Mattel presentó oficialmente su primera Barbie autista, un hito en la inclusión dentro de la industria juguetera. Desarrollada tras más de 18 meses de colaboración intensa con la comunidad autista y la organización Autistic Self Advocacy Network (ASAN), esta muñeca busca ofrecer una representación auténtica y positiva de las experiencias dentro del espectro.
El contexto de la inclusión: más allá de los pasillos de juguetes
El lanzamiento de la primera Barbie autista se inscribe dentro de la colección Barbie Fashionistas, línea reconocida por promover la gama más diversa de tonos de piel, texturas de cabello, tipos de cuerpo y diversas condiciones médicas y discapacidades. Este esfuerzo por la representación no es nuevo para Mattel, que previamente había introducido muñecas en silla de ruedas y con pierna protésica, sumándose a iniciativas anteriores de inclusión.
La creación de esta figura fue un proceso meticuloso, llevado a cabo durante más de 18 meses en consulta directa con la Red de Autodefensa del Autismo (ASAN), cuyo objetivo fue asegurar que la muñeca reflejara experiencias con las que las personas autistas pudieran identificarse.
Jamie Cygielman, directora global de muñecas de Mattel (mencionada también como vicepresidenta global de muñecas en Mattel), señaló que «Barbie siempre se ha esforzado por reflejar el mundo que ven los niños y las posibilidades que imaginan». La figura, agregó Cygielman, «ayuda a expandir la inclusión en el pasillo de juguetes y más allá, porque todos los niños merecen verse reflejados en Barbie».
Un diseño pensado para la representación auténtica
Cada detalle de la nueva Barbie fue cuidadosamente planeado para incorporar herramientas y rasgos que promueven la autonomía y la independencia, reflejando las formas comunes en que las personas autistas pueden experimentar, procesar y comunicarse sobre el mundo.
Características físicas y gestos
- Cuerpo articulado: La muñeca cuenta con articulaciones flexibles en codos y muñecas. Esto permite que se puedan realizar movimientos repetitivos, stimming o el aleteo de manos, gestos que algunas personas utilizan para procesar estímulos sensoriales o expresar emociones.
- Mirada desviada: Sus ojos se orientan ligeramente hacia un costado o presentan una mirada distante, lo cual representa cómo algunos miembros de la comunidad autista pueden evitar el contacto visual directo.
- Moda sensorial: La vestimenta incluye un vestido morado holgado, de corte A, con mangas cortas y falda vaporosa. Este diseño fue pensado para reducir el contacto del tejido con la piel y minimizar la incomodidad sensorial, siendo ropa “sensible al tacto”. Los zapatos son de suela plana, que brindan estabilidad y facilidad de movimiento.
Accesorios para la regulación sensorial y comunicación
Los accesorios que acompañan a la Barbie están diseñados para apoyar la experiencia sensorial y de comunicación cotidiana:
- Fidget spinner: Incluye un fidget spinner rosa con clip para el dedo, que gira realmente. Este accesorio funciona como una herramienta sensorial para ayudar a reducir el estrés y mejorar la concentración.
- Auriculares: Lleva auriculares con cancelación de ruido, ideales para ayudar a representar la reducción de la sobrecarga sensorial al bloquear ruidos de fondo.
- Tableta CAA: Dispone de una tableta que muestra aplicaciones de Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA) basadas en símbolos, las cuales son utilizadas por algunas personas con dificultades para comunicarse de manera verbal.
El impacto de verse reflejado en el juego
Desde la Red de Autodefensa del Autismo, el director ejecutivo, Colin Killick, enfatizó la importancia de este lanzamiento. «Como orgullosos miembros de la comunidad autista, nuestro equipo de ASAN estuvo encantado de ayudar a crear la primera muñeca Barbie autista», afirmó Killick. Agregó que es fundamental que «los jóvenes autistas vean representaciones auténticas y alegres de sí mismos, y eso es precisamente lo que representa esta muñeca».
Killick también destacó: «Nos honra ver este hito hecho realidad y seguiremos impulsando más representaciones como esta que apoyen a nuestra comunidad a soñar en grande y vivir con orgullo”.
Mattel también colaboró con defensoras y defensores de la comunidad autista, incluyendo a Precious y Mikko Mirage, madre e hija; Madison Marilla, defensora del autismo y emprendedora creativa; y Aarushi Pratap, diseñadora de moda y artista visual autista.
Madison Marilla, activista y emprendedora creativa, comentó: «Esta Barbie autista me hace sentir realmente vista y escuchada. Espero que todos los niños que he guiado sientan lo mismo al verla, y espero que las personas sin autismo se sientan informadas y comprendan mejor el autismo al ver esta muñeca».
Disponibilidad, precio y donaciones de Mattel
La muñeca ya está disponible en Mattel Shop y en los principales minoristas. El costo en Estados Unidos es de aproximadamente US$11 (R$59,12).
Para México, la Barbie con autismo tiene prevista su llegada a partir de julio, con un precio desde $329 pesos, lo que la convierte en una opción accesible para más familias.
Como parte del lanzamiento, Mattel reforzó su compromiso social al anunciar que donará más de mil muñecas Barbie autistas a hospitales pediátricos que cuentan con servicios especializados para niños con trastorno del espectro autista. Entre los beneficiados se encuentran Children’s National Hospital, Children’s Hospital Los Angeles y Rady Children’s Hospital Orange County.
Esta nueva incorporación a la línea Fashionistas demuestra que el juego no es solo entretenimiento, sino también una poderosa herramienta de empatía, visibilidad y conexión que celebra la diversidad y enseña a los niños la riqueza de un mundo que se experimenta y se comunica de múltiples maneras.
