Iga Świątek avanzó a los cuartos de final del Abierto de Australia tras vencer a la australiana Maddison Inglis por 6:0 y 6:3 en tan solo una hora y 13 minutos. La victoria confirma su paso a la fase más compleja del torneo, donde enfrentará a la kazaja Jelena Rybakina. Este encuentro, programado para el miércoles, marca el inicio de una «ruta de revanchas» sin precedentes, complicándose además por una controversia logística sobre los horarios de juego y la adaptación a las extremas condiciones de calor en Melbourne.
La actual sublíder del ranking mundial se enfrenta al desafío más exigente de su carrera en este Grand Slam. El Australian Open (AO) es el único «scalp» importante que le falta en su colección, tras haber construido una fortaleza en Roland Garros. Su regreso por el trofeo es complicado, no solo por el crecimiento de sus rivales, sino también porque la organización le ha negado su preferencia de jugar en la sesión diurna.
El asalto al Everest australiano: Victoria sobre Inglis y el camino de revancha
Świątek se impuso de manera contundente a la clasificadora australiana Maddison Inglis (168. WTA) en los octavos de final. El dominio fue claro, aunque Inglis celebró la victoria de un solo juego «como si hubiera ganado todo el encuentro,» según reportó Dominik Senkowski de Sport.pl.
Tras el partido, la polaca realizó el tradicional escrito en la cámara con un mensaje directo a las condiciones climáticas. Escribió: «Stay cool tomorrow» (Mantente fresco mañana), haciendo referencia a las temperaturas pronosticadas para el martes en Melbourne, que podrían alcanzar los 45 grados Celsius. Previamente, durante el sábado, el calor ya había causado estragos, incluso afectando a Jannik Sinner, uno de los favoritos, quien sufrió calambres con temperaturas por encima de los 35°C a la sombra.
Su próximo rival es Jelena Rybakina, la quinta cabeza de serie. La kazaja eliminó a la belga Elise Mertens con un resultado de 6:1, 6:3. El historial general (H2H) favorece ligeramente a Świątek, quien ha ganado 6 de los 11 enfrentamientos.
La batalla perdida: Controversia por el horario nocturno
Una situación extradeportiva ha generado una fricción significativa en el campamento de Świątek. La polaca ha manifestado consistentemente su preferencia por jugar durante el día, una postura que mantiene desde Roland Garros en 2023. Jugar con luz solar, viento y un campo abierto ralentiza la pelota, lo que maximiza la efectividad de su potente topspin.
Sin embargo, en Melbourne, Iga ha estado jugando en la sesión vespertina, lo que se considera una «pequeña guerra» perdida antes del encuentro clave de cuartos.
Jim Courier, exestrella del tenis, reveló los pormenores de esta decisión. Según Courier, «hubo una enorme pelea» sobre el calendario del lunes. El equipo de Świątek solicitó el horario diurno. No obstante, la emisora local australiana, para la cual Courier también trabaja, «desesperadamente quería a la australiana en el ‘prime time'». El pago por los derechos de transmisión fue el factor determinante.
Courier también argumentó que la decisión de la sesión nocturna «tiene más sentido» para la audiencia global, ya que jugar a las 11:30 (hora local) sería «fatal para Europa,» pues caería en medio de la noche para sus seguidores polacos.
Para Świątek, esta decisión implica una doble desventaja: no solo pierde su ventaja táctica al jugar en condiciones más lentas, sino que además reduce el tiempo de regeneración previo al duelo con Rybakina.
La incertidumbre táctica del miércoles
El problema logístico se intensifica con el calendario de cuartos de final. Mientras que los partidos del martes (Sabalenka vs. Jovic y Pegula vs. Anisimova) ya tienen asignadas sesiones (día y noche, respectivamente), el horario para el miércoles sigue siendo un enigma. Si la organización busca equilibrar las oportunidades antes de las semifinales y coloca a Świątek en la sesión diurna, sería su primer partido bajo el sol intenso de todo el torneo. El periodista Maciej Trąbski señaló que esto «requiere una adaptación instantánea» en un momento crucial.
El camino más duro: Una serie de reencuentros obligados
El arranque de Iga Świątek en Melbourne es «sumamente interesante,» con un escenario digno de thriller. El camino a la final está sembrado exclusivamente de reencuentros o «ścieżka rewanżów,» iniciando con Rybakina.
El panorama del tenis femenino ha cambiado drásticamente desde 2022. Hoy, nadie apuesta a ciegas por Świątek en la final, ya que jugadoras como Aryna Sabalenka y Coco Gauff, que impresiona con su forma en Australia, han mejorado, al igual que Amanda Anisimova y la reestructurada Rybakina.
Análisis crítico: Rybakina, la amenaza reestructurada
Jelena Rybakina ejemplifica la evolución de la rivalidad. La kazaja ha recuperado su forma bajo la tutela del controvertido entrenador Stefano Vukov. Tras estar fuera del top 10 en mayo del año pasado, Rybakina irrumpió con un triunfo en Ningbo y una actuación notable en el WTA Finals en Riad. Maciej Trąbski, quien cubrió el torneo desde Arabia, sugirió que, si las lesiones la respetan, Rybakina tiene el potencial para alcanzar la posición número uno en 2026.
Iga Świątek perdió el último encuentro contra Rybakina en Riad (noviembre) y enfrenta una cadena de rivales con las que tiene cuentas pendientes recientes:
Aunque Świątek aún ostenta un balance positivo general contra la mayoría de estas jugadoras, la tendencia reciente de derrotas en los últimos cruces de alto nivel subraya la complejidad de este «ataque a la cumbre» en Australia. Ante tantas adversidades acumuladas, la victoria en este torneo no solo sería un título, sino una confirmación de su evolución bajo la máxima presión.
