente, cierta. El «Malo del Bronx» nos dejó el 21 de febrero de 2026, a la edad de 75 años.
Su muerte se produjo en un hospital de Nueva York, donde había sido ingresado por problemas respiratorios. Aunque la familia ha mantenido un estricto hermetismo sobre la causa exacta, los reportes iniciales y las versiones filtradas apuntan a un cuadro de complicaciones respiratorias agudas, posiblemente agravadas por la fuerte ola invernal que afectaba la costa este de Estados Unidos.
La noticia fue confirmada por su equipo a través de un comunicado en redes sociales, donde se indicaba que partió en paz, rodeado de sus seres queridos. Colegas y amigos, como Rubén Blades, expresaron su profundo pesar y confirmaron la triste noticia, enviando condolencias a su esposa Julia, hijos y familiares.
El accidente de 2021: Un rumor de muerte desmentido en su momento
Es crucial diferenciar este lamentable suceso de los persistentes rumores de su muerte que circularon en años anteriores. En 2021, Willie Colón y su esposa, Julia Mayoral (también conocida como Julia Colón), sufrieron un grave accidente automovilístico.
Detalles del accidente de 2021:
- **Fecha:** 20 de abril de 2021.
- **Lugar:** Outer Banks, Carolina del Norte, Estados Unidos.
- **Vehículo:** Un vehículo recreativo (motor home).
- **Lesiones de Willie Colón:**
* Traumatismo craneoencefálico con conmoción cerebral.
* Laceraciones en el cuero cabelludo que requirieron 16 grapas.
* Fracturas en su vértebra cervical C1. (Algunas fuentes anteriores mencionaron fracturas en la pierna izquierda, pero las más detalladas especifican la vértebra cervical).
* Fue trasladado al Sentara Norfolk General Hospital en Norfolk, Virginia, un centro de trauma de nivel uno, y posteriormente a NY Presbyterian para tratamiento adicional.
* Su condición fue reportada como grave pero estable.
- **Lesiones de Julia Mayoral:** Sufrió cortes y contusiones, siendo tratada y dada de alta del hospital en Nags Head, Carolina del Norte.
- **Contexto:** No hubo otros vehículos involucrados en el accidente.
A pesar de la gravedad de este incidente, Willie Colón se recuperó satisfactoriamente y regresó a los escenarios, desmintiendo en aquel momento cualquier rumor sobre su fallecimiento.
El legado imborrable de Willie Colón: «El Malo del Bronx»
Willie Colón, nacido el 28 de abril de 1950 en el South Bronx, Nueva York, de padres puertorriqueños, fue mucho más que un músico; fue un arquitecto cultural y un activista incansable.
Su impacto y trayectoria:
- **Roles:** Trombonista, cantante, compositor, arreglista, productor musical, director de orquesta, activista social y político.
- **Apodo:** Conocido como «El Malo del Bronx», una imagen que incluso adoptó en las portadas de sus álbumes.
- **Fania Records:** Firmó con Fania Records a los 15 años y a los 17 lanzó su primer álbum, «El Malo» (1967). Fue una figura clave en la Fania All-Stars, llevando la salsa a escenarios globales.
- **Colaboraciones:** Su carrera estuvo marcada por colaboraciones legendarias con artistas como Héctor Lavoe, Rubén Blades, Celia Cruz, David Byrne y Soledad Bravo.
- **Innovación musical:** Fusionó ritmos afrocaribeños con jazz, rock y narrativas urbanas, creando un sonido distintivo y audaz que definió la salsa de Nueva York.
- **Activismo:** Desde los 16 años, fue un defensor de causas hispanas, los derechos civiles y la justicia social. Ocupó cargos en organizaciones como la Latino Commission on AIDS y el Congressional Hispanic Caucus Institute. Incluso se desempeñó como Deputy Sheriff y Deputy Lieutenant en el Departamento de Seguridad Pública del Condado de Westchester.
- **Reconocimientos:**
* Más de 32 álbumes grabados.
* 9 Discos de Oro y 5 Discos de Platino.
* Más de 8 millones de copias vendidas a nivel mundial.
* 8 nominaciones a los Premios Grammy en la categoría de música tropical.
* Premio a la Trayectoria de la Academia Latina de la Grabación (2004).
* Inducción al International Latin Music Hall of Fame (2000) y al Latin Songwriters Hall of Fame (2019).
- **Actuación:** Participó en películas como *Vigilante* (1983), *The Last Fight* (1983), *Miami Vice* (1987) y *It Could Happen to You* (1994), además de la telenovela *La Intrusa*.
La partida de Willie Colón deja un vacío inmenso en el mundo de la música latina, pero su vasta obra y su espíritu innovador seguirán resonando por generaciones. Su música no solo hizo bailar, sino que también contó la historia de un pueblo, sus luchas y su orgullo.
