El Gobierno de Estados Unidos anunció este lunes la aplicación de un arancel del 17.09 por ciento a las importaciones de jitomates desde México. La decisión llega tras la salida oficial de Estados Unidos del acuerdo de Suspensión de la Investigación Antidumping de 2019, poniendo fin a un periodo de comercio libre de arancel para este producto clave.
Estados Unidos oficializa el fin del acuerdo
Por la tarde de este lunes, el Departamento de Comercio de Estados Unidos hizo oficial su retiro del acuerdo que permitía la exportación de jitomate mexicano sin arancel a su territorio. Esta medida se toma luego de no alcanzar un nuevo pacto con el Gobierno mexicano.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, justificó la decisión en un comunicado del Departamento de Comercio de Estados Unidos. Afirmó que “durante demasiado tiempo nuestros agricultores se han visto oprimidos por prácticas comerciales desleales que rebajan los precios de productos como el tomate”. Aseguró que “Esto termina hoy”, alineando el cambio normativo con las políticas y estrategia del presidente Trump con México.
Originalmente, Estados Unidos había contemplado una cuota compensatoria del 21.9 por ciento. Dicha cuota debía haber entrado en vigor al inicio de este lunes, algo que no ocurrió. Fuentes del sector y la propia Secretaría de Economía confirmaron que el Gobierno estadounidense no había emitido aviso a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) para iniciar el cobro.
El contexto histórico: Más de dos décadas de acuerdos
La disputa comercial sobre el jitomate mexicano data de 1996. El 29 de marzo de 1996, la Industria nacional de jitomates frescos de Estados Unidos solicitó una medida cautelar. Alegaron sufrir “daño sustancial” debido a importaciones mexicanas que consideraban objeto de dumping. El dumping es una práctica desleal donde se exporta a un precio inferior al del mercado interno o por debajo del costo de producción.
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Acuerdos de suspensión a lo largo del tiempo
En los últimos 27 años, se firmaron cinco Acuerdos de Suspensión:
- 1996
- 2002
- 2008
- 2013
- 2019
En las renovaciones, según el Departamento de Comercio, México se comprometió a cumplir los términos del Acuerdo de 2019. Esto incluía vender a precios mínimos o superiores y eliminar al menos el 85 por ciento del dumping identificado en la investigación subyacente a cada entrada de jitomates.
Reacciones y posturas
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Frente a la decisión, la Secretaría de Economía y la Secretaría de Agricultura de México manifestaron su desacuerdo. En un comunicado conjunto, calificaron la decisión como “injusta”. Señalaron que va en contra de los intereses tanto de productores mexicanos como de la industria estadounidense.
Productores de Estados Unidos, por su parte, destacaron la relevancia del jitomate mexicano. Por medio de un comunicado, varias asociaciones señalaron que el tomate fresco es un producto de “consumo generalizado” en Estados Unidos. Apuntaron que el mercado asciende a 6 mil 500 millones de libras. Añadieron que Estados Unidos “no tiene cómo sustituir al jitomate mexicano”.
La aplicación del arancel de 17.09 por ciento marca un punto de inflexión en la relación comercial bilateral de un producto esencial. ¿Qué impacto real tendrá esta medida en los consumidores de Estados Unidos y en la industria agrícola de ambos lados de la frontera?
