La noche del 14 de diciembre no solo consagró a Toluca como el bicampeón de la Liga MX al cerrar el Apertura 2025, sino que activó una cuenta regresiva inédita. El Clausura 2026 Liga MX ha sido diseñado como un giro estratégico y un «laboratorio táctico» forzado por la cercanía de la Copa del Mundo, obligando a clubes, cuerpos técnicos y directivos a replantear sus objetivos deportivos en un margen de error mínimo.
Un calendario contra el reloj: la planificación quirúrgica de la Liga MX
El fútbol mexicano ha confirmado el calendario completo del Clausura 2026, un certamen que buscará comprimir toda su actividad para liberar a los seleccionados nacionales con antelación suficiente para la preparación mundialista.
El certamen dará inicio el viernes 9 de enero a las 21:00 horas (tiempo del centro de México) con el duelo inaugural entre Atlas vs Puebla en el Estadio Jalisco. La programación contempla que el torneo finalizará el domingo 24 de mayo, lo que implica un calendario compacto que exige la máxima profundidad de los planteles.
La urgencia de la pretemporada y el inicio oficial
Los equipos han tenido pretemporadas limitadas, lo que les obliga a llegar afinados desde la primera jornada. Los debuts más esperados de los campeones y subcampeones se darán de la siguiente manera:
- Bicampéon Toluca: Comenzará la defensa de su título el sábado 10 de enero, visitando a Rayados de Monterrey a las 21:00 horas, en una reedición de la Semifinal del Apertura 2025.
- Subcampeón Tigres: Iniciará como visitante ante Atlético San Luis el domingo 11 de enero a las 19:00 horas.
En cuanto a los denominados «cuatro grandes», Chivas y Pumas serán locales ante Pachuca y Gallos Blancos de Querétaro, respectivamente, mientras que América y Cruz Azul debutarán como visitantes frente a Tijuana y León.
Fechas dobles y ventanas internacionales
Para lograr la compresión temporal, el torneo contará con tres fechas dobles que pondrán a prueba la gestión de las cargas físicas y las rotaciones de plantillas:
- Jornada 2: 13 y 14 de enero.
- Jornada 9: 3 y 4 de marzo.
- Jornada 16: 21 y 22 de abril.
Además, el calendario incluirá una pausa obligatoria por la Fecha FIFA, que se llevará a cabo del 23 al 31 de marzo. Por otro lado, la Selección Mexicana tendrá actividad en enero con dos partidos amistosos programados para el 22 y 25, utilizando jugadores de la Liga MX.
Cambios reglamentarios: el impacto del Mundial 2026
La influencia de la Copa del Mundo no solo se refleja en las fechas, sino también en las reglas internas del Clausura 2026, cuyo formato busca mantener la calidad del espectáculo a pesar de la inminente salida de seleccionados clave.
Adiós al Play In y el nuevo rol de los extranjeros
Uno de los cambios más relevantes y que impacta directamente en la planeación es la eliminación del Play In. En el Clausura 2026, los primeros ocho equipos de la tabla general avanzarán directamente a la Liguilla, premiando la regularidad y obligando a los clubes a sumar puntos desde la Jornada 1.
Para compensar la ausencia de los futbolistas que se unirán a sus selecciones, la reglamentación permitirá alinear hasta nueve jugadores no mexicanos durante la fase final. Esta medida convierte al Clausura 2026 en un torneo donde el capital invertido en futbolistas foráneos podría capitalizarse al máximo, alterando el equilibrio tradicional.
La fase decisiva y la agenda continental
La Liguilla volverá a comenzar directamente desde los Cuartos de Final y cerrará su calendario con precisión quirúrgica para cumplir con la ventana mundialista.
Las fechas de la fase final quedaron programadas de la siguiente manera:
| Etapa | Fechas de Ida | Fechas de Vuelta |
| Cuartos de Final | 2 y 3 de mayo | 9 y 10 de mayo |
| Semifinales | 13 y 14 de mayo | 16 y 17 de mayo |
| Final | 21 de mayo | 24 de mayo |
El impacto de la Copa de Campeones Concacaf
Además de los ajustes internos, los clubes mexicanos que participen en la Copa de Campeones Concacaf (Concachampions) tendrán un calendario de máxima exigencia. Las fechas continentales se intercalarán con el torneo local, afectando la rotación de los equipos:
- Primera Ronda: Ida (3 al 5 de febrero); Vuelta (10 al 12 de febrero).
- Octavos de Final: Ida (10 al 12 de marzo); Vuelta (17 al 19 de marzo).
- Cuartos de Final: Ida (7 al 9 de abril); Vuelta (14 al 16 de abril).
- Semifinales: Ida (28 al 30 de abril); Vuelta (5 al 7 de mayo).
- Final: 31 de mayo (programada una semana después de la Final de Liga MX).
El peso emocional: la agenda de los clásicos y duelos clave
En un torneo tan corto y de alta intensidad, los clásicos adquieren un peso adicional, ya que pueden definir las inercias anímicas de los planteles sin permitir largas recuperaciones tras una derrota.
Clásicos del Clausura 2026
| Clásico | Jornada | Partido | Fecha | Hora |
| Nacional | 6 | Chivas vs América | Sábado 14 de febrero | 21:00 horas |
| Tapatío | 10 | Atlas vs Chivas | Sábado 7 de marzo | 19:00 horas |
| Regio | 10 | Tigres vs Rayados | Sábado 7 de marzo | 21:00 horas |
| Capitalino | 12 | Pumas vs América | Sábado 21 de marzo | 21:00 horas |
| Joven | 14 | América vs Cruz Azul | Sábado 11 de abril | 21:00 horas |
Destaca que el Clásico Nacional quedó programado para el sábado 14 de febrero, coincidiendo con el día de San Valentín.
Fechas destacadas adicionales
- Jornada 5: América vs Rayados | Sábado 7 de febrero | 21:00 horas.
- Jornada 6: Cruz Azul vs Tigres | Domingo 15 de febrero | 19:00 horas.
- Jornada 8: América vs Tigres | Sábado 28 de febrero | 21:00 horas.
- Jornada 11: Pumas vs Cruz Azul | Sábado 14 de marzo | 21:00 horas.
- Jornada 13: Chivas vs Pumas | Domingo 5 de abril | 20:00 horas.
El Clausura 2026, más allá de entregar un trofeo, funcionará como un punto de inflexión y expondrá la convivencia de intereses entre los clubes y la Selección Mexicana. El desenlace ofrecerá conclusiones profundas sobre la capacidad de gestión del fútbol nacional en un contexto mundialista.
