Residentes enardecidos han atacado e incendiado centros de tratamiento del ébola en el este del Congo, provocando la fuga de 18 pacientes con sospecha de infección y escalando drásticamente el riesgo de propagación del virus. Este es el segundo incidente en una semana, complicando la contención de un brote ya categorizado como «muy alto» por la Organización Mundial de la Salud.
La violencia escala: dos centros de ébola bajo ataque
La región oriental del Congo enfrenta una crisis sanitaria agravada por la violencia. El viernes por la noche, en la ciudad de Mongbwalu, una turba de residentes enfurecidos atacó e incendió una tienda de campaña utilizada para casos sospechosos y confirmados de ébola, administrada por Médicos Sin Fronteras. El Dr. Richard Lokudi, director del hospital de Mongbwalu, condenó el acto, señalando que el pánico resultante permitió la fuga de 18 pacientes sospechosos de ébola, cuyo paradero actual es desconocido. Esta huida masiva introduce un riesgo inminente de diseminación comunitaria del virus, complicando los esfuerzos de rastreo y contención.
Este incidente sigue a un ataque similar ocurrido el jueves en la ciudad de Rwampara, donde otro centro de tratamiento fue incendiado. La causa de este primer ataque estuvo relacionada con la prohibición impuesta a los familiares de recuperar el cuerpo de un hombre local sospechoso de haber fallecido a causa del ébola. Ambos ataques subrayan una profunda desconfianza y hostilidad de la comunidad hacia las medidas sanitarias implementadas para controlar el brote.
Entierros de riesgo: la tensión entre salud pública y tradición
Los entierros de las víctimas del ébola se han convertido en un punto de fricción crítico, generando ira y frustración entre la población local. Los cuerpos de quienes fallecen por ébola permanecen altamente contagiosos, lo que convierte los funerales tradicionales en focos de propagación del virus. Las autoridades sanitarias se ven obligadas a gestionar los entierros de presuntas víctimas bajo estrictos protocolos de seguridad, una tarea que frecuentemente desencadena protestas por parte de familiares y amigos.
En Rwampara, un entierro comunitario para pacientes con ébola se realizó el sábado bajo extremas medidas de seguridad, dada la alta tensión entre el personal sanitario y la comunidad. Soldados armados y policías custodiaron el evento mientras trabajadores de la Cruz Roja, ataviados con trajes protectores, sepultaban los ataúdes sellados. David Basima, jefe de equipo de la Cruz Roja encargado de supervisar estos entierros, relató las dificultades experimentadas por su equipo, incluyendo la resistencia de jóvenes y miembros de la comunidad, lo que les obligó a solicitar asistencia a las autoridades por seguridad.
Para mitigar la propagación, las autoridades del noreste del Congo prohibieron el viernes los velatorios y las reuniones de más de 50 personas.
Escalada del brote: entre el riesgo ‘muy alto’ y la confianza perdida
La Organización Mundial de la Salud ha elevado el nivel de riesgo del brote de ébola para el Congo a «muy alto», una mejora de la categorización anterior de «alto», aunque el riesgo de propagación global se mantiene bajo. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó el viernes de 82 casos confirmados y siete muertes en el Congo, si bien se cree que el número real del brote es significativamente mayor. Actualmente, se registran 750 casos sospechosos y 177 muertes sospechosas, cifras que se esperan aumenten con la expansión de la vigilancia.
El brote actual es causado por el virus Bundibugyo, un tipo raro de ébola que se propagó sin ser detectado durante semanas en la provincia de Ituri, en el Congo, antes de la primera muerte conocida. Las pruebas realizadas para detectar un virus del ébola más común arrojaron resultados negativos.
La Dra. Jean Kaseya, directora general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, enfatizó que una respuesta efectiva al brote debe incluir la construcción de confianza con las comunidades, un aspecto que los recientes ataques evidencian como crítico y frágil. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja confirmó el sábado la muerte de tres de sus voluntarios en Mongbwalu a causa del brote. Se cree que estos trabajadores contrajeron el virus el 27 de marzo mientras manipulaban cadáveres en una misión humanitaria no relacionada con el ébola. De confirmarse, esta cronología retrasaría significativamente el inicio del brote respecto a la primera muerte confirmada a finales de abril en la ciudad de Bunia, capital de Ituri.
Blindaje fronterizo: Estados Unidos restringe entradas
En una medida preventiva, funcionarios federales de salud de EE. UU. anunciaron el viernes por la noche la prohibición de retorno a Estados Unidos para los titulares de la tarjeta verde (residentes permanentes no ciudadanos) que hayan estado en países afectados por el ébola. La norma restringe la entrada a quienes hayan visitado recientemente el Congo, Uganda o Sudán del Sur.
La inclusión de Sudán del Sur en la lista no está clara, ya que el país no ha confirmado ningún caso de ébola en este brote específico. Según el comunicado, esta prohibición busca garantizar que los ciudadanos estadounidenses tengan acceso a pruebas de detección del ébola, rastreo de contactos, supervisión de cuarentena y seguimiento médico. Aunque la ley federal prevé un período antes de que tales decisiones sean definitivas, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos puede argumentar que la orden entre en vigor de inmediato bajo ciertas circunstancias. El departamento no emitió comentarios adicionales de inmediato.
